包拯詢問一名蓬頭垢面，形容枯槁的老婆婆。

“唉……”

那老婦人發出一聲沉重的嘆息，無力地說道：

“楚州連續兩年遭受乾旱，田地裡顆粒無收，數萬災民陷入困境，朝廷發放的賑災糧食遠遠不夠。”

另一名老者介面道：“起初，災民們勉強能喝上一碗稀粥，可吃慣了賑災糧食，便只能以野菜和樹皮為食。”

“誰能想到，連年乾旱，一滴雨水都不曾降落。”

“現在啊，連樹木也全都枯死，樹皮都沒得吃。”

“災民死的死，逃的逃，留下的大多是咱們這些無力行走的老弱病殘，只能依靠觀音土勉強維生。”

“可這觀音土吃了不消化，咱們這些人，也活不了幾天囉！”

聽到災民的訴苦，大家的心裡都像是壓了一塊大石頭。

而就在這時，老頭又嘆了口氣：“唉……這是詛咒吶！”

聽到“詛咒”兩個字，幾人的心裡頓時咯噔一下。

公孫策道：“老伯，旱災不過是自然之數，並非什麼詛咒。”

老者一聽就激動起來：“誰說的，這明明就是詛咒，楚州上下誰不清楚。我啊，早就看出來了，你們一定是朝廷派來的官員吧！”

公孫策點點頭：“嗯！這位是開封府尹包大人，如今是欽差大臣，奉命巡察楚州災情。”

“欽差大臣？”十幾名災民一聽，眼睛頓時一亮，慌忙跪倒下去，乞求給他們一口吃的。

包拯見狀，連忙讓四校尉和衙役將自己吃的糧食和水拿出來分一些給災民。

分到糧食，災民哪裡還顧得上說話，紛紛哄搶，狼吞虎嚥，飽飽的吃了一頓。

看著災民都吃飽了之後，包拯才追問道：“老伯，你方才說楚州的旱災乃是詛咒，這究竟是怎麼回事。”

老者吃飽喝足，有了力氣，這才繪聲繪色地耐心解釋。

“這事兒還得從三年前的山陽縣說起。”

“上陽縣城裡有一個年輕寡婦，與婆婆相依為命。”

“後那婆婆又招贅了個姓張的漢子，不知怎麼就死了，被他兒子告到官府，說是那年輕寡婦毒殺的。”

“那寡婦後來被問了斬。可行刑之前，卻高喊冤枉，發了三道怨咒。”

幾人聽到這裡，都是一怔。

包拯迫不及待道：“什麼怨咒？”

“那寡婦說，她若系冤屈，第一刀過頭落，血濺三尺不落地，都要染在白練上。”

“第二，要那六月伏天，天降三尺瑞雪，掩埋屍首不見光。”

“這三，要楚州三年大旱不得雨，以表其冤情。”

“果然，問斬後，每一樁都應驗了。”

嘶……

包拯聽完，哪裡還淡定得了。

這不就是元朝四大家之一的關漢卿，所寫的雜劇《竇娥冤》？

難不成，楚州的旱災，真是因為詛咒？

太扯淡了。

“老伯，不知這位寡婦叫什麼名字？”包拯再次確認道。