寧修言正閉目養神，享受著午後溫煦的陽光輕拂過臉龐的寧靜，一旁的陳巍廷小聲提醒：“侯爺，這幾日新平郡的百姓都已種痘結束了，我等是否該動身前往下個郡縣了？”

寧修言眼簾未啟，只輕輕頷首：“嗯，“嗯，傳令下去，讓眾人打點行裝，將杜仁禮斬殺之後便即刻動身！”

“喏！”

陳巍廷應聲而退，正欲執行命令，卻被一陣急促的腳步聲打斷。

莫昶業一臉慌張，幾乎是衝進原應是杜仁禮坐鎮的郡衙。

一見二人就急切道：“侯爺，城外出現了一隊荊州軍，領頭的將來說是想要見您！”

此言一出，陳巍廷的神色瞬間凝重起來，目光不由自主地轉向了依舊沉浸在寧靜中的寧修言，僅是稍作遲疑，便起身向著郡衙外走去。

彷彿能察覺到陳巍廷欲離去的腳步，寧修言緩緩睜開了雙眸，眼疾手快地拽住了他，語氣中帶著幾分不悅：“你這是要去哪兒？”

陳巍廷面露疑惑之色，答道：“那些叛臣逆子都敢來家門口了，還能有什麼好事情？”

寧修言白了他一眼，語氣中帶著一絲責備與訓誡。

“我拜託你動動腦子吧，荊州軍既然已知曉我等在此處，卻未直接攻城，反而派莫昶業前來通報，你覺著他們意欲何為？”

陳巍廷眉頭緊鎖，試探性地問道：“莫非……他們是想要勸降侯爺？”

“去去去，和你說話真的是沒意思，純純就是一莽夫！”

“那侯爺以為？”

聳了聳肩，寧修言露出一口白牙：“本侯也不知道！先去城頭上看看！”

當一行人踏上城頭，映入眼簾的景象令他們不禁面面相覷，城下寥寥百人陣列，顯得格外突兀，令人有些不可思議。

未及寧修言發話，城下一名身著甲冑、氣宇軒昂的將領已從馬上輕盈躍下，雙手抱拳，聲音洪亮地朝上喊道：“敢問城樓上可是威名赫赫的鎮遠侯寧修言，寧侯爺？”

“不錯，正是本侯，你是何人？”

“在下荊州遊擊校尉龐文龍，見過侯爺！”

話音剛落，身後的荊州將士紛紛下馬，聲震雲霄。

“見過侯爺！”

這一舉動令三人更是丈二和尚摸不著腦袋，莫昶業小聲道：“侯爺，這群人該不會是想耍什麼陰謀詭計吧？”

陳巍廷雖未出聲，但從他的表情也不難看出與莫昶業所想一般無二。

寧修言摸了摸下巴，嘀咕起來：“本侯也不知道啊，但是事出反常必有妖，指不定肚子裡憋著壞水！只是……”

“只是什麼？”

“只是咱們怎麼著也有近四千人，而荊州所來不過區區五百有餘，這點兵力能翻得起什麼浪花？再者，本侯細細觀察，他們似乎僅隨身攜帶著佩刀，其餘弓箭等利器皆是沒有，這倒是讓我有點看不明白了！”

陳巍廷眼波微轉，機敏地向前一步，輕聲揣測道：“侯爺，您說會不會是陛下已然將荊州悄然勸降，故而他們才會如此輕裝簡行？”

寧修言聞言，微微頷首，似乎除了陳巍廷所言，再無更合理的解釋了。

他隨即清了清喉嚨，聲音洪亮地向著城下那名為龐文的將領喊道：“原來是龐文龍，龐校尉，不知龐校尉領兵前來所為何事？”

“數日之前，我等擒獲了悄然潛入荊州城的叛賊，得知他們此行目的竟然是想要暗殺侯爺，並妄圖將罪名嫁禍於我等荊州忠勇之士，鑑於此，穆大人迅速向各州郡縣釋出了緊急軍令，凡有侯爺行蹤之訊，務必即刻上報荊州大營，以便我等前來保護侯爺！”

若非先前半路遭遇雍州的烏奎，恐怕就連心思敏銳的寧修言，也要被這群人表面上的義正詞嚴所迷惑，難以洞察其背後的慌亂與急切。

寧修言嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，低聲對身旁二人道：“瞧見沒？自從被英國公切斷聯絡後，荊州將領開始著急了，都拿盟友開刀了！”

“呸，真不是個東西，兩邊倒的牆頭草，侯爺，要不下令吧，末將願率人將他們這幾百人徹底留在新平郡城外，以儆效尤！”

寧修言聞言，眼神中閃過一絲無奈，恨鐵不成鋼地瞪了莫昶業一眼，戳了戳他胸前的盔甲。

“你讓我如何說你才好？方才還千叮嚀萬囑咐，要你多動動腦子，你這榆木腦袋，竟是半個字也沒往心裡去！”

莫昶業臉頰微赧，但語氣中那份急切與恨意卻絲毫未有減弱。

“難道