不宜去呢”。貞妃也不答話，伸手挽過我的手“黃昏路難行，我與娘娘同去。”

貞妃甚少有這樣的執意，剪秋也不敢攔，只得由著她去。我心中並不知是何關節又起風波，然而因著心中坦蕩，照舊是備下輦轎，梳洗後盛裝前往。再失寵，我終究還是淑妃。

姜小媛居住的綺望軒在上林苑南邊，這裡地氣冬暖夏涼，到了盛夏時節依舊花木扶蔬，一蓬蓬雪白橙花如白茫茫星子妝點滌玉蘿之間，映著向南牆架上的火紅凌霄，一冷一熱，濾去不少暑氣，也俞加顯得綺望甲方漪色漪色無邊，花葉蔥鬱間有太湖奇石凸起，流水蜿蜒潺潺，不似宮中富麗景象，倒頗富江南庭院風雅韻致。

一進宮苑，貞妃倒是很合意，微微含首道：“這屋子倒是收拾得挺雅緻，可見姜小媛倒不俗。”

我笑，“若俗，未必能這樣得皇上寵愛。”

貞妃唇角的弧度微微收斂，“所以赤芍終像是個例外，聽說她的攏翠園裡只用金玉堆砌，十分惡俗。

我暗暗嘆息，這樣喜歡富貴，未必真是從未擁有所致，恐怕更多的是，是害怕失去所以貪戀。

李長聞聲出來，打起了湘妃竹簾道：淑妃娘娘來了，皇上已經在此等娘娘了。

數月之間，李長臉上也多了些愁容之意，雖然他依舊是風光無比的皇帝近身內監，紫奧城大總管，可是因著與柔儀殿的關係，這些日子來，明裡暗裡的零碎委屈也不會少，他迎我進去，悄悄比了個“善自珍重”的手勢，便執了拂塵垂手立到了玄凌身邊。

屋子裡的氣氛有些沉悶，許是這個時節黃昏特有的帶給人的窒息感覺，姜小媛躺在臥室的角落裡，兩頰蠟黃，雙眼通紅，不施粉黛，如雲的髮絲亂蓬蓬散落在肩頭，身上只披一件家常的月白染花寢衣，很是楚楚可憐的樣子，她狹長嫵媚眼簾小心翼翼地垂著，唇邊哀受驚的委屈還未褪去，玄凌正坐在榻前，與她嚶嚶私語，好生安慰。

我屈膝請了一安，“皇上萬福金安”。

玄凌隨口喚了起來，問道：“在常年月到了夏天你便滯夏吃不下東西，人也消瘦，今年還是這樣嗎？”

我不想他勞師動眾喚我前來，卻是這樣溫情的言語，意外之餘只好如實回答：“還是吃不下東西，不過習慣了也便好了。”

玄凌點點頭，“騰見你也是瘦了。”

貞妃行過禮後，微微笑道：“臣妾日日見著淑妃倒也不是很覺得，許是皇上許久沒見淑妃了，所以更覺得她顯瘦。”

玄凌不置可否，倒是縮在榻上的姜小媛“哇”地一聲哭了起來，“皇上，臣妾的孩子就這樣沒了，臣妾不甘心，不甘心！”

這樣淒厲的哭聲在小小的閣子裡左衝右突，撕心裂肺，我只覺得頭疼和悶熱，背上沁出層層的汗來，我怔怔地想，這樣苦熱的日子，什麼時候才算完呢？

玄凌神色痛惜，安撫地拍著她的背心，柔聲道：“朕一定還你個公道就是。”

姜氏止了撕心裂肺痛哭，只是小聲地啜泣著，啜泣著，那綿綿的抽泣聲似一枝緩緩滲透肌理骨髓的針，連我亦心酸起來，我正色道：“小媛這樣傷心，看來孩子的確失去得意外，皇上不能不還小媛一個公道。”

“既然淑妃也這樣說，”玄凌收斂了方才的溫情脈脈，他冷冷喚來剪秋，“你給淑妃娘娘看看吧，”

剪秋答應了聲“是”，將放在黃梨木桌上的一卷畫軸徐徐開啟，紫檀畫軸，畫卷筆法精妙，面容栩栩如生，衣褶紋理無不纖豪畢現，正是我送給姜小媛的“觀音送子。”

“此畫有何不妥嗎？”我問。

水藍色墜珠長簾後徐徐站起一個女子的身影，“這畫一看就出自名家之手，彷彿是前朝書院畫師沈頻之手，沈頻最擅畫觀音影象，自然不會有什麼不妥。”簾後的女子巧笑倩兮，正是榮嬪赤芍，她安慰似的拍一拍姜氏的手，打量我幾眼，“小媛失子之痛，娘娘還盛裝前來，不怕人見了刺心嗎。”

我淡淡一笑，“原來穿衣打扮，被不同的人見到真的會生出不同的見解來，果真有心人有心生嫌隙了。本宮盛裝前來，正是不想姜小媛見了刺心，難道榮嬪覺得本宮素服前來才算是安慰小媛了嗎？倒不怕小媛更觸景傷情。”

榮嬪一時語塞，只好道：“淑妃機變過人，心思深沉，嬪妾如何能比呢？”

“既然自知不如就要服管教。赤芍，當年你在本宮身邊時本宮是如何教導你的。”燭影搖紅，貞妃坐在窗前橫榻上，羅扇輕搖，窗外流螢點點飛舞雪白橙花之間，愈加顯得臨窗而坐的貞妃意態嫻靜，“