紀昀套套近乎總沒有壞處……

勒敏來到阿桂府門首，幾個軍士正在燃燭、張燈，師爺尤琳站在下馬石旁正焦急地回顧張望，見他獨騎而至，拍手笑道：“好我的勒三爺，您可來了！我們府裡戈什哈，還有尊府家人都出空了，遍北京城尋不見您人影兒——桂爺發狠，說勒老三就是土行孫，戌時也得從地裡把他犁出來！”勒敏笑道：“這是私第約見，難道還要軍法從事？”將韁繩扔掉便款步人府。

“三爺，”尤琳一邊隨著走，小聲道：“一路沒見九門提督衙門佈防？萬歲爺在裡頭和桂中堂說話，已經派人召見兆惠海蘭察去了，幸虧您趕來的及時啊！”

勒敏眼瞼無聲一跳，渾身勞乏一下子消失得乾乾淨淨，提著勁跟在尤琳身後，卻不進正房，直趨西花廳而來。一路兩邊牆角暗巷都站的侍衛親兵，都沒有留心，只思量著如何應對乾隆問話。穿過月洞門西一帶花籬，果然聽見乾隆正在說話：“尹繼善不宜調來北京。已經有旨為外任軍機大臣，現在西安，一為整頓甘陝軍務，二為策應金川戰事……”勒敏因見和��卦諉趴冢���禱扒臚ūǎ�屠ひ焉遼斫�ィ�閭��∷檔潰骸敖薪�窗桑　�

“奴才勒敏謹見聖上！”勒敏小心翼翼跨步而入，伏地叩頭道：“給主子請安！”這才抬頭，見乾隆居中坐在書案後，周匝擺著三大盆冰，阿桂身邊傅恆也在，都端肅坐在木杌子上聆聽乾隆說話。

“金川事畢，尹繼善還是要調回南京，兼兩江總督。”乾隆只抬手示意勒敏起身就座，順著自己思路說道。“尹繼善雖不在北京軍機處日常議事，你們要知道，加上廣東海關，朝廷歲入三分之二來自兩江！金鉷放在別的省份也算能員，到金陵就應付不來。他學尹繼善結交士人，只是學了個皮相。你們到紀昀那裡看看，江南圖書採訪局送來多少悖逆書籍！吏治也弄得一塌糊塗——暫且叫他維持，隨後調京再委——尹繼善不要來京。”

傅恆在座上略一躬身，陪笑道：“還是主子慮得深遠。兩江總督不是尋常卓異官員能任，確實沒有人頂替得尹繼善。奴才只是覺得軍機專任大臣人手少，事多任繁，七葫蘆八瓢，按了這頭起那頭，秋後我又要奉旨出兵金川，阿桂怕忙不過來，商定了才請旨的——既如此旨意那就偏勞阿桂了。”

“大事朕料理，小事阿桂謹慎去辦。你在軍中，連尹繼善也可用驛傳諮詢嘛。”乾隆莞爾一笑，“你其實還有不便說的話，繼善在江南太久了，有些閒話，什麼‘江南王’之類，繼善也是慄慄畏譏憂讒、屢屢寫摺子申說。上次朕召見他，又說及這檔子事，朕說你一日三餐起居辦事，沒有一件瞞朕的，調你出去也為去你這官心病。國家有制度流官不能封王，若論你心地勞績，朕真想封你個郡王呢！好好兒做你的官，別聽小人嚼舌頭，朕以心腹寄你，又何必自疑？”

阿桂見乾隆舉杯嚼菜，忙趨身捧壺給他續水，笑道：“前次奴才進京，在戶部見著尹繼善，奴才說‘東海缺了白玉床，龍王請來金陵王’，你給主子進貢白玉床來了。他臉都嚇白了，說自家朋友還開這樣玩笑。他兒子慶桂在理藩院，繼善說應該跟我到口外練兵，呆在理藩院給主子出不上力，養成個酒囊飯袋可怎麼好？”乾隆聽了點頭微笑，這才問勒敏：“狀元公，到處尋你不到，哪裡會文去了？或者去尋花問柳了？你再不來，阿桂真要叫順天府去八大胡同查你去了！”

“奴才偶爾叫叫堂會，從不敢到那些地方兒的。像聖祖爺手裡的乙未科狀元葛英煥，被範時捷在會春樓裡從被窩裡赤條條掏到順天府給主子現眼丟人，幾十年都抬不起頭來。”勒敏起初進來時心裡忐忑，捏著一把汗，見君臣語對如家人同坐，溫馨隨和，早已平靜下來。忙在杌子上欠身作禮，從容笑道：“奴才授署湖廣巡撫的訊息兒已經傳開，薦人的、託情的、說事的，從早到晚，家裡像個集市。今兒是肖露請客，他當漢陽知府，這筵真的難赴——奴才就出城逃席去了。”“你是望風而逃啊！”乾隆笑道，“肖露不是那位糊塗四兒的丈夫麼？朕問過孝功司，才具中平，辦差勤謹，不貪非分之財，仍是跑堂夥計本色。傅恆，是你薦的人吧？”

傅恆忙道：“是吏部薦的，奴才照允請旨引見。肖露勤能補拙，耐繁瑣不怕辛苦，又不敢貪錢，這樣的官如今已是上好的了。”阿桂笑道：“傅恆這‘不敢’二字用得恰如其分。劉康一案他著實被劉統勳給嚇住了。上回悄悄兒跟我說，他分發萬縣縣令去見劉統勳，腿肚子哆嗦得直想轉筋呢！現在也歷練出來了，上回他說首縣十字令，我聽得笑不住口，如今官場真是那個模樣呢！”乾隆因也笑，問道：“什