等寧修言手把手教授過種痘之術，周遭的郎中們按捺不住好奇，紛紛簇擁上前詢問緣由。

然而，這種現代化知識所牽扯到的東西太過複雜，即便是寧修言自己，也難以縷清其中千絲萬縷，又如何敢為人師表？

面對眾人求知若渴的目光，他只得輕嘆一聲，告知眾人是無意間從一本古籍中所看到的法子，這才好不容易打消了那群郎中的刨根問底。

而另一邊，莫昶業與陳巍廷等人已經遵照寧修言先前所教授的辦法，用沸水開始對所有物資進行消毒。

雖然他們不明白所謂的消毒是什麼，但是寧修言說的總是有道理的！

“侯爺這法子當真可以治好痘瘡嗎？”

秦柔嘉似是對此法仍留有一絲懷疑。

寧修言兩手一攤：“本侯說了，這辦法是有用，但不是對所有人，每個人體質不同，所以不是百分百成功，在這過程中或許會死一些人，但絕對不會有感染痘瘡來得多，況且病發時也不會如痘瘡那般生不如死！”

“那……”

不等秦柔嘉接著追問，寧修言連忙擺手打斷她。

“大小姐，算我求你了，再多的本侯也不清楚了，我說了這是從古籍上看來的，至於其中原理，還恕本侯才疏學淺，解釋不了，你只需記著這個法子就行了，告辭！”

說罷便一溜煙地跑到莫昶業他們那裡幫著打下手了。

而秦柔嘉卻是被他這滑稽的樣子逗得嬌笑連連！

……

“少爺，梁州方面剛剛傳來了訊息，說是女帝已著手對武遠濤實施勸降之策！”

少年埋首於繁複的棋譜之中，指尖輕輕摩挲著紙張，未曾抬首，淡然問道：“嗯，可打探出沈元年的下落了？”

“稟少爺，至今尚未捕捉到沈元年的半點蹤跡，像是人間蒸發了一般。”

聞此，少年修長如玉的手指微微一頓，隨即又流暢地翻過一頁棋譜，“繼續搜尋，不得有絲毫懈怠。另，傳令荊州那邊，暫且按兵不動。”

“這是為何？”吳銘面露疑惑，不解其意。

少年眉頭一蹙，兩道劍眉如峰巒相聚，威嚴自生。

吳銘心頭一緊，慌忙跪倒在地：“屬下多嘴，還請少爺責罰！”

“責罰就不必了！”

少年輕輕嘆息一聲，緩緩合上手中的棋譜，目光落在跪伏於地的吳銘身上，聲音低沉而有力。

“武遠濤那廝，二十年前先帝的鐵腕便已將他的膽魄擊得粉碎，若非敬重雍梁二王，他又豈會輕易出兵助陣？而康騰信身死的訊息想來已經傳到了梁州，紀元清也被女帝收服，允其入朝為官，唯有沈元年至今下落不明，你覺著一旦梁州歸順了女帝，武遠濤這新降之臣，定會急於表忠心以固地位。那麼，在這盤棋局之中，荊州這枚棋子又將何去何從呢？”

“屬下明白，這就去辦！”

“慢著！”

吳銘腳下一頓，不解道：“少爺，還有何事吩咐？”

“不僅要令他們收手，更要為寧修言大開方便之門，務必消除女帝與寧修言心中的戒備，切莫讓他們心生絲毫疑慮！”

這回吳銘未再多言追問，僅是輕輕點頭，隨即腳步匆匆向外行去。

這時，青鳳身披輕紗，步伐輕盈，雙腿修長，帶著一抹慵懶嫵媚之態自床榻邊嫋嫋而來，自然而然地依偎在少年肩頭，呢喃細語：“少爺，何不命奴婢直接出手，了結了寧修言，也好替您除去這心頭之刺？”

感受著身後那溫軟如綿、彷彿無骨般的嬌軀，少年嘴角勾起一抹自嘲的笑意：“他的命很好，遠比我的好！”

聽著少年那抹不易察覺的落寞滲透在話語間，青鳳那雙宛若秋水般清澈的眼眸，不自覺地泛起層層漣漪，哀傷之色瞬間盪漾開來。

察覺到身後佳人沉默不語，少年輕輕拍了拍她柔弱的臂膀，語氣柔和道：“放心吧，從我設計坑殺了大哥、二姐的那一日起，我就不信命了！”

然而，青鳳卻是答非所問，隔著胸膛低聲道：“少爺，沈卿綰，她真的能讓你如此魂牽夢繞嗎？”

少年聞言，眼神彷彿被溫柔的春風拂過，瞬間變得異常柔和，思緒似乎飄向了遙遠的記憶深處，

那裡，有他難以割捨的情愫與溫柔。

“當年父親強行將我帶回來認祖歸宗，本以為能尋得一份家族的溫暖，卻不料，這高門大宅之中，我遭遇的盡是冷漠與輕視。我這個所謂的三公子，不過是個無足輕重的存在，大