長工差不多……”

“別放屁了！先撤泡尿照照你自己吧，三尖葫蘆頭，兩片招風耳，憑你那狗眼，能看出個高低？兵部刑部的大人們見了延清大老爺那雙眼，都嚇得腿肚子轉筋呢！”

“嘖嘖……人家也是人，咱也是人。他媽的人跟人就不一樣。看看人家那轎，那頂子，還插著根野雞翎……”

“那叫孔雀翎子！你道那是唱戲麼？嶽中丞還戴不上這翎子呢！”

……

劉統勳由於坐轎時辰太久，兩條微微羅圈的腿在地上沉重地挪了兩步，神色有點迷惘地看著迎上來的山東布政使高恆，問道：“嶽中丞呢？他今兒不在衙中？”

“回中堂話，”高恆陪笑道，“濟寧那邊災民鬥毆，怕有人聚眾鬧事。嶽中丞昨晚就騎快馬，和葉臬臺一道去了。我剛調省裡不久。人事都還不熟，就留下坐陣兒了。”一邊說，一邊用手讓著劉統勳進驛館。“延清公有什麼不知道的？山東這地方民風強悍難制，是個出響馬的窩子，又遭這麼大的災，通省絕收，一個不小心準要捅出大亂子呢……”高恆滔滔不絕他說著，和劉統勳一同進了上房，行了庭參禮，這才獻茶，入座。

劉統勳深邃的目光凝視著風度翩翩的高恆。他還不到三十歲，身材削瘦彷彿弱不禁風。容長臉，細眉毛，丹鳳目，一副女相。他出身於名門大族，其父高斌為大學士、軍機大臣兼直隸總督，現已經過世。其從兄高晉還在，任著禮部尚書，署著直隸總督印；更有一母同胞的姐姐，是當今乾隆皇帝的寵妃鈕祜祿氏皇貴妃。一門兩相加娘娘，自然官場得意，乾隆元年以廕生授戶部主事，不數年間由鹽政改任總兵，又調至山東署理藩臺衙門，儼然一個方面大員了。高恆被劉統勳的目光盯得有些不自在，偏過臉看了看院裡被蝗蟲吃得只剩了老幹的槐樹，淡然笑道：“人都說延清公為當今包龍圖，可惜我一向在山海關鹽政上當差，在京見面機會不多。這番大人來山東，諸多事務要多請賜教。我年輕，又是國戚，稍不經心，人家就說，我是紈挎子弟國舅爺。自己名聲不好也還罷了，拖累了皇上，這罪過就大了。劉統勳沒想到他一眼就看穿了自己心思，怔了一下笑道：”傅恆不是和你一樣？他姐姐還是正宮皇后呢！原來在南京辦差也有些閒話，黑查山一仗打下來，人們都另眼柑看了。如今背後再也沒人叫‘國舅’。堂堂正正的三號軍機大臣——功名事業是血汗掙的，人眼裡都有一杆秤嘛！“劉統勳起身踱了幾步，在窗前站住，隔著亮窗望望外面寂寥的秋空，問道：”嶽中丞你們會議過賑災的事麼？他的摺子寫得不細。臨出京時，皇上至囑再三，要緊的是看有什麼難處？“

“糧食是第一要務。”高恆細細的眼睛閃爍著，沉吟道：“山東過蝗蟲，秋糧是絕收了，但夏糧小麥卻是豐收的，加上早玉米、早稻，還有紅苕、山藥……歷年藩庫的存糧還有一百二十萬石，各地義倉存糧約有五十萬石，按每人每日半斤糧計，通省渡荒還缺一百七十萬石左右。省鎮、各府的一些大戶，家中也有存糧，不下四十萬石。這樣合計下來，我省缺糧在一百到一百三十萬石。”他說著已是站起身來，皺著眉，一邊踱步，一邊自己設問自己作答：“這一百三十萬石糧食從哪裡弄？當然，皇上一定還有恩詔的，但我們作臣子的，得能體貼聖心，為皇上分憂，不能坐在那裡等恩典。我盤算了一下，可以發文給兩江總督尹繼善，從他那裡買七十萬石糙米，江南明年疏浚清江曹運所用的民工，都由我們山東派出。以工還糧。我管著鹽政，山東幾處鹽場今年厘金全部免收，僅此一項三十萬兩，又可購糧十萬石。魯北一帶的水產如荷藕、菱角、蘆葦、魚蝦之類，魯東一帶其實還有些州縣並沒有遭災。通算下來，如果竭澤而漁，不要朝廷一文錢一兩糧，山東也可以自救。但我皇上有如天之仁，斷不許我們做臣子的搜刮民財弄得雞飛狗跳，一定有漕糧撥過來的。我想，朝廷如能調撥七十萬到一百萬石糧來，連明年的種子糧，也都有了。”

劉統勳原打算等巡擾嶽浚和臬臺丁國棟一道商量這些事的，不料這位貌似風流公子哥的“國舅爺”已經胸有成竹，籌劃得這樣周詳！他聽得目光炯炯，竟回身改容一躬說道：“高八爺，您這樣肯用心，山東無饑饉矣！只是這樣做，要開罪所有屯糧大戶。還有，有些赤貧戶無錢買糧，低價他也出不起，又如何料理？”高恆笑道：“別說遭這樣大災，就是豐年，也免不了有凍餓死的。上面說的只是大略，其實還有些細務，比如每個鎮子都要設粥場，由藩庫發糧，除去吏員層層剋扣，到災民口中不能少於二十萬石。僅這一項，庫裡要準備糟踏二十萬石，一共要出