我安靜的傍在玄凌身邊，在驚詫之餘亦嘆息，“賢妃出身豪貴，何必再有此居心。”

他眼底有冷冽的怒色，“嬛嬛，她居心叵測，十數年前就妄稱握玉璧而生，是的朕納她入宮。為了與你爭寵奪後位，她竟不惜以厭勝之術詛咒與你，使你病痛纏身，容顏憔悴。”

我聞言不覺大驚失色，“臣妾竟被賢妃詛咒麼？”

玄凌頗有厭惡之色，“朕因她偽造玉璧一事下令搜查燕僖殿，誰知竟在她宮中花木下挖出數枚木偶，那些木偶顯然埋下有些年月，皆以生出苔蘚，上面刻著你與朱宜修的姓名，還插著銀針數根。宮中最忌厭勝之術，她為求後位，竟狠毒至此。”他冷冷道：“原來季惟生所言是指她，什麼東方神鳥發明，一會又成了鳳凰臨位，又與玉有關，無事生非，興風作浪皆是她，還以玉璧之事矇蔽朕多年，難怪天怒人怨，還敢慫恿朕廢棄與你。”他面色陰沉如晦，“朕以廢去她賢妃位份，降為才人，另居別宮，無招不得外出。”

我默然片刻，遲疑道：“但是，和睦帝姬還年幼，皇上不得遷怒帝姬。”

玄凌微微收斂怒色，頷首道：“朕已把和睦交給燕宜撫養。燕宜性情貞靜，比她更適合養育孩子。”

“經此一事，皇上不宜再有廢棄朱氏另立新後之想了。”我正色起身，肅然下拜，“皇上一日有此想法，難免有人產生覬覦之心。皇上既已答應昭成太后‘朱門不出廢后’，那麼就請皇上明告天下，不再立新後，亦不廢后。如此，後宮才可人心安定。”

玄凌深深矚目與我，似有思慮之意。良久，他俯身看我，“嬛嬛，你真這樣想？”

我仰起面容，坦然回視他，“是。”

他含了一縷微不可見的笑意“可是經此一事，朕以屬意你為皇后”

我俯首再拜，“臣妾已蒙皇恩殊榮被冊為皇貴妃，實在不宜再受榮寵。何況皇上答允太后之事不宜因臣妾而變，若與純元皇后比肩，臣妾也怕折福折壽。”我輕輕啟唇，道出難言之隱，“皇上破例而冊臣妾為皇貴妃，朝廷中已經物議如沸，司空大人不是屢次進諫了麼？臣妾不願居炭火其上，使皇上為君臣夫妻情分為難。”

他淡淡一笑，伸手扶我起來，神色清遠，“若如此，朕也不勉強你。”他停一停，“不過，你若真有奪後之心，那麼與胡蘊蓉也無甚區別了。”

我淺淺一笑，凝眸與他，“只是臣妾還有一個小小要求。”

他和言道：“你說。”

“臣妾不喜季惟生在宮中。”我沉吟。“畢竟他與胡氏曾往來密切。”

玄凌思量片刻，“他曾考過科舉，雖然和胡氏往來甚密，但也不算偏袒她。你既不喜歡他在眼前，那就放他一任外官吧。”

我“撲哧”一笑，側首道：“他其實也不壞，算是有些本事在身上，到底是皇上愛惜人才，由得他去吧。臣妾只求眼不見為淨。”

數日後日光晴朗，我沿著紅牆朱壁坐轎自德妃宮中回來，正遇上從儀元殿謝恩出來的季惟生，他駐足向我行禮，我微微側目，淡淡道：“恭喜季大人了。只不知皇上給了你幾品官做？”

“從七品縣丞。”

我意味深長的一笑，“比起欽天監司儀五品官職，外放出去可委屈你了。”

他默然頷首，隨即揚眉一笑，“在欽天監，司儀已是最高的職位了，不比縣丞，用心做事總還有些前途。只是微臣不過是有點善觀天象的本事罷了，如何能外放為地方小吏，皇上為難微臣了。”

“善觀天象，能知晴雨，又明人心，已是很好的本事，若再加上為人聰明知進退，更是大有前途。只是本宮總覺得區區一個縣丞有些委屈。”

他一笑，恭聲道：“微臣以娘娘為榜樣，不計較一時得失。多謝娘娘關懷。”

我側首看他，綻放出輕柔若秋光的笑意，“本宮要多謝你才是。一路保重。”

他垂手恭送我離去，亦頭也不回步出紫奧城。

秋風捲起永巷青石板上幾脈枯黃落葉，瑟瑟有聲。我半倚在轎上閉目歇息，感受著宮牆下的風透過輕綃沁上肌膚的微涼。

落葉堆積滿地，落盡翠葉的枝條悽然伸向唯一一線可見的天空，觸目皆是沒有生命的枯黃色澤，一向唯有低等或是失寵嬪妃居住的永巷更見蕭索悽清。

也不知行了多久，只聽一聲清冷如霜的聲音呼喚道：“皇貴妃萬福金安。”

我睜開雙眼，一抹蒼翠深綠撞進眼簾，在硃紅枯黃映襯下的永巷中叫人頓生清新奪目之感。