染疫的牛畜，實是一件再自然不過的事了。”喬小遇的目光靜靜地凝落在她孃的臉上，玩笑道：“那等牛疫的風波過去，何家人重新搬回村裡呢？”

傅娘子聞言想要說些什麼，可她輕扯了扯嘴角，旋又不禁沉默下來。

喬家村裡的這場牛疫，不是他何照熊或旁的何姓人家帶來的，而是喬萬安家；打擂臺時，也不是光他何照熊一個人站在那就能打了的，對面站的是喬長田家兄弟幾個……

自家被迫跟著和稀泥，村裡人樂得看熱鬧，喬萬安家則悶言不出聲——牛疫便這般拖延開來。細究當中緣由，哪能只怪他何照熊一個？

村裡人應當明白這一點的，而等何家人搬回來時，大傢伙不論心裡還存有多少怨念，且見得何照熊毫髮無傷的模樣，便不敢再去針對何家。

“這也忒沒理了，他何照熊犯的事可不止一樁兩樁，到頭來，竟不過在大牢裡頭蹲上一段時日，就能好生生地出來了？”傅娘子攤了攤手，徑直將手裡的蘿蔔給扔進了路邊的灌叢裡，卻是沒那個心思再繼續吃了。

一家三口繼續行路。

而等他們到山裡時，日頭還高掛著，倒比往回還要早些。

當著喬冉安的面，喬小遇是不想做那“惡人”了，於是她悄悄地扯了扯她孃的袖口……

“咱們先往坑洞那處去看看吧。”傅娘子的視線從女兒的身上收回，輕笑著對喬冉安說道。

喬冉安的神情立馬一變，一口白牙不可抑地輕顫起來，“這……還要去？”

傅娘子嚴肅地頷了頷首……見狀，喬冉安便是百般無奈，卻也只得硬著頭皮跟了上去。

秋日，暖陽。

綠杉，黃葉。

且聽著腳下的枯樹枝發出“咯吱咯吱”的聲響，喬冉安的後背漸浸出一層汗水來，而他心頭所積的那股冰冷之感，似怎麼也不能被林間滲落下來的那抹陽光碟機散一般。

偶有雀鳥自頭頂的枝椏間驚飛而起，喬冉安反被驚得高跳，他趕忙扯了扯傅娘子的胳膊，勸道：“媳婦兒，要不咱們回去吧？就在山林邊緣逮逮野兔子什麼的，不成麼？”

“不過再走幾步路就到了，你怎麼有這麼多的話可講？”傅娘子險些被喬冉安絆倒在地，嚇得緊忙撫了撫胸口，回頭斥道：“還拉著我的竹籃，你這是一放手就連步子都挪不動了？”

喬冉安訕訕地鬆開了手……可等傅娘子重新迴轉過頭，繼續前行時，他那雙手卻又不由自主地伸了上去。

跟在後頭的喬小遇見此情形，直忍不住搖頭，暗道：“山林外圍的兔子窩已被摸得差不多了，若不想要往這山林深處一走，只繞著遠路在周邊打轉也成，可到底不熟悉地形，誰知道又會遇著什麼危險？”

三人來到空地隔邊的一處斜坡上。

喬小遇輕輕地扒開兩片灌叢葉，且瞧著那片枯葉堆落而滿的空地上，坑洞所在之處明晃不過，面色不禁凝住。