，傅恆已想了幾年，和嶽鍾麟阿桂反覆議了，向朕奏過幾次的，掃平金川，確保上下瞻對安全，入藏道路也就暢通了，這也是個大政務。你們平定不了這地方，朕就要親征了，所以一定要生擒面縛莎羅奔，一定要蕩平！……至於整軍，肯定要殺人的，但一味誅戮，那隻叫整肅軍紀——是要整出士氣，出鬥志，‘禽之剎在氣’，古代不乏這樣的戰例，淝水之戰、官渡之戰、昆陽之戰，上溯到牧野之戰，無不是一個道理。”他緩緩住了口，良久，說道：“你們跪安吧！”

三個人深深叩下頭去：“遵旨！”

晚膳乾隆仍在督署衙門用，卻是傅恆、金鉷、尹繼善陪座進餐。紀昀下午接見了江南圖書採訪司的官員，一同吃飯，又到北書房見劉統勳，安排乾隆貼身護衛的事，又說了傳遞阿桂和各省送來的黃匣子傳遞事宜，剛說了句“你的身子骨兒——”半句公事外的話，劉統勳已下了逐客令：“你還是多操心點主子的飲食起居罷！留著精神，主子迴鑾北京，我專門設席，作徹夜長談。一會兒我要見臬司衙門的堂官，還要見江南大營提督，劉墉子時時分也要來見，今晚一夜工夫不夠用呢！還有一條醜話說到頭裡，南京這地方風俗不好，防著壞女人勾引主子。我們私誼是私誼，這上頭出病兒，體尊情面算你扔掉的。”紀昀素知他的性子，也不見怪，笑著起身道：“臨行前三天，老佛爺見我進慈寧宮兩次，都是你這個話頭。主子娘娘叫了傅恆，大約也是約束弟弟不許沾花惹草。放心——主子雖然倜儻，並不是正德皇帝；我也不當江彬！”說得劉統勳也笑了。

紀昀辭出來，天已經麻蒼上來，踱到前面花廳後牆，卻見兆惠過來，便問：“主子用過晚膳了呢麼？誰在值崗？”“這會子是巴特爾，海蘭察已經去渡口，接兩位主兒去了雞鳴寺。”兆惠說道：“主子叫我喚你，預備香燭供銀，和馱轎，這就去毗盧院下宿。我和海蘭察送你們到山門外，護衛差使交割給按察使衙門。江南大營、臬司衙門、總督衙門幾股子拱衛還不夠麼——您還要劉老爺子再操這份心？”紀昀笑道：“這你不懂。天上地下就這一個主子，哪有一兩個衙門統管護衛的理？我告訴你一個信兒，那個在監獄裡欺負你的獄頭兒——叫什麼來著？”

“胡富貴！”

“對了，胡富貴。”紀昀望著一天紅霞中漸漸南去的雁行，說不清是個什麼神氣，緩沉地說道：“他為躲你，求人調回健銳營，兵部調人點名要了他，到金川大營中軍當戈什哈，要跟你出兵放馬了！”

兆惠沒言聲。

“聽說你曾對天發誓要殺他？”

“中堂大人！您……您怎麼知道的？”

紀昀抿了一下嘴唇，毫不遲疑地說道：“你奏過皇上，我自然知道。皇上說，英雄快意冤仇相報，昔日李廣曾殺灞陵尉，朕為什麼不能成全兆惠這個心願？”

“聖上！”兆惠覺得胸中氣血翻湧，激動得五內俱沸。他站定了身子，說道：“主子知道我的心，這樣體察入微，我兆惠粉身碎骨不足以報！”

紀昀也站住了腳，不知怎的，他嘆息了一聲，只說了句：“你真該讀讀《李廣傳》——我要去給皇上預備馱轎香燭了。”說罷便揚長而去。

這一聲嘆息，索在兆惠心裡，像一個謎破解不開，戰艦開到武漢碼頭，兀自在船頭沉吟。傅恆幾天來一直在艙裡覽閱從前金川的軍情奏報，對著木圖精研金川形勢，也是焦勞困倦，聽戈什哈報說座艦將進碼頭，他便出來散步，誰知卻碰見海蘭察站在船邊扭著身子晃來晃去向江裡撤尿，不禁一笑，說道：“你這是什麼毛病？連撤尿也不老成！”“回大帥的話！”海蘭察笑道：“我是努著勁多撒一會子，等到了戰場，好甩開勁打仗！——”海蘭察嘿嘿一笑說：“喂，兆惠，你這幾天恍惚不定的，是想你那個雲丫頭子了吧？”兆惠聽見，一笑走了過來。

“海蘭察說的是，”傅恆隨艦顛簸上下，笑道：“我也看你好像有心事。”

兆惠因將紀昀的話告訴了傅恆二人。海蘭察道：“這事犯的什麼嘀咕？一刀殺了狗孃養的，值什麼鳥？紀大人不過是仁義心腸——這事有甚麼吃心的！”傅恆望著汩汩東去的江水，許久才問道：“你要殺他？”

“你兵權在手，殺他如同捻死一隻螞蟻。”

“傅中堂……若是你當時身歷其境，親受其辱……你也會起誓殺他！”

“會的。”

傅恆眯縫著眼，望著一江血紅的水，和夕影下愈來愈近的黃鶴樓，長江上絢麗壯觀的落日是那般沉渾，排浪一層層帶著細碎琳琅美玉相撞的聲