十六年的這個班，卻實在是個猛班，班主任是吏部侍郎兼翰林院掌院學士徐階，學員中除了張居正外，還有後來的內閣成員李春芳、殷士儋等一干猛人，可謂是豪華陣容。

正是在這個培訓班裡，張居正第一次認識了徐階，雖然此時的徐階已看準了張居正，並打算把他拉到自己門下，但對於這位似乎過於熱情的班主任，張居正卻保持了相當的警惕，除了日常來往外，並無私交。

十分滑稽的是，張居正雖對徐階不感冒，卻比較喜歡嚴嵩，在當時的他看來，嚴大人六十高齡還奮戰在第一線，且精力充沛，神采奕奕，實在讓人佩服得緊。

所以在此後的兩年中，縱使夏言被殺，可憐的班主任徐階被惡整，他也從未發出一言一語，表示同情。恰恰相反，他倒是寫了不少讚揚嚴嵩的文章，每逢生日還要搞點賀詞送上去。

對此，徐階也無可奈何，但他相信總有一天，這個年輕人能夠體諒到他的一片苦心。

上天沒有讓他等得太久，嘉靖二十九年（1550），張居正與嚴嵩決裂。

在這一年，“庚戍之變”爆發了，張居正眼看著蒙古兵來了又走，走了又來，放火又搶劫。嚴大人吃了又睡，睡了又吃，就是不辦事。

人不能無恥到這個地步，張居正憤怒了，對嚴嵩的幻想也隨著城外的大火化為灰燼，他終於轉向了徐階。

此時徐階的職務是禮部尚書兼內閣大學士，已經成為了朝廷的高階官員，在張居正看來，他是可以和嚴嵩幹一仗的，可幾次進言，這位徐大人卻只是笑而不言，對嚴嵩也百般依從，毫無反抗的行動。

難道你竟如此怯弱嗎？張居正沒有想到，自己寄以重望的老師，竟然是個和稀泥的貨色，只顧權勢地位，不敢挺身而出。當然了，憤怒歸憤怒，張居正自己也沒有站出來，畢竟他此時只是一個七品翰林院編修，況且他也沒有楊繼盛那樣的膽子。

嚴嵩日復一日地亂來，徐階日復一日地退讓，張居正日復一日地鬱悶，終於有一天，他無法忍受了，便作出了一個改變他一生的決定——請病假。

在臨走的時候，他給徐老師留下了一封信，痛斥了對方的和稀泥行徑，其中有這樣一段極為醒目的話：

〖古之匹夫尚有高論於天子之前者，今之宰相，竟不敢出一言，何則？！〗

從字面上理解，大致意思是：徐階老師，你還不如匹夫！

看到信的徐階卻仍只是笑了笑：

小子，你還太嫩了。

第四章　成熟

【天下，己任】

嘉靖三十三年（1554），帶著一腔憤懣，三十歲張憤青回到了家，說句實話，他選擇這個時候回家，實在是再合適不過了，因為此時朝廷正鬥得你死我活，楊繼盛拼死上書，嚴嵩大施淫威，徐階左右逢源，一片腥風血雨，按照張居正的那個性格，想不捲進去都難。

不搞政治，又沒有其他娛樂方式，只好遊山玩水了，於是在那三年之中，張居正遊覽了許多名勝古蹟，從西子湖畔到武當之巔，處處都留下了他的足跡，然而這一輪全國三年遊不但沒有舒緩他的心情，卻使他發現了另一個問題。

原來人生可以如同地獄一般。在看過了無數百姓沿街乞討，賣兒賣女，只求能夠多吃一頓，多活一天的慘象後，張居正發出了這樣的長嘆。

從神童到秀才，再到舉人、進士、翰林，縱使有著這樣那樣的不快，但張居正的一生還是比較順利的，他不缺衣食，有學上，有官當。

而直到他遊歷各地，親眼目睹之後，才明白了這樣幾個真理，比如：一個人如果沒有土地，就沒有收入，沒有收入就沒有食物，沒有食物，就會開始變賣家產，從傢俱、房子到老婆，孩子，到了賣無可賣，就會去扒樹皮，樹皮扒完了，就去吃觀音土，而觀音土無法消化，吃到最後，人就會死，死的時候肚子會脹得很高。

同時他還發現，原來這個世界上還有很多人不喜歡詩詞書畫，也沒有那麼多的憂傷哀愁，他們想要的只是一碗摻著沙子的米飯，對那些骨瘦如柴、眼凹深陷的饑民而言，一幅字畫是王羲之的還是懷素的，一點也不重要，重要的是那張字畫紙夠不夠厚，方不方便消化。

在看到那些倒斃在街頭，無人理會也無人收拾的屍體時，他有時也會想，這些人生前是不是也有過妻子、丈夫、孩子，是不是也曾有過一個歡笑的生活，一個幸福的家。

就在張居正為此痛心疾首之時，一個冤家卻再次找上了門來。

這個人就是遼王，說