何里正……何照熊家沒有打擂臺，事情或許不會拖成這個樣子。”

喬寶樹跟著低嘆出聲，也一時有些沒順過口來，把那位不知要在牢獄裡蹲多少個春秋歲月的何照熊給叫成了里正。

“就算不打擂臺，何照熊一口咬定你家的大黃牛是得的疫病，他也不會把這事上報官府……”

喬小遇靜靜地看向喬寶樹，接著道：“而等村裡人懷疑牲畜確有可能染了疫病，連連有豬牛病死時，何照熊怕是更沒那個膽子往上通報了……所以你不必耿耿於懷。”

“可村裡人不見得都這麼想，如你大伯……”喬寶樹皺了皺眉，才道：“他家的牛也染了疫病，今兒傍晚時突然就斷氣了。你大伯心裡難受得緊，便沒忍住把火氣朝我們兩家發……”

“情況發生得太突然，許是顧忌我爹身旁有我小叔叔攙著，你大伯衝出幾步，竟又折朝你爹的方向撲去……你爹為此捱了他一拳，好在你大伯很快便被村裡人拉開了去。”

喬寶樹儘量斟酌了詞句，與她道明喬冉安受傷的緣由後，終才鼓起勇氣迎上喬小遇的目光，嘆聲道：“對不起……”

“我娘當初也是糊塗了，才把你家拖進這泥潭裡來。”喬寶樹抿了抿唇，火光映照著的面龐上滿是愧疚之色。

“原來是我大伯打的麼……”

喬小遇苦笑著搖了搖頭，神情複雜地道：“這事並不能全怪你娘，寶樹哥，你當知道我家與我大伯一家是什麼關係的……”

“何況，我家宰豬的時機……”

喬小遇頓住了話音。

她已然明白過來，為什麼當她問及喬冉安受傷的情況時，她爹會朝她生氣了——只因那出主意把家裡的豬宰了的人便是她。

她也明白，為什麼喬冉宏會半中折身，不去打那尚歪瘸著腿的喬長田的緣由——因為人已當上里正了，得罪不起。

“我還當自家沒養什麼豬牛了，村裡關於牛疫的種種，便都與我家扯不上什麼瓜葛……哪能想到竟還出了這麼一樁事？”喬小遇話音微瑟地道。

喬寶樹見她這般神情，忙補聲道：“小遇，你別擔心……你爹的傷，魏醫官瞧過了，當時便噴了些酒液上去，應當不妨事的。”

“我知道。”喬小遇擠出一絲笑意，然目光卻朝河岸邊輕輕瞥去，道：“寶樹哥，你爹他們過來了……”

“你也隨他們回去吧。”她的話音輕淺而柔和，卻是教喬寶樹把那些梗在喉嚨口的話給嚥了回去。

“爹……”喬寶樹的目光朝他爹的方向偏側過去，待喬長田走得近了，方才開口問道：“大傢伙這是終於打算回去了麼？”

喬長田安慰性地對兒子笑了笑，然眉眼間難掩疲累之色。

“小遇，你是個懂事的，好好照顧你爹，至於你大伯家那邊……”喬長田的話音微微一頓，接著對喬小遇說道：“你且讓你爹孃放心，我會與你大伯解釋清楚，教他家不再來找你爹孃的麻煩。”

“那便謝謝您了。”喬小遇輕輕掀起唇角，笑著說道。