醺醺地回來了，一進門便吐了一地，老太婆和兒子忙著打水給他洗臉，撮爐灰掃地，又熬醒酒湯。玉兒給他屋收拾炕，伏侍他躺下，聽他鼾睡了，拿了針線坐在他身邊做活。那勒敏睡得結實，直到掌燈才醒過來，他睜開眼便見玉兒正專心致志地納鞋底，卻沒吱聲，怔怔看了許久才長嘆一聲。

“嚇我一跳！”玉兒忙偏身下炕，從壺裡倒了一杯涼茶，一邊遞給勒敏，一邊說道：“和曹雪芹吃一回酒醉一回，不是人家對手，就少逞點能啊！——只顧做活，你幾時醒的？”

“醒了有一會子了，一直在看你。”

“看我？”玉兒打量一下自己身上，“你沒見過我？”

“燈下觀花，自然別有一番情調。”

玉兒騰地紅了臉，啐了一口，見勒敏又躺下，拿鞋底子朝他額前輕輕一拍，哂道：“你不整日念秦淮風月詩。大約想著這回去遇上個李香君、柳如是才夠味兒吧！”勒敏枕著雙手，笑道：“真的，我想過，沒跟你商量，跟我去南京吧？”玉兒拈線穿針，說道：“就帶我一個？”

“嗯。”

針紮了玉兒的手，血珠子立刻滲出來，她用嘴吮了吮，重新穿針引線，一邊納著鞋，半晌才道：“勒哥”

“唔。”

“你會記得我麼？”

“這是什麼話？”

“要是我不跟你去，”玉兒略帶心酸地問道：“你會記得我麼？”勒敏笑道：“明早我就和你爹說，一定帶你去。就怕你娘捨不得。你天天跟著我，有什麼記得不記得的，真是傻話！”玉兒抿嘴兒一笑，半晌，才低頭訥訥說道：“你在那邊官府來往，都是有身份的人……我怕。”

勒敏一翻身坐起來，端茶喝了一口，舒暢地透了一口氣，說道：“傅大爺真是風雅人領袖。寫的薦書都直說了，下一科來京應試不成，就走雪芹的路，先到國子監宗學教司，選出來一樣是正途！你去我就給你開臉，也是有身份的人，怕什麼？一人有福攜帶一屋，我做官你自然是姨太太，誰敢輕慢了你呢？”說到這裡他打了個頓，詫異地問道：“你怎麼了，先還笑模似樣的，這會子臉色蒼白得怕人！”

“沒什麼。”玉兒閃著驚恐的目光看著燭影搖晃，緩緩站起身來，收拾著手裡活計，顫聲道：“方才都是頑笑話，弟弟那麼小，家裡離不得我的。這兩天我把東西給你收拾齊。你只管奔你的前程——我得去給爹煎藥了。”說完低著頭走了出去。勒敏酒未盡醒，怔了一會兒又喝一口茶，倒頭便睡了。

三十一　儒雅大使侃侃垂訓　剛愎將帥越俎代庖

傅恆到達太原，恰是三月初三。他在奉旨南巡時三天一個奏議、五天一個條陳，朝廷載在邸報上頒佈天下，間有乾隆嘉獎諭旨則由內廷廷寄轉發各省。因此，這位青年國舅未到山西，已是先聲奪人。巡撫喀爾吉善先期三日嚴令太原首府用黃土重新墊道、沿路每隔五十步扎一座彩坊。屆期喀爾吉善和新任布政使薩哈諒率文武官弁帶全副儀仗鹵簿，迎出十里之外柳樹莊專候大駕。喀爾吉善一邊命人打場子，一邊命人到前頭驛站打探傅恆行程，那探馬竟似流星般穿梭往來飛報：最後一道快馬回來，戈什哈滾鞍下來，用手遙指道：“傅中堂已經到達拐彎處！”

喀爾吉善手搭涼棚看時，果見前面不遠驛道拐彎處一乘八人抬綠呢官轎。只是鹵簿儀仗出乎意料的少，前頭八名帶刀親兵，一色六品武職服色作前導，轎後八名護衛，都是五品官，騎著高頭大馬，氣字軒昂地隨轎而行。喀爾吉善怔了一下，便命：“放炮奏樂！”

頃刻間大炮三聲，鼓樂大作。樂聲中大轎緩緩落地，早有一個親兵挑起轎簾，傅恆款步下轎。他身穿九蟒五爪蟒袍，外套一件黃馬褂，起花珊瑚頂後拖著一根雙眼孔雀花翎，站在轎外輕輕地彈了彈袍角，徑向喀爾吉善面前走來。

“奴才喀爾吉善，率山西省城各有司衙門官員恭請萬歲聖安！”喀爾吉善深深叩下頭去。

“聖躬安！”

傅恆揚著臉答應一聲，彎下腰一手挽了喀爾吉善。一手拉起薩哈諒，說道：“二位老兄別來無恙？”說著便打量二人。喀爾吉善是康熙五十七年入仕，老牌子的進士，已經五十四歲，臉上的皺紋縱橫、微翹的下巴上留著一綹半蒼的山豐鬍子，不苟言笑。薩哈諒只四十出頭，國字臉上兩道劍眉挑起，一條烏黑的辮幹直垂到腰際，還用米黃絨線打了個蝴蝶結，也沒有多話——兩人一樣深沉內向，正是雍正用人格調——傅恆不禁又是一笑，說道：“前年世宗爺晏駕，你們去北京，彼此都忙著，競沒有在一處好好談談！”