包拯幾乎不敢相信自己的耳朵，\"詛咒\"這個詞竟會從皇帝和宰相的口中說出。

更令人難以置信的是，他們居然要他前往楚州去解除所謂的詛咒，這實在荒謬至極。

他不禁好奇，他們是從哪裡聽來的這些無稽之談，竟將一場旱災描述得如此玄乎。

作為一個穿越者，他自然明白旱澇災害是氣候變化所致。

而古人對天文地理的瞭解有限，因此往往將無法解釋的現象歸咎於神鬼之力。

“相爺，皇上。並非包拯我有意推卸責任，但詛咒之說確實荒謬至極。”

他的話還未說完，便被呂夷簡打斷：“包大人，不論是否為詛咒，這個任務非你莫屬。”

“若能求得甘霖，那將是莫大的功德，你就不要推辭了，這是皇上和老夫的一致決定。”

聽罷，包拯無奈地苦笑。

然而，看著呂夷簡和皇上那堅定的眼神，他意識到，自己已經別無選擇，這一趟是非去不可了。

“既然皇上和宰相已經決定了，包拯自當盡力而為。”

“只是，如果求雨不成，還望皇上和宰相不要責怪於我。”

包拯事先把醜話說在前面，畢竟是皇上和呂夷簡逼自己去的。

自己又不會求雨，到時候去了楚州，乾旱依舊持續的話，難保不會有人又落井下石。

身在官場，危機四伏，無論任何事都要多長几個心眼，小心謹慎，給自己留一條後路。

否則，怎麼死的都不知道。

趙楨聞言大喜，一拍桌子道：“包卿放心，能否求來甘霖，朕都不會怪你。包拯聽旨！”

“臣接旨！”包拯趕忙跪下。

“朕封你為欽差大臣、巡察使，巡察楚州災情。另賜尚方寶劍，見劍如見朕，凡事先斬後奏，不必通報於朕，可自行裁決。”

包拯聽到這裡，都驚呆了，眼睛裡頓時泛起精光。

不敢相信，皇上一下子給自己那麼大的權柄。

這樣的恩寵也太大了，感覺有點承受不起啊！

“謝皇上，臣定不負陛下重託！”包拯自然不會在這個時候掃了皇上的興，欣然領命。

趙楨此時提醒道：“包卿可知尚方寶劍權柄之重。”

“臣知道。”

“唔，朕賜你尚方寶劍，便是絕對信任於你。萬不可濫用職權，凡事都要再三斟酌再行處置。”

“朕若發現你濫用職權，不但要收回你的一切權柄，還要依法查辦。”

“臣遵旨！”

“今日天色已晚，愛卿回府後，便即刻收拾，明日一早便啟程。”

“是！”

包拯接過尚方寶劍，告退離去。

回到開封府後，便將今日之事和展昭和公孫策說了一遍。

兩人得知皇上封了他欽差大臣，巡察使，臉上都掛滿了笑容。

至於“詛咒”之說，他們自然也不信，太荒謬了。

次日一早，一切準備就緒。

包拯坐上馬車，公孫策和展昭則是騎著高頭大馬。

“出發！”

一聲令下。

隊伍浩浩蕩蕩出城，三口鍘刀隨行。

而尚方寶劍則是由南俠展昭來保管。

百姓看到是開封府包大人的隊伍，紛紛站在道路兩端。

交頭接耳，議論紛紛。

但沒人知道，包拯是要去什麼地方。

只是看到三口鍘刀一起隨行，還以為是哪裡發生了重大冤案，要去鍘人呢！

開封府對付一路快行，飢餐渴飲，夜住曉行。

足足二十天後，方才抵達楚州。

果然。

一到楚州，彷彿就像是變了一片天地。

赤地千里，寸草不生，田地龜裂。

地面上光禿禿的，看不到一片綠色。

流民更是成群結隊，一路哀嚎。

大路上都能看到森森白骨，散發著陣陣惡臭，被無數的蒼蠅給圍繞起來。

烈日炎炎，刺得人臉上火辣辣的疼，絲毫沒有半點要下雨的徵兆。

這哪裡還有點人間的樣子，分明就是煉獄。

“唉……古代的百姓是真的慘啊！”包拯悠悠長嘆。

看著成群結隊逃難的災民，包拯停下隊伍前去詢問情況。

“大嬸，朝廷不是一直都在發放賑災糧嗎？你們為何還要逃亡？”