“要去美國嗎？”

在桑德靈厄姆宮的花園裡，正在讀童話書的喬治王儲的次子阿爾伯特聽到六表姐維多利亞·路易絲驚訝的聲音，抬起了頭。

雖然他對德語還不太熟悉，雖然不完全明白路易絲的話是什麼意思，但至少“美國”這個詞他聽懂了。

‘是和美國有關的事情嗎？’

雖然就算按照虛歲來算，阿爾伯特才不過剛滿八歲，但他已經知道最近英國因為委內瑞拉問題，與美國陷入了棘手的局面。

不過，這種棘手的局面具體是什麼，他並不清楚。

“快到新年了，漢斯，你還真是忙碌呢，上次是俄羅斯，這次又是美國。”

“我不是去玩兒的，都有正事要做。”

和維多利亞·路易絲一樣，阿爾伯特的六表兄約阿希姆王子帶著調侃的語氣說著，還露出了淘氣的笑容。而漢斯·馮·喬男爵則不好意思地笑了笑，如此回答。

“什麼啊，我還以為今年新年能一起過呢。”

不過，路易絲表姐似乎並不喜歡男爵要去美國的這個訊息，鼓起了臉頰。

“再說了，我也想和你一起去美國！”

嗯，或者說，她不喜歡只有男爵一個人去美國這件事。

路易絲表姐喜歡吸引別人的關注，與性格靦腆的阿爾伯特不同，她很固執。

父親常說，六表姐的這種性格完全遺傳了比利叔叔。

“或許等公主殿下長大一點，就能一起去了。”

“真的嗎？漢斯，你說話要算數！”

然而，男爵接下來的話讓路易絲表姐馬上舒展開臉頰，再次露出了燦爛的笑容。

剛才還在生氣，現在卻突然高興了起來。

阿爾伯特感到疑惑不解，畢竟他唯一的姐妹是個連話都說不清的小妹妹，而對六表姐這樣的情緒變化無常完全摸不著頭腦。

前不久，哥哥大衛開玩笑說路易絲表姐喜歡男爵，結果表姐氣得臉紅得像番茄，還狠狠踢了大衛的小腿。

唉，女孩子的情緒變化，真是令人費解。

不過，比起六表姐難以理解的情感，這位男爵對阿爾伯特來說更是個不可思議的存在。

“不過，他應該是個好人吧。”

男爵是少數幾個不會因為阿爾伯特口吃就像其他同齡人一樣嘲笑他，而是總是以親切態度對待他的人。

雖然大衛哥哥因為上次被父親狠狠教訓後，對男爵厭惡至極，還背地裡嘀咕父親是個“勢利眼”，但阿爾伯特卻很喜歡男爵。

男爵總是給阿爾伯特、約阿希姆哥哥和路易絲表姐講一些新鮮有趣的故事。

據說男爵聰明到連大人都認可，而他知道這麼多故事看來也並非空穴來風。

“真希望他能一直留在桑德靈厄姆。”

阿爾伯特暗暗感到遺憾，但這顯然是不可能的。

因為男爵住在父親的表兄比利叔叔家裡，不久之後他會和六表兄妹們一起回到德國。

“但、但、但是，或許有、一天還有機會再見吧。”

阿爾伯特王子，那個未來在二戰期間帶領英國的偉大君主喬治六世，露出一絲微笑，輕聲說道。

......

“從德國派遣特使？”

“是的，總統閣下。”

“這行動還真是迅速啊。”

美國總統西奧多·羅斯福一邊聽取助手的彙報，一邊感覺脖子有些悶，便解開了領帶，用帶著嘲諷的語氣說道。

他同樣對德意志帝國像英國一樣故意拖延時間的行為感到無比煩躁。

“這些蠢貨龍蝦搞的鬼，真是讓人頭疼。”

當然，美國海軍部沒有深入調查就直接接受了英國的誤判，這本身也有問題。

畢竟，同樣幹了壞事，別人家的孩子總是顯得比自己家的更糟糕，不是嗎？

“不過話說回來，誰能想到無畏艦竟然是這麼危險的玩意兒呢？”

除了製造它的德國人之外。

想到這裡，羅斯福喉嚨乾燥，端起杯子咕咚咕咚地喝了一大口水。

這種舉動或許不像一個國家元首應有的舉止，但對於這個淋漓盡致展現“美式作風”的牛仔來說，這根本無所謂。

“結果就是我被老杜威罵得狗血淋頭啊。”

“啊，那次真是令人膽寒。”

羅斯福的助手回憶起那時的情景，身體忍不住打了個寒顫。