茜砂窗下明澈如水的霞光，金獸燻爐的口中徐徐飄出幾縷淡淡的輕煙，是蘇合香清甜甘鬱的芬芳，霞光稀薄的燈影裡，貞妃微微垂首，坐在我的面前，專注繡幾針“鴛鴦戲水”的花樣，側影柔美，她靜靜道“我入宮晚，有時見姐姐這樣盛寵，偶爾也會想，姐姐也會有失寵的時候嗎？那樣寂寞的辰光，姐姐是怎樣熬過來的？”她悄悄看我“姐姐會不會怪我，會想的這樣惡毒。”

“不會。”我伸手掐了幾多新鮮黃月季，插入她輕薄如蟬翼的鬢邊，她的鬢絲那樣柔軟，叫人心聲出溫軟的意味“宮中的人不會專寵一輩子，想明白了，便什麼也不怕了，失寵，你若覺得煎熬，那樣日子也會過的煎熬，你若坦然，日子便也過的坦然，一切只在乎心境，無關其他。”

我為她整理好了筐中的各色絲線，一截淺色杏子輕羅袖子滑下來，腕上的纏臂金碰著赤金手鐲叮咚有響，連那聲音，迴響在空蕩的宮殿裡纏綿悠長，也是那樣寂寞的。

貞妃淡淡一笑，“皇上有了姜氏，——你可知道，近日又封了小媛了，連有身孕的瑛嬪也少了看顧了，到叫我想起當年我有身孕的樣子。”

我慵懶一笑，“如今我也很少出去了，她得寵呢晉封也是應該的。瑛嬪那裡還勞煩你多看顧這些，宮中養不下孩子的事多了，不免叫人驚心。”

貞妃淺淺一笑，“即便想著我從前的境況，我也會多照顧她，德妃也很用心呢，留意著瑛嬪

嬪的飲食；瑛嬪自己呢也懶得出去；少讓人擔心些。

遠遠有喜樂聲綿綿傳來，我側耳片刻，“是什麼聲音呢？”

貞妃亦好奇，扶窗靜靜而笑，不知道，這會子難道又是有什麼喜事？她伸手招來花宜，“你去瞧瞧，是什麼事呢？

花宜嘟著嘴氣道“能什麼事呢，大清早的鬧也鬧死了，她頓了一頓，終究不敢不講，是姜小媛有孕了。

貞妃停下手中針線，看了我一眼，輕輕“哦”了一聲，我介面道“她倒是有福氣的人，正得寵的頭上，又有了身孕，以後更前途無量了”。

花宜不敢接嘴，端過幾色甜點，縷金香藥，紫蘇奈香，松子穰，茯苓糕、硃砂圓子並兩盞蓮子湯，皆是我與貞妃素日常吃的點心。貞妃揀喜歡的吃了幾樣，疑惑道“姐姐怎麼不吃呢？”

我細細看了一遍，實在沒什麼胃口，只好笑道“許是平時吃絮了，沒什麼胃口。”我喚花宜，“去制碗酸梅湯來吧。”

貞妃道“姐姐不太吃酸的。”

“倒不是不愛吃，只是夏天喝了解暑氣罷了。”

貞妃頷道笑道：“也是。等下我回宮也讓人做些送給瑛嬪，今日的事她知道或許不痛快，我也得早點回去陪著她。”

我笑道：“好。勞你費心。”我沉吟片刻，喚過槿汐，“姜氏那邊懷孕了，又這樣熱鬧，咱們不能裝作不知道，你把上次氐州都督送來的送子觀音送去給她，聊表心意吧。”

槿汐答應著去了。貞妃用過點心，便也告辭離去。

天氣炎熱似流火，然而我卻很喜歡那一抹夕陽燦爛，閒暇時便在貞妃的偏殿的藏書閣裡整理發黃的書卷，將它們放置到烈日下爆曬，以免被微氣侵染了幽雅墨香。

這一日我正埋頭於書卷間，卻聽到槿汐輕輕喚我“娘娘”

我踱步出去，問道：“怎麼了。”

她蹙著眉頭道“姜小媛午後一直喊著腹痛，鬧了好半天，結果小產了。”

“小產”，我揚一揚眉，問。

“是”，槿汐答道，“姜氏也真是沒福氣的，才兩個月大的孩子，太醫疑心是麝香所害，所發皇上動怒了，下令嚴查。”

“是該嚴查”。我用清水浣手，宮中不明不白死了那麼多孩子，早該嚴查了。”

“可是……”

黃昏的暮色落在她清秀的面龐上，無端添了一層焦慮，槿汐的話尚未說完，剪秋也踏進門來，她似笑非笑道“又經勞煩娘娘走一回了。”

貞妃在裡間聞得動靜，急忙出來道“什麼事”。

剪秋笑吟吟請了個安，“貞妃娘娘也在呢，淑淑娘娘流年不利，總和些不大吉祥的事扯在一起，奴婢也奉命行事，帶淑妃娘娘去問一問。”

貞妃眸中有憂慮的光芒一轉，略整一整衣衫，“正好本宮得空，勞煩剪秋姑姑略等一等，本宮陪淑妃一起去。”她嘴角含了客氣而不肯退卻的笑意，“免得如上次一般，被榮嬪之流微賤之人質問淑妃娘娘。”

剪秋依舊笑著，“這樣的場合，奴婢奉勸一句，貞妃娘娘