批密諭，不禁自嘲一笑。正胡思亂想間，賈富春熱汗淋漓地擠了出來，到卦攤前蹲下，說道：“毛先兒叫我好找。先去夫子廟，沒見，猜你是到這裡了，還真猜準了！”

“你先生問卦，還是測字？”

“不是我測，是我們老闆！”

“你們老闆在哪裡？”

“在褲子襠。”賈富春笑嘻嘻的，卻壓低了嗓門，“有人盯你——你起身只管走，我和富雲悄地跟著護你。沒事，是兩個倥子！”說罷便起身。劉墉剛站起來，便聽千萬人一聲興奮的鼓譟歡呼，“袁太爺升衙羅，噢嗬……”劉墉蹺腳看時，果然衙門已經大開，所有的衙役手執黑紅水火棍都一字站在衙外，正在推著向前湧動的人群，呼喝著虛打，再看衙內，袁枚頭戴白色明玻璃頂戴，穿著白鵬補服，套一件八蟒五爪袍子，翻著雪白的袖裡正在出衙，劉墉一笑，隨即轉身向外擠，一眨眼功夫便淹在人海中。

袁枚氣度嫻雅，滿面春風跨出縣衙門檻，雙手撫琴般向下按按，滾騰翻鬧的人聲由近及遠便安靜下來。

“父老鄉親們！”袁枚擺手命衙役後退，淵亭嶽峙立在衙前滴水簷下，朗聲說道：“大家願意看我袁某人明審這案子，我順從民意，在這裡立地斷案！”見人群騷動，袁枚微笑著閉上了口，移時稍靜，又接著說道：“但今日人太多了，如果攪鬧吵嚷，你們就什麼也看不見，什麼也聽不清。我只要三丈空地審案，你們圍觀靜聽，一定是審公斷明，各造人歡喜。如不能遵這個命，我寧可改日再審。如能答應，誰要在裡面滋事，你們將他揪我面前發落。這樣好不好？”

“好！”

上萬的人一齊轟鳴道。

“這就是遵法循良的好子民了。”袁枚一副牢不可破的溫馨微笑，萬人攢集的校場上，雖然偶爾也有人咳嗽咳痰，有小孩子的吵叫聲，但他的聲音爽亮，連後邊的人也聽得清楚：“請前面的鄉親席地坐下，我就在這臺級上頭斷案。斷得公，不要鼓譟；斷得不公，也不要鼓譟，寫揭帖遞到東邊總督衙門，一句話的事，我這個縣令就不是縣令了。”說著向眾人一躬，雙手向前邊的人箕張禮讓：“請，請坐……哎，對了，老人家慢點，那是您兒子吧？扶著點你父親……”

其實此刻尹繼善、金鉷和江南巡撫範時捷早已聞訊趕來。為怕出亂子，督撫衙門和南京城門領的兵丁都已傾巢而出，散在校場四周防變。尹繼善幾人都在縣衙門房坐著，隔亮窗觀察動靜。見人們如此循規蹈矩，前面坐，後邊退，仍是秩序井然，都是一顆心放了實處。範時捷最愛嘲噱罵人的，不禁笑道：“袁枚這龜孫縣令，平日瞧著酸不嘰的，還真有點門道：”尹繼善口中從來不說粗話，笑道：“你看子才那姿勢，這真叫撫琴而治！”金鉷和範時捷卻玩笑慣了的，笑道：“哪像你這老烏龜，動不動竹蔑板子打得鬼哭狼嚎血肉橫飛！”說著，三人接著往外看。

“原告、被告、銅井鄉的典史里正人證，都帶來了麼？”袁枚立在滴水簷下的石階上，回身問身邊的師爺道。

“回明府大人，都在簽押房侍候著呢！”

“請，請原告。”

用“請”不用“帶”。人群立時一片竊竊私議聲，但頃刻便安靜下來。原告———個五十多歲的老秀才己跟著衙役出來。他大概從沒有這樣出眾，萬目睽睽下慌亂得臉色慘白，腳步踉蹌，過門檻時幾乎拌倒了，雙腿顫得直要跪下。袁枚道：“你是讀書秀才，天子門生，不要跪，沉著氣聽我問話。”

“是……”

“你叫甚麼名字，家在哪裡？”

“學生叫李登科，家在，家在……”

“不要慌，就像跟家人說話一樣。”

“是。”幾番鼓勵，李登科似乎橫了心，口舌立刻也就便捷起來：“在牛頭山西北的李家屯。”袁枚點點頭，“你告的是城東虎踞關韓慕義是吧，你們原是下了媒聘的姻親。五月二十六定好了的合巹之禮的。花轎抬上門去，你拒不接納，女家打傷了你家守門長工，可是的？”李登科躬身答道：“老父臺明鑑，我五月十五已經申明退婚，他們二十六又送親上門，哪有這樣無恥的？學生是讀書人，不會打架，所以告官糾辦。”

袁枚掃視一眼靜聽的人眾，說道：“讀書人先要知禮，許婚於前，退婚於後，出爾又反爾，這能叫‘循禮不悖’麼？”“回老父臺！”李登科已完全平靜，梗著脖子倔強他說道：“韓家女兒不是貞靜之婦，我世代書香門第，家無犯法之男，族無再婚之女。焉肯納此不清不白之女人為箕帚之媳。”袁枚思量著說道，“是不是為