軟肋，她放不下遲淵，放不下葉憬，也放不下那些看似與她不相干的桑洲百姓。

若非此情此景，遲淵在親耳聽到芙蕖說她不想自己有事，估計做夢都會笑醒，但現在，他笑不出來。

謝安與謝雅還在茫然中，聽得一頭霧水。

謝萬鈞嘆了口氣，在她們的注視下，坦白了芙蕖與姜元義的關係，“……一開始我就知道表妹的身份，也是我的錯，我不該自私地把芙蕖帶回來。”

謝安愣住，皇后？

芙蕖是新帝的皇后？

難怪，難怪他說喜歡仙女姐姐，謝萬鈞會如此嚴厲的警告他，癥結居然在此。

遲淵感覺下一刻，這些人就會因為身份出賣芙蕖，二話不說，拉起芙蕖的手大步朝外走去，長劍已然出鞘。

謝萬鈞急忙要去阻止，芙蕖身形繞到遲淵面前，攔腰抱住了他，豆大的淚水潸然滾落。

“遲淵哥哥！”

她用近乎哀求的眼神，深深地看著他，“不要做無用功了……”

遲淵疾行的腳步一頓，全身每一寸面板都呈現出攻擊戒備的姿態，硬生生被這一個擁抱，一聲呼喚所擊潰。

良久，他單手回抱，輕撫著芙蕖的後背，溫聲道，“我說過，我能護得住你。”

芙蕖是他唯一的軟肋，亦是他最堅硬的盔甲。

遲淵閉了閉眼，再睜開時，柔情盡褪，餘下的只有冷肅的殺意，在芙蕖錯愕中，他單手摟住芙蕖，足尖一點，飛躍而出，剛一落在院門口，幾十名護衛紛紛拔刀圍住遲淵。

頃刻間血雨腥風。

謝萬鈞說的沒錯，這些護衛都是酒囊飯袋，功夫平平，遠不能和戰場廝殺過的遲淵相提並論，無奈對方人多勢眾。

謝安數次忍不住要出手，被謝萬鈞強按回去，這時候不出手，就是和遲淵芙蕖劃清界限，是沒有辦法的辦法。

“表妹……”

謝雅早就捂著臉哭得上氣不接下氣。

這些聲音，芙蕖都聽不見了，她耳邊只有從遲淵胸膛裡傳來的，振聾發聵的心跳。

一路突圍，遲淵的腳步越來越快，芙蕖被他圈在懷中，隨著他的步伐跌跌撞撞，他就這樣擁著她，緊貼在胸膛上，一雙臂膀替她隔絕了所有風雨，沒讓一滴血汙了她的裙衫。

遲淵沒有閃避，一手護人，一手殺人，招招凌厲，似是有意殺光所有人，殺光所有讓芙蕖為難的人。

沒人有資格要求芙蕖犧牲，包括他自己，他只須守護他的公主，遵從她真正的心。

像是要把所有的不平發洩出來，遲淵遇一個，殺一個，殺到最後，整條街圍觀看熱鬧的百姓全都散了，殺到只剩一個在屍體中瑟瑟發抖的崔嬤嬤。

遲淵不認得，但他只有一個念頭，凡是不利芙蕖之人，都該殺了。

無人倖免。

遲淵雙目赤紅，擁著芙蕖立在街道中央，他已經殺瘋了，也殺空了，別院門口流了一地粘稠的鮮血。

芙蕖的頭埋在他胸前看不清路，又是一陣奔襲，起起落落，在他懷中騰空之時，芙蕖甚至生出了遠走高飛的錯覺。

如果可以……

如果可以，好像這樣也不錯，遠離一切紛紛擾擾，只有她和遲淵兩個人。

她開始有了不切實際的幻想，漸漸忘了今夕何夕。

不知過了多久，芙蕖雙足終於落地，她一睜眼，就能看到自己裙襬下乾乾淨淨，不染一絲血汙的繡鞋。