家看著飯桌上那張紙不言語，原來不過是好奇，覺得神秘。解破之後，反而瞧去更其神秘，而且有一種莫名的恐怖襲得人心裡發寒。怔了一會兒，紀昀因問起李侍堯訊息，兆惠說道：“他沒事了。定的斬監候。要是于敏中在，來年不定就勾決了他。于敏中壞事兒，是他的吉祥，也是您的好音。”他的心緒竟一時走不出于敏中的陰影，又道：“別看和��錈�С岬模�浣�敲蝗伺濾�Ｎ曳鈧莢諼幕�釤��諉糝薪慚В�安歡啵�芤醭粒�倫智宄�懷僖桑�行└雒嗬鋝卣搿Ｎ頤羌父鑾鳶訟呂匆槁郟�妓嫡餿死骱Γ�械閬窀盜���玫米∈普頻米∪ǖ模�行┙腥誦擬稹！�

“他他媽的給六爺提鞋吧！我看他有點像訥親，冷冰冰的陰得森人！”海蘭察笑道，“訥親才到金川，大家都怕他，後來怎麼樣？他識字比不上我們紀師傅，又沒帶過兵，支架子嚇唬人吃飯，像廟裡頭的瘟神爺，嚇人不嚇？我他孃的夾臉給他一槍，金裝泥皮一脫，狗屁不是！”兆惠道：“你是個見石頭不言語踢三腳，佛座底下拉屎撒尿的賴子，潑皮大膽沒人收束的傢伙，誰和你比？”海蘭察道：“我就怕皇上，恩情太重了，得小心圖報，我也怕阿桂，板起臉來這個樣！”他學著阿桂，吊著眉斜視人，咬著牙齦一副沉思模樣，“金川突圍時，思量過刮耳崖，他就是這付模樣兒，殺開血路就衝出去了，見真章兒的事，豈敢輕慢呢？——老兆，這是什麼玩藝兒啊？我還想著你一門心思軍國大事呢，怎麼懷裡揣這玩藝兒？”原來他一頭說話，一頭擰腿動身的不安生，冷不防從兆惠懷裡竟掏出一隻繡花鞋來，舉在手裡嘻笑道：“怪不得你怕道學先兒呢！”

本來已經變得有點沉悶的氣氛一下子又活泛起來。濟度大笑道：“我是附庸風雅，我們兆大欽差是附庸風流。軍中不可養妓，你也要小心雲兒弟妹吃你的醋。”

“沒來由她吃哪門子乾醋？”兆惠笑道，“我是個將軍，一行一動身邊跟幾十上百號人，別說風流，就是道邊上遇見多看一眼，軍校們都知覺了，這是胡富貴到昌吉帶回來的，昌吉築城，城壕刨到五尺餘深，刨出這麼一隻鞋來，和我們中原女人的一樣兒，你們說詫異不詫異？”海蘭察笑著在手中把玩，見紀昀伸手討看，忙遞過來。紀昀細看那鞋，只可三寸把握的一隻“金蓮”，黑市布面兒青布里兒，紅紵絲掐線滾邊繡成牽牛龍雲圖樣，玫瑰綵線扎的月季花兒顏色鮮豔，連滾邊的線也都沒有褪色，且是針工細密線腳紮實，有點像內地針線作坊裡的活計。他一邊看，一邊喃喃自語：“……此理不可解。入土五尺餘，至近也有幾十年，何以不壞？額魯特女子不纏足，何以又像彎弓新月？這裡頭必定有緣有故事，可惜不能考定了。”說罷稍停又信口曼吟道：“築城掘土土深深，邪許相呼萬杵音。怪事一聲齊注目，半鉤新月鮮花侵……”

“好，好！笑話，吹牛，考據，還有詩，今晚高興！”兆惠笑著起身，高興地說道，“今日以水代酒，委屈了諸位。待我打下金雞堡犒賞三軍，我們以酒代水盡興一夜。”海蘭察也起身看錶，笑罵道：“這表也會日鬼弄棒槌，媽媽的，已經快子時了。”又對紀昀道，“明天一早就起身趕往昌吉，這就別過了吧！你就在這裡安置下來，教教我們濟老軍門詩詞什麼的，好教他再去吹牛。他有委屈你處，一個郵傳出去，我們就都曉得了，儒將也就不‘儒’了。只要你在這裡，憑誰不能傷你害你，功勞保舉摺子上順筆一帶，皇上也常見你名字，這就得！”濟度笑道：“快滾蛋辦你的差使去吧，老子省得。”兆惠也和紀昀握手言別，一揖辭去，消失在暗夜之中。

海蘭察兆惠出營上騎，並轡返回驛站，涼風一撲，方才屋裡身上微汗全無。海蘭察道：“北京早市西瓜賣出來了吧？還有甜瓜。我真做夢都犯饞……”聽他吸溜涎水，兆惠笑道：“不但你饞，下頭兵們也一樣。我營裡糧材官已經去哈密，採購點葡萄乾哈密瓜。叫你的人也去辦些。沒有怨言兵就好帶些。”海蘭察暗地裡點點頭，說道：“我們不比福四爺，他拉屎忘帶手紙，兵部也得趕緊進茅房送去。兵部見我們頭戴三尺帽、攔腰砍一刀，就那付德性！別看現在大將軍八面威風，我還是念記跟傅六爺那年月。”

“那是，”兆惠在馬上一縱一送，沉思著微笑道，“情吃情喝情廝殺，沒心思。現在什麼事都得自己操心。你打下昌吉，能緩一口氣兒了。我呢？還在阿媽河邊等軍晌！霍集佔全都是騎兵，現在草肥水多馬壯，一天能運動四百里，我的兵頂多一百里，金雞堡黑水河這邊不是沙漠就是草甸子，行動暴露，敵人集中又快。所以看似人多，我佔的是劣勢，一個不當心切割包圍，讓人吃了餃