真文豪巧造“無材湯”

清時之馱轎有“前三後四中五尺”之說，前轎槓三尺，後轎槓四尺，由兩匹騾子馱起的轎廂則有五尺長短，裡邊設座前後對面兩排，寬寬鬆鬆可容納四人，敦敏這乘轎是去年由豐臺老槓房新制出來的，桐木車箱外頭用氈包了，蒙上油布，用油線密密地紮在一起，又禦寒又防雨雪，裡邊還放著個手提銅爐子。芳卿一大早起來，負兒挎籃踉蹌行道三十多里，回來時坐在這轎上，真是適意得很，因見上邊還有氈墊子，哄著兒子睡了，不時地隔帷子看著外頭的景緻，慢慢地懶上來，竟也靠著箱板蒙朧了過去。由馱夫導轎只管往槐樹屯躦行。敦敏等二人在雪地裡時而打馬揚鞭，時而駐立詠哦，高興得直想吟唱。直到槐樹屯外，兩個人才趕到轎前。敦誠手掀棉簾子輕聲叫：“嫂夫人，嫂夫人！”

“唔？”芳卿一睜眼醒了過來，一看就明白了。她揉了揉眼，有點忸怩地一笑，說道：“我失迷了一陣子……已經到了，就在前頭那棵歪脖老樹跟前。”說著便要下轎，敦敏說道：“還有一段子路呢，不忙！”二人便牽著馬，帶著馱轎直到一個破舊的柴門跟前，攙著芳卿下了轎。芳卿自個開門進去了，一時便聽裡邊一個男子爽朗的笑聲，說著，“袁安破屋高臥夢，柴門小叩聞車馬——這天氣兒，難為二位兄臺來訪！”一頭說，曹雪芹已經迎了出來。向二人一揖，含笑道：“請裡邊屋裡坐，寒磣得很，不要拘束。”

“先生大名，實在是久仰的了。”敦敏手中執扇當胸一揖還禮，文靜地笑道：“我兄弟從別人的抄本讀到先生的《石頭記》十一章，還讀到您不少詩，早就盼望能結識先生，只是無緣不能如意，今兒遂願，真乃三生有幸！”敦誠卻不似哥哥矜持，探頭探腦東張西望，笑嘻嘻道：“先生這地方兒真不賴，煙樹寒村，流水小橋，白楊古道直通西山。這個雪天不能成行，要到春暖之後，一定到那邊桃林去。迎著西山晚霞，那景緻就無酒也醉了！”曹雪芹道：“敦三爺說的是，要是沒有胥吏催科，酒店索債，那就更加妙不可言了。”

三人相視大笑，初見面的拘謹一掃而盡。敦敏是個細心人，進來打量這房，正屋和西間是打通了的，西邊一盤大炕上鋪著新席，靠牆疊著半人高的枕衾臥具。炕北頭一片氈，裹著一個襁褓小兒正在酣睡，炕中間矮桌上到處都是裁好的宣紙，有的畫歲寒三友、有的畫山水茅廬，還有的畫著觀音、鍾馗，甚至三官菩薩灶王神等等，靠窗一線布繩、晾著一溜兒尿布，卻洗得乾乾淨淨，一些兒氣息不聞。通房兩間，似乎才裱糊過，潔淨明亮很是宜人，只是外面一陣風，天棚便上下鼓動，顯得房子十分破舊。

“請坐炕上，”雪芹見他兄弟發愣，收拾著炕上的畫兒和紙筆，以手讓座，笑道：“惹你們笑了，這些畫兒有的是別人求的，有的是賣的，左鄰右舍也免不了要觀音像的，過年換灶君，也能換幾個酒錢。”敦誠接過芳卿遞來的茶，捧著杯呷了一口，這才仔細打量雪芹，只見他身材魁梧，四方臉兒臥蠶眉、膚色黝黑，一頭黑髮總成一條又粗又長的辮子耷拉在灰士林布棉袍後邊。想著，敦誠不禁一笑，說道：“雪芹先生，你和我心裡想的不一樣。”敦敏便問：“你心裡想著曹公什麼樣兒呢？”

敦誠嬉笑道：“我是個紅迷，最愛的是賈寶玉、林黛玉，我就照二玉的形象兒想曹先生，一定比林黛玉爽氣，如寶玉般清秀又不帶女人味兒，一定是個滿身書卷氣的美男子，再沒想到會像個將軍，黑塔般魁偉！”他這一說敦敏和曹雪芹都不禁哈哈大笑。在灶房中忙著淘米的芳卿也忍俊不禁“嗤”地一笑。雪芹道：“這種誤會古人也有，司馬遷就曾以為，張良既是如此大英雄大丈夫，必定氣度颯爽相貌英武，見了張良影象才曉得他長得貌如美婦，溫如處子。前明張江陵相國的侄女兒，看戲入了迷，以為狀元都那麼樣兒，不但才如子建且貌若潘安，一心要嫁一個。結果真的嫁了一個，洞房夜裡一看，那狀元腰粗十圍，豬樣的臉上鬚髮倒豎，脫下衣服，前胸後背亂蓬蓬都是黑毛……”他沒說完，敦敏、敦誠都已笑倒了，柴院茅屋裡一片歡愉喜悅氣氛。雪芹見芳卿在東間房裡招手，便走進去，問道：“沒有錢麼？”

“你小聲兒些，沒人拿你當啞巴！”芳卿笑著哂道：“傅家給了五兩回禮呢！只是你去買酒還是我去？我有點走不動……”

“我去，記得家裡還有點臘肉嘛！”

“那是去年就醃了，走了油，還帶了一股哈喇味兒，你自己還能將就，待客怎麼成？”芳卿小聲猶豫道：“不然還是我去，你辦不了這些事。”正說著，炕上躺著的孩子“哇”地一聲放聲大哭