本艦隊發動攻擊！”金凱德也立即派出4艘護航航空母艦和8艘驅逐艦，風風火火馳往民都洛島，只是金凱德派出的艦隊沒有發揮作用，在其趕到民都洛之前，木村艦隊已經溜之大吉了。

接到命令後，民都洛島上的100多架飛機相繼起飛，於20時開始對日本艦隊發動攻擊。但遺憾的是大多數是戰鬥機，只有十幾架轟炸機。在美機的空襲中，“大澱”號輕巡洋艦命中兩顆炸彈，但竟沒有爆炸。驅逐艦“清霜”號就沒有那麼走運了。一架低空進入的B－25轟炸機擊中了它的左舷重油罐，大火沖天而起，照亮夜空。為了艦隊能按計劃行動，木村對“清霜”號艦長說：“挺住！等我們回來救你。”

其間，守衛美軍民都洛島的20艘魚雷艇也全部出動，並發現了日本艦隊。但是，當艇長們向上級請示發動攻擊時，卻得到了這樣的回答：“等一等，待日本的運輸船隊換乘登陸艇時再發動進攻。”原來美軍讓日軍西南方面艦隊發出的明碼假電報欺騙了，以為日軍要在民都洛島搞反登陸作戰呢！美軍的錯誤判斷，讓木村沒費多大麻煩就闖進了民都洛灣。

木村看到美軍的魚雷艇只是尾隨而不發動攻擊，心裡樂開了花：美國人上當了！立即命令幾架偵察機升空，在海灣上空投下照明彈，為艦隊指示目標。木村要用魚雷和猛烈的炮火把美國的運輸船隊通通送進海底！

22時20分，木村艦隊成單縱隊逼近民都洛南部的聖何塞，那裡正是美軍修建機場和停泊運輸船隊的地方。木村命令：“各艦注意，左舷準備發射魚雷！”此時，偵察機起飛了，照明彈照亮了民都洛海灣：到處一片寂靜，空蕩蕩的，哪裡有什麼運輸船隊！木村十分納悶：怎麼不見想像中的一艘艘運輸船呢？

原來，為減少“神風”特攻機給運輸船隊造成更大的損失，金凱德已經把絕大部分運輸船撤回到萊特灣了。

木村大失所望，於是命令艦隊炮擊美軍機場。炮擊機場的目的是摧毀美軍的陸基飛機。現在，美軍的飛機都在空中，機場空空如野。木村的第二個目的又落空了。

此時的木村昌福少將真像一個洩了氣的皮球。他仰天長嘆一聲：“天不助我，奈何？！”

勞而無功的木村知道美軍已有準備，便無心戀戰，炮擊30分鐘，打著了機場的一座油庫，之後就倉惶撤退了。逃竄時，丟下受重傷的驅逐艦“清霜”號不管了。

日軍對民都洛島的海上威脅從此煙消雲散，但特攻機的威脅還沒有終止。

幾天後，一支駛往民都洛的補給船隊受到特攻機的襲擊，8艘運輸船被擊沉。這支船隊即使到達民都洛錨地之後，也沒有躲開日本人的自殺性襲擊，先後有幾艘運輸船受到重創，一艘軍火運輸船被特攻機撞上，引起連鎖大爆炸，艦體和艦上官兵同葬海底。

不過，這種令船員們心悸不已的襲擊不久也停止了。因為隨著美國在呂宋島的登陸，“肉彈攻擊”行動的組織者大西瀧治郎已經顧不上小小的民都洛島了。

登陸，登陸（4）

美軍在呂宋島的登陸行動開始於1945年1月9日。

麥克阿瑟派出的地面部隊是克魯格將軍指揮的第6集團軍，計20萬人，其中13萬為作戰部隊，其餘為勤務部隊，另有8萬人要在晚些時候登陸。按照事先擬訂的計劃，主攻部隊第1軍和第14軍將在林加延灣登陸，沿著寬闊的平原向馬尼拉進軍；助攻部隊則在蘇比克灣西北海岸和馬尼拉灣南面的蘇格布海岸登陸，這樣可以封鎖巴丹半島和科雷希多島，防止日軍向那裡撤退，還能夠以閃電般的速度從側後攻擊馬尼拉，在日本人加害盟軍戰俘之前解救他們。得到第3兩棲作戰編隊加強的第7艦隊，負責掩護登陸行動，萊特島和民都洛島上的陸軍航空兵負責掩護登陸和壓制呂宋島南部的日軍機場，哈爾西則負責壓制臺灣和呂宋島北部的日軍機場。

1月3日傍晚，麥克阿瑟從塔克洛班碼頭登上“博伊思”號巡洋艦。他仍然叼著那個玉米芯大煙鬥，與登陸萊特島前時比，他的衣領上又多了一顆閃亮的星。根據美國國會的一項議案，馬歇爾、麥克阿瑟、艾森豪威爾和阿諾德被提升為陸軍五星上將，萊希、金、尼米茲被提升為海軍五星上將。

登陸艦艇編隊由164艘各類艦船組成。它包括戰列艦6艘、巡洋艦6艘、護航航空母艦12艘、驅逐艦33艘、護衛艦6艘、快速運輸艦10艘、掃雷艦艇約70艘。

但實力強大的登陸艦隊仍然遏制不了日本“神風”特攻機的襲擊。對登陸艦艇編隊的官兵來說，從萊特灣到林加延灣的