“好像叫…叫什麼…竇娥來著！”老者思索了片刻後，徐徐說道。

還真是竇娥？

包拯吸了口涼氣。

二十一世紀，但凡接受過九年義務教育的人，都不可能不清楚《竇娥冤》。

那是華夏四大悲劇故事之首，與《梧桐雨》《漢秋宮》《趙氏孤兒》齊名。

分別是關漢卿、白樸、馬致遠和紀君祥所創作。

而被大眾最熟知的，莫過於《感天動地竇娥冤》了。

只是包拯沒想到，故事背景會出現在大宋朝，還被自己給遇上。

本來，對所謂的詛咒，包拯壓根就不信。

可聽到是竇娥的故事，反而信了幾分。

若楚州的旱情果真是因為竇娥的詛咒，那事情反而好辦了。

“大人不會真的相信是所謂的詛咒吧？”

瞧著包拯刨根問底，展昭不由問道。

顯然，展昭是不信這種荒謬之事的。

包拯清楚，他不知道《竇娥冤》的故事，所以也沒說什麼。

“世界之大，無奇不有！”

“寧可信其有，不可信其無。”

“既然百姓都相信是冤魂的詛咒，咱們姑妄聽之，姑妄信之。”

“進了城後，再慢慢詳查也不遲，不必急於下定論。”

“是！”展昭回了一聲，也不再多言。

隨即，眾人重新上路，朝著楚州城而來。

很快到了城裡。

經歷三年亢旱，楚州城百業蕭條，民生凋敝。

除官員和富戶，百姓都在生死線上垂死掙扎。

楚州知州範統、通判馮文斌，得知欽差大臣駕臨，趕忙率領大小官員出衙門來迎接。

包拯一進州衙，便率先詢問災民的情況，著手調查是否有官員大發國難財，剋扣賑災錢糧。

畢竟發國難財的事情，歷朝歷代都會有。

官員打著賑災的旗號，將朝廷的賑災糧中飽私囊。

暗地裡將大米換成麩糠，這樣一來，錢就進入了他們自己的腰包。

國家有難，卻成了他們大發橫財的機會。

不過包拯目前倒是沒有查出什麼紕漏。

據通判馮文斌陳述，楚州共有十萬人口。

三年來，共死亡一萬六千人，逃離六千三百人。

朝廷為了應對災情，將十六歲以上，五十歲以下的男丁，招募為兵，共兩萬餘人。

這是大宋朝應對災情獨有的騷操作。

就是每當發生不可抗拒的天災之時，朝廷都會將男丁招募為兵，直接成為朝廷的禁軍或地方廂軍。

而且北宋實行的軍制是終身制，一日為兵，終生為兵，與歷朝歷代的兵農合一有著很大區別，直到王安石變法，實行保甲法後才改變這一現狀，實行兵農合一。

這也是大宋的禁軍能多達八十萬，卻沒有戰鬥力的原因之一。

從短期上來看，這個辦法的確行之有效，最大限度地解決了災情，避免發生災害後百姓造反。

年輕力壯的都成了士兵，吃國家糧，地方上只剩下老弱病殘，就算想造反也沒有那個能力。

這樣一來，朝廷再撥款賑災，便能徹底穩住人心。

然而，從長遠來看，這也就導致大宋朝的禁軍隊伍越來越大，給國家的財政造成了巨大負擔。

這就是貫穿有宋一朝冗兵、冗費，再加上冗官的三冗難題。

可以說，北宋的滅亡，就是因為三榮問題沒有得到實際的解決。

雖然歷史上，宋仁宗趙楨在慶曆年間，任用范仲淹、歐陽修、包拯、富弼等主持變革。

裁減冗員，取消恩蔭等，一系列節約財政的措施。

但一年之後就宣告失敗，條例被一一廢除。

宋神宗時期，富有雄心壯志的神宗趙頊，又任用王安石、呂惠卿、蔡京、蔡確、章惇等大力變革，解決三冗問題。

可結果也是半半拉拉，甚至還直接導致了新舊派的黨爭。

朝廷政令朝令夕改，百姓無所適從。

北宋又歷經短暫的宋哲宗、宋徽宗、宋欽宗三朝之後，便被金國攻破汴梁開封，直接滅亡。

當下。

包拯聽完範統和馮文斌的陳述，對楚州眼下的情況也有了個梗概。

這二人還算有點良知，知道楚州災情嚴重，朝廷極為重視，不敢從中中飽私囊。