得貼切不過，且莫名有一種詼諧感時，喬小佩卻委屈地癟起嘴來，哭聲道：“我才不是豬尿泡縫的球……”

喬小遇聽得這話，那因要放下褲腿而躬著的半身確是笑得愈發低了。

至夜時，喬家村裡已不知響過幾陣鑼鼓聲，驚得人心惶惶。

喬小遇姐妹倆已吃過晚飯，卻始終未見著爹孃回家來，便只好將灶爐一直燒著，把飯菜用碗蓋了放在旁邊，沾著熱氣。

夜裡已開始有了一絲涼意，喬小佩不自覺地將手靠近火邊，嘆聲道：“過段時間，地裡的玉米也就能掰了，到時家裡可不知會怎麼忙呢。”

“也不見得怎麼忙，那坡地裡能收多少玉米棒子？”喬小遇輕瞥了眼妹妹，又道：“你怎麼不多加件衣裳？等下過秋雨，天氣更涼了，可當心生病。”

“都是些薄布衣裳，再穿兩件不還是一樣？”喬小佩搓了搓手，旋即問道：“對了，姐姐，咱家暫放在胡四叔家的米糧什麼時候搬回來哩？”

喬小遇往爐子裡又添了兩根柴，話音靜靜地道：“等把米糧店裡頭賒的銀錢補上吧。”

“胡四叔與他娘子都是很好說話的人，家裡小日子過得和美，人應當沒那心思貪昧。糧食放在鎮上，能教米糧店的掌櫃安心些不說，咱家裡如今忙著進山逮野物，也沒那時間去搬糧。”

喬小佩這才稍稍放下心來，蜷曲的腿腳不自覺地超前一伸。

“砰！”

粗碗清脆的碰撞聲直讓喬小佩打了個激靈，幾乎是下意識地，她趕忙彎腰把菜碗挪正了——甚至都顧不得那碗邊已是一股灼燙。

“可嚇死我了！要是磕缺了，回頭娘又找我算賬可怎麼好？”喬小佩將手指頭放在耳垂處去熱，一邊輕努了努嘴道。

“可話說回來，爹孃怎麼還不回來？”

隨著她這話音輕落，姐妹倆都沒忍住將目光探向門外——雖什麼都未見著，但很明顯的是，村裡的喧吵聲已愈發噪耳了。

喬小佩困惑地問道：“姐姐，你說爹孃怎麼會耽擱那麼久啊？”

“我也不知。”喬小遇輕輕搖頭，接著說道：“這事終究與咱們家裡沒什麼干係的，你別擔心。爹孃許是顧著看熱鬧，沒得忘了時間……”

話雖這般說，可喬小遇的一顆心卻不由得緊提了起來。

鑼鳴聲漸近。

而與之一道的，是村裡百十個人擁作一堆的身形，以及七八個吐著高高舌焰的竹火把。

“這是怎麼了？”喬小佩定睛瞧著寬道上鬨鬧的情狀，那扒在門邊上的手指竟不自主地緊扣作一處，呢喃道：“走在前頭的，似乎是在押著什麼人？咦，那是何里正？”

喬小遇皺了下眉，欲朝前看清些，對妹妹說道：“要不，咱們去看看？”

“姐姐，我好像瞧見爹爹孃親了。”喬小佩忽有些激動地朝人群的方向指了指。雖隔著些距離，可喬小遇卻極容易地就辨認出了喬冉安夫妻倆那熟悉的行路姿勢，她歡喜地道：“確是爹孃哩……”