韓家女子被風吹到銅井的事？有沒有別的緣故？”

“回老父臺，沒有別的緣故。”

“平日兩姻親來往，有沒有過齟齬？聽沒有聽說過韓家女兒有不安守閨分的事？”

“沒有。”李登科道，“可是，哪有一個大活人風吹九十里安然落地，在銅井村隔宿而返的？分明是——”

袁枚一口打斷了他的話說道：“我知道你的意思，我知道——銅井的人證來了沒有？他們鄉的典史呢？”門口的衙役一聲答應，一個官員戴著鏤花金頂，穿一身簇新的黃鵬補服，帶著兩個人出來。那個穿補服的未入流官向袁枚行庭參禮立在一邊，後邊兩個都是農家打扮，一個二十多歲，一個在四十歲上下，便都跪了下去。袁枚對那官員笑道：“許三畏，久不見面了。——這兩個人，誰是里正，誰是當事人？”

“回大老爺！”那四十歲上下的漢子說道：“小人許清懷，是銅井村裡正。他叫許義和，是村北許清仁的兒子，叫我叔叔。”

袁枚打量那年輕人，本本分分一個莊稼小夥子，穿一身藍靛粗布長袍，跪在地下，臉漲得通紅，緊張得滿頭都是熱汗珠子。因問：“你叫許義和？”

“是。小的叫、叫許、許、許義和。”

“作什麼營生？”

“種地。”

“家裡有什麼人？”

“奶奶、爹和媽，還有我媳婦兒和一個小子，小子剛滿、滿、滿月；怕嚇著了。她娘母子沒來……”

“嗯，好。”袁枚滿意地點點頭，看了一眼木待著臉的李秀才，問道：“姓韓的女子是落在你院子裡的？”許義和叩頭碰地有聲，戰戰兢兢說道：“回青天大老爺——不，不，不是落在院裡，是、是、是落在村口打麥場上的……”袁枚道：“你不要發慌，慢慢把當時情形說清楚。”

所有的人都把目光注向許義和。他揩了一把頰上的汗，似乎鎮定了許多，徐徐說道：“五月初十晌午錯後一點，我在地裡鋤玉米田。我媳婦坐月子，我爹老氣喘病兒犯了，是我媽去給我送飯。飯沒吃完，天就變了。一霎兒時辰雲就湧上來，天黑得像扣了鍋……就見西北方向一個黑煙柱子似的旋風，盤著旋著，先到村西，大井臺旁幾棵柳樹一下子就裹倒了，許進士家門前的大旗杆也捲到天上，眼看著幾起幾落，砸到村東池塘裡……

“眼見那龍捲風越來越近，我媽唬得兩條腿一軟就跪到地裡唸佛。我瞧那風勢頭兒像是要捲過來，瓦罐子一扔背起我媽就跑。就覺得滿耳朵風聲呼天吼地，身子都飄飄地直要離地。砂石土灰打在臉上，什麼也看不清，額頭上還被什麼東西劃了一道血口子，迷迷糊糊只向我家方向飄著跑……

“跑到我家東邊不遠，覺得風小了些，天黑得像黃昏，麻蒼蒼的……睜開眼看，幾個麥秸垛全沒了，麥場四周的風都在旋，連石頭帶樹木繞場兒旋，作怪的是，場心沒有風，光溜溜的連一根草節兒也沒有。我媽說‘兒呀，這是大慈大悲觀世音菩薩保佑我們娘母子，趕緊跟我跪下唸佛！’”我跟著媽忙向南跪下，合十兒唸佛……念著念著，風又大了，大得直想把我從地下拔起來似的，石頭瓦塊打得渾身生疼。我娘倆什麼也看不見，偎在一處趴在地下……約莫半袋煙工夫，忽然覺得沒了風……我們都嚇怔了，睜開眼看，那黑煙柱子已經旋著往東南越來越遠……我媽拉著我，向南磕了不計其數的頭，站起身來，恍恍惚惚跟作了一場噩夢似的……正要回家，見一個人歪倒在場邊。走到跟前看，滿頭都是灰土，暈迷在地下，連鞋也沒有，要不是那雙小腳，連男女也分不清。我娘和我連架帶扶才把她帶到家裡……“

他說到這裡，喘了一口氣，上萬的人已聽得目瞪口呆。還要接著往下說，袁枚問道：“這時是什麼時候？”許義和道：“離我吃飯風起時也就一頓飯時候。”“你接著說。”袁枚說道。

“她身上沒傷，只是頭暈，灌了半碗黃酒就醒了。”許義和道：“這時候天已放晴，滿村的人都驚動了，一頭報里正，又報許老爺知道，許老爺來時才過未正時牌，我家院裡院外擁擁嗡嗡腳插不進，都是看熱鬧的人。許老爺問了幾句話，就用馱轎把她帶到鎮裡……後頭的事我就不知道了。”說完又叩頭，“小的的話句句是實！”

袁枚滿意地舔舔嘴唇，問許三畏道：“他說的有假沒有？”“前頭的事我沒有親眼見。他們報到我家，我正和幾個朋友吃酒，議論剛才過去的龍捲風。一聽這事，和朋友一起趕去。也就是未正稍過時牌。”袁枚略一沉吟，吩咐道：“帶被告過來！”

“扎！”