，咱們真要跟隨他們去荊州城不成？”

寧修言輕輕一拍額頭，無奈道：“我說莫昶業啊莫昶業，你娘懷你時，莫非是把胎盤當成了你來養大的？你瞧瞧本侯，像是那容易糊弄的傻子嗎？貿然跟他們進城，萬一和當初我們陰烏奎那次一樣，他們也給我們來個措手不及，你自問能承受得起嗎？”

莫昶業聞言，臉上掠過一抹尷尬之色，撓了撓頭，憨笑道：“那侯爺，依您看，咱們該怎麼辦？”

寧修言眼珠微轉，壓低聲音，神秘兮兮地道：“這荊州城，咱們是非去不可的。畢竟，咱們此行可是奉了女帝的詔令前來治理痘瘡之事，早晚都得進城。只不過，眼下時機尚未成熟，不可輕舉妄動！”

陳巍廷眼神忽地一閃，似乎是捕捉到了什麼關鍵，轉而望向寧修言，緩緩問道：“侯爺可是心中有盤算，打算待陛下或是英國公將梁州之事料理妥當後，再一併入城？”

“嘿嘿，陳將軍所言正是本侯心中所想！”

一旁的莫昶業眉頭緊鎖，心中的憂慮脫口而出：“可若是侯爺不與他們同行返回荊州城，他們會不會狗急跳牆？”

“嗯，昶業說的也是本侯擔心的，但本侯以為他們眼下是擔心陛下秋後算賬，故而打算先向我等示好，想將這個謀逆的罪名給摘掉！”

“如此說來，不如我們就據城而守，決不出城！”

“不可，倘若你此刻拒他們於千里之外，一旦將他們逼至絕境，荊州軍鋌而走險，回頭來個玉石俱焚，調動兵馬攻打新平郡，你讓這滿城的黎民百姓何去何從？”

陳巍廷思索片刻，忽然一笑，“侯爺可是想到法子了？”

“正是，他們今日主動上門，意在彰顯誠意。如此，明拒則顯得我等不通情理，然接納又萬萬不可。故而，本侯意欲借陛下之威以拒之！”

此言一出，莫昶業與陳巍廷二人相視一眼，皆是滿心疑惑，不知寧修言究竟葫蘆裡賣的是什麼藥！

然而，正當他們思索之際，寧修言卻忽然向城下駐足的龐文龍朗聲言道：“多謝荊州統帥了，只是本侯身負帝命，荊州痘瘡之疫，情勢危急，刻不容緩。眼下人手緊缺，實乃燃眉之急，不知龐校尉可否助我一臂之力？”

龐文龍微微皺眉，望向城樓處開口道：“侯爺但說無妨！”

“如此甚好，”寧修言微微一笑，繼續說道：“勞煩龐校尉派人回去傳個信，就說本侯需借用你等一段時日，待痘瘡之疫徹底平息，本侯必親率眾人前往荊州城，當面感謝荊州統帥之大義！”

“這……”

聽到寧修言的話，龐文龍心頭掠過一絲疑雲。

他想過寧修言或許壓根兒就沒打算跟自己返回荊州城，最壞的情況也不過是城門緊閉，伴隨著一陣斥罵，將他們拒之門外。

然而，唯一超脫了他所有預設的，竟是寧修言非但沒有拒絕，反而提出讓他們留在身邊。

“末將實在難以擅作主張，此事還需快馬加鞭，派人回去請示統帥，由他定奪！”

“也行！”

寧修言輕輕頷首，語氣中帶著幾分善解人意，“龐校尉，你即刻派人回去通報便是，至於其餘將士，不妨先入城稍作休整。多留一日，並無大礙。”

而龐文龍此刻卻是忐忑不安，他也怕進了新平郡的城門後便再也出不來了！

望著城門黑洞洞的入口處，宛如一頭擇人而噬的巨獸，正緩緩張開它那張無形的巨口……