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第38部分

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待到第四日,巡撫衙門遞過來滾單,節制晉豫川鄂四省軍馬的總督張廣泗從雁門關趕到太原。前頭傳信的便是兩個參將,帶著幾十名戈什哈在又窄又矮的驛站門前下馬列隊,報名請見,馬刺佩刀碰得叮噹作響,驛站外立時顯得殺氣騰騰。傅恆正在晤見山西學政喀爾欽,聽見外頭動靜,正要問,驛丞已急步進來,稟道:“中堂大人,張軍門的信使來了!”

“哦,還先來兩位信使。”傅恆心裡咯噔一下:此人好大威風!略一思量,吩咐道:“請他們在西配房候著,我正在見喀爾欽大人。”

“回中堂,來的是兩位參將。”

喀爾欽早已站起身來,說道:“這是軍務,卑職先行告退。待中堂有空,卑職再過來聽訓。”

“知道了。”傅恆對驛丞笑道:“讓他們等一等,喀大人請坐,我們接著談。雁北各州縣二十年沒有一個進士,到底為什麼?”

喀爾欽不安地坐下,說道:“從根上說是窮,人們只能顧了一張嘴。讀書要有錢,苦寒之地,每年加徵的一錢五分銀子都拿不出來,”誰請得起先生?各縣縣學訓導每年的年俸都常常拖欠,餘外收入一點也沒有,有三個縣乾脆空缺,根本沒人去補。我這次走一趟大同府,有些事真叫人哭笑不得,有的黌學住上掛單和尚、遊方道士;有的終年鎖閉,只有到了臘月二十三秀才們才去每人分一塊胙肉。過後,仍舊鎖閉。我到陽高縣,叫人開啟黌學門進去看,遍地都是鳥糞,蒿草長得一人來深,野兔子黃鼠狼滿院亂竄……“

“聽來真叫文人喪氣。”傅恆笑道:“我去看了看,省裡學宮還是滿好的,想不到是金玉其外啊。”喀爾欽見說到省裡自己差使,便不肯多說,頓了一下才道:“中堂您見的是欽差行轅。不是鄉試貢院。所以卑職打心眼裡謝您,您要不來,誰捨得撥十萬兩銀子修我這破院子呢?”傅恆這才知道就裡,遂笑道:“我說的呢——原來如此!他們叫我去,我說不拘哪處破廟,稍稍收拾一下就住下我了,這麼一說,倒也給你辦了件好事。”說著便端茶一抿。

喀爾欽便也端茶起身一啜,一邊打躬兒辭別,一邊笑道:“中堂明鑑,今秋秋闈,鄉試生員們就不怕風雨了。卑職是託了中堂的福廕。”說著卻身退了出去。傅恆怔了一下、才悟到讓自己駐紮貢院的深意:到了秋天鄉試大典,必須騰出這座行轅,也斷沒有再修一處行轅的道理,就是省裡不催,自己也要打點行裝回京。送鬼不用燒香,喀爾吉善真狡詐到了極處!心裡暗笑著踱出正房,傅恆徑至西配房而來,只見兩個三品服色武官正襟端坐在木杌子上,雖然房裡有煙有茶,也沒有別的人,兩個人竟象泥胎似的瞠目端坐,不吸菸不啜茶也不說話。傅恆一腳踏進門,二人彈簧似地齊刷刷站起身來,單膝跪地,起身又打一個千兒,說道:“標下給欽差大人請安!”

“好好好!”傅恆滿面含笑,用扇子點點木杌子示意二人歸座,自坐了居中的椅子,說道:“久聞張廣泗治軍有方,見二位將軍風範,果然與眾不同。”這才認真打量二人。一個又高又壯,熊腰虎背;一箇中等身材,留著五綹美髯,看去都是雄糾糾氣昂昂,與那般前來謁見的文官相比,一洗曲語奉迎的奴才相。傅恆頓生好感,溫語問道:“二位將軍尊姓大名?是廣泗從四川帶來的,還是山西駐軍?”

黑大個子略一欠身,說道,“標下胡振彪,他叫方勁。原來都在徵西將軍麾下,後來年大將軍壞事,又到嶽軍門那裡。大前年才到張軍門麾下辦差,在範高傑都統轄下為標營參將,這次到山西,張軍門帶了範軍門來,命令我兩個專門在大人跟前奔走效命。”

“都是老軍務了。”傅恆沉吟著,又道:“範高傑是從哪個大營出來的?我出京前到兵部去看了參將以上軍官花名冊,你們二位的名字彷彿記得,好象沒有範軍門的名字呀!”方勁見傅恆看自己,忙道:“範軍門是張軍門從雲貴總督衙門調來的,我們也不大熟,攻苗寨瓦子山,聽說是範軍門的營兵先破的陣。”傅恆默默點了點頭,這才問:“廣泗現在哪裡?怎麼不一同來?”

兩個將軍聽了似乎不知該怎麼回話,頓了一下,方勁才道:“回大人話,這是張軍門的規矩,大約怕欽差大人忙,先約個進謁日子。我們也不懂欽差大人規矩。有失禮處,請大人體恤。我們都是武夫,聽命就是我們的規矩。”

“那麼好。”傅恆擺了擺手說道:“我這會子就想見張廣泗,你們