音，在長嘯一樣的江濤中，輕輕擊拍著船舷，像億兆人在遙遙合唱中的和聲……他似乎有些沉醉了。許久，一聲沙鷗孤悽的叫聲傳來，他眼皮一顫，才清醒過來，緩緩轉向二人，對二人說道：“士可殺而不可辱，灞陵尉吃醉了酒，李廣又是賦閒將軍，遭辱忍不下這口氣，再掌軍權，就殺了這個不曉事人。很痛快——你的事和他彷彿。”

“那為什麼紀中堂又——”

“就皇上而言，死一個胡富貴，得一員上將，這個出入帳不消算的。”傅恆的衣袂辮子都在江風中微微飄動，臉上似喜似悲，說道：“司馬遷著文提這一筆，可不是在誇獎李廣，是貶說他的器量——韓信受胯下之辱，拜帥之後又用了辱他的人，提這一筆，卻是在讚賞韓信——你們好生想想。李廣百戰之功不得封侯，到底是生不逢時，還是他的器宇不夠？”

這一說二人都怔了，兆惠還在沉吟，海蘭察摸著頭笑道：“真有點那個那個……人家說的‘提壺（醍醐）灌頂’的味道，我得生方兒讀點子書中堂您多多的提幾把壺，常開導開導我們。”傅恆一笑，已聽黃鶴樓邊鼓樂吹打細細傳來，便住了口，也不再進艦艙，只站正了身子，兆惠和海蘭察後跨一步，釘子似的按劍倚侍立在後，艦上衛護的親兵早已列隊，佩刀站在官艙兩邊，霎時間，滿船都是刀光劍影，旌旗帥旗間甲冑林立，十分森肅威嚴。

江岸漸漸近來，連臨時搭起的接官亭邊的人都看得清爽，卻是勒敏居首。湖廣將軍濟度黑塔般站在勒敏身邊，第二排站著李侍堯、錢度、嶽鍾麟、莊有恭和盧焯，靠偏左一邊的稍隔距離站著幾個人，傅恆也都認識，是戶部、兵部的幾個主事堂官和湖廣的臬藩二司，所有道府以下官員依序列站在第三排之後。這群人向西，列隊而立的是湖廣水師和漢陽旗營的儀仗，還有隨從傅恆西下四川的親兵中軍，肅立儀仗隊西側，一個個目不邪視挺劍凸胸凹肚，顯得更是精神。傅恆一眼瞧見小七子穿著武職把總冠袍，頭矗得蔥筆似的站在中軍前列隊側，不禁臉上掠過一絲笑容，旋即便又斂去。

須臾間艦船下錨扎定。“橋板”是早預備好的，足容三人寬窄，向江中延伸，與傅恆的戰艦對接。待後邊兩艘護衛兵艦下錨，鐵索啷噹響過，三聲大炮雷鳴般轟響，頃刻間岸邊鴉雀無聲，只有被炮聲驚了的黑老鴰呱呱叫著，在黃鶴樓的飛簷翹翅邊翩越翩落。傅恆略彈彈衣角，爆竹鞭炮已經響起，在夕陽中五色迷離的硝煙中徐步下船，勒敏為首，所有迎接欽差的官員和武漢三鎮選來的縉紳，馬蹄袖打得一片山響，齊跪在地，伏身叩頭說道：“奴才（臣）等恭請聖安！”

“聖躬安！”

傅恆代天受禮畢，顯得稍隨和了點。微笑著扶起勒敏，又和錢度李侍堯等人握手寒暄。笑著對北京趕來的幾個堂官道：“生受你們了！到武昌給我提調軍務——還要再辛苦半年，完事了我放你們三個月假。”因又執手對嶽鍾麟道：“話，來往信裡都說了。你就駐節白玉寺——身子骨兒要緊，平常信件用信鴿往來——給我馴的軍用信鴿到四川了沒有？”

“回大人話，”嶽鍾麟已皓首似雪，仍是矍爍精神、聲如洪鐘，笑著答道：“馴鴿手七十人，鴿子三百六十隻，都已到了汶川，試了幾次，沒有一次失手的。你放心！”傅恆又轉頭同別人說話，因見濟度看著自己傻笑，上前拍著他肩頭道：“這不是‘儒將’麼？這地方過得慣？”濟度哈哈笑著，說道：“我還是想回東北，這地方兒太熱，媽拉巴子的都八月天了，一天到晚還離不了扇子！”李侍堯也道：“和雲南真是不能比。漢陽知府費祖德來見我，說著話，手裡扇子搖得蝴蝶翅兒似的。我說既然熱，貴府就去了冠袍。他脫了袍褂，依舊扇個不住，我說你再脫脫，他略推辭一下又脫了裡頭套衣短褂，但仍是手不停揮！我說‘你再脫！’也就居然脫得只剩下個坎肩褲頭兒，依然故我搖扇子——敢情是個活寶——赤精打條從我驛館裡辭了出去！”

他沒說完，傅恆已笑得渾身亂顫，笑著對勒敏和錢度道：“戶部那個費糊塗外放漢陽府了？抽空兒引見一下。”錢度自覺傅恆年來待自己冷淡了些，見笑著和自己說話，忙也笑道：“是——我和戶部幾個堂官帶著印信到成都，準誤不了六爺的差使！”

“好生做！”傅恆笑著和眾人搭訕，勒敏湊近說道：“這次在江濱五福樓給六爺接風。黃鶴樓風大江濤聲噪——”傅恆一口便打斷了，說道：“無非上次訥親是在黃鶴樓——金川的事與黃鶴樓有什麼干係？我還在黃鶴樓！”說罷一笑，向縉紳那邊過去，無非打躬作揖抱肩拉手寒暄而已，也不及細述。

在黃鶴