恭祝四格格千歲，千千歲！”太后喜得笑道：“公主們每人兩個，這裡放一盤，皇帝來了我們再進！”又指著“麻姑”笑道：“賞她們！”

“是”四格格答應一聲，家人們早預備好了，一笸蘿一笸蘿的乾隆制錢抬出來送到水榭子上，“哐啷”一聲便倒在臺上，戲子們自也不顧“仙家”身份，磕了頭一鬨而散，趴在臺上拼命往懷裡摟錢。太后、富察皇后，下頭是那拉氏一群妃嬪並大大小小的公主都笑得前仰後合。

接著開始唱正戲，一出出按點的戲唱。倏爾魔怪亂舞，倏爾僧道施法，烏煙瘴氣的倒也十分熱鬧。到演第二齣《滿床笏〉時，安靜了些。皇后在旁嘆道：“象郭子儀這樣兒的，富貴壽考七子八婿滿堂恩澤，吏上真也沒幾個。”四格格笑道：“這都是戲，何必認真？史上郭子儀也沒這大功勞，皇上給一次恩澤，他就提心吊膽，皇恩是那麼好承受的？”

“四姐的話有味兒。人臣要都這麼想，君臣相安，國家大治！”忽然背後有人插話道。

四格格、七格格一回頭，卻見是乾隆，不知什麼時候已經悄悄從身後上來，眾人都聚精會神看戲，竟都沒有看見！此時《滿床笏》一出已經唱完。臺下公主們紛紛跪下，戲子們在臺上也就地跪了叩頭。太后一邊吩咐皇帝免禮入座，口裡笑道：“連我也嚇了一跳，見過人了麼？怎麼沒帶你十六叔、弘曉、弘昇、弘皙他們來？今兒是咱們孃家人見姑奶奶，一點忌諱都沒有的。”乾隆笑道：“上書房軍機處沒有會議，他們各自都有差使，不能來得。我順著昨晚見母后時說的思路，見了幾個小臣。象劉統勳這些個，交待幾句就急著趕過來了。登位以來，這還是頭一回看戲呢！”又對高無庸努努嘴兒，道：“該怎麼演，接著唱，不要跳加官，朕不愛看帽子戲。”高無庸答應一聲，去傳旨了。

戲又開演，便是《打金枝》郭子儀綁子上殿一折，汾陽王是王雄扮的，那一份忠勇氣概摻著對小郭曖的擔憂，對唐皇天威不測的凜凜畏懼，被他演到了十足。小郭曖恰是他兒子扮的，卻是一臉抑鬱抗爭之氣。那郭子儀搖頭顫身，痛惜地問道：“孩兒呀……難道你不怕死？”

“孩兒我不怕死！”

“唉……你這無知大膽的孽障，隨老父面君去也！”

乾隆笑道：“可惜的是，咱們竟沒有這樣的姑爺！這出戏點得太有趣了，臺下坐了一大群金枝，臺上卻是打金枝！這是誰點的戲呢？”

“皇上，”臺下挨著嬪妃一席，突然一個二十多歲的格格起身離席，走到臺前跪下，仰著臉也不磕頭，說道：“是我點的戲！我有事稟奏！”

她的回奏，臺下立刻引起轟動。公主們竊竊私語，太監嬤嬤無不面面相覷。太后也怔了，隨即笑道：“這不是十八格格麼？好孩子，你有話下來再奏皇帝好麼？”乾隆也笑道：“是小妹妹嘛！先看戲，這是你點的，有話看完戲再說，成麼？”

“看完戲，太后老佛爺回宮去了，皇上您又忙正經事去了。”十八格格面不改色，磕了個頭說道：“我說完話，憑著皇上打死我這金枝，我實在受不得了！”這個十八格格是乾隆最小的妹妹，平素偶爾一見，她十分靦腆，溫柔有禮的，今兒這是怎麼了，變得這樣執拗？乾隆想了想，向太后賠笑道：“我先和十八妹說話、看她奏什麼事。”

太后嘆息一聲，說道：“她要說的我知道，還是七格格昨晚哭訴的事，偏你來，安慰了一大通‘立軍功，封爵拜將’，說得文不對題。”乾隆詫異地問道：“十八妹，是你家額駙沒有差使？”

“我要說的不是這。”十八格格說道：“我是想問，我的男人是誰？他住在哪裡？”

乾隆的臉色陰沉下來，說道：“這話該是朕問你的。你下嫁出去有五年了吧？平素朕看你還安分，無緣無故怎麼攪鬧起來？今兒不單是四姑的壽誕，還有太后和朕都在，國法家法都不在乎了麼？”

“我問的是真情實話！”十八格格立刻頂了回來，“我今年二十三歲，下嫁葛心亭已經六年，見面不過十次。他晚上進格格府，天不明就出去，除了成婚禮在一處呆了三天，我竟不知道先帝為何把我嫁個空房子！說實話，半年一見面，又是夜裡，白天人堆裡我認不出我的男人！”

乾隆笑道：“妹子，他興許放了外差？不要這麼意氣。真的想他，明兒調回京來就是了。”

“皇上，哥哥你錯了！”十八格格又是出語驚人，“他就在宗人府當差，住就住在我府的隔壁。夜裡靜了，我聽得見我男人在那邊打雀兒牌，吃酒猜枚聲兒。就是不得見面！”她指著一大群公主說道：“