子的份都有呢！皇上賞了我那麼多物件，也附有密旨，那話就不客氣了：爾與海蘭察非紅袍雙槍將耶？今海蘭察已取昌吉，爾尚觀望至何時？還以為我在‘觀望’。”

海蘭察勒住了馬，黑暗中看不清他的臉色，語氣卻十分濁重，和他平日言談大異其趣：“你是主攻大軍，萬萬不能讓人切割了。要動就大軍齊動。沿阿媽河溯流向西，在黑水河南北住大營。南路大軍穩住，我就能從容策應。你打爛了，連烏魯木齊也保不住，昌吉也就完了。”他定了定神又道，“皇上急，你急我也急。事兒還是要辦穩當，勝仗不是急出來的。”兆惠聽了默然，良久說道：“福四爺已經到了打箭爐。阿桂信裡說英國人已經退出不丹。福四爺還是能幹，打仗我看比老公爺還似乎強些兒。且是待我們厚道，你說話留點分寸，別叫少公子沒面子。他和我們出身不同，自然恃強高傲些兒。兵部的人一頭支應和��⒄��茫�旨竿酚帽��興�塹哪汛Α！焙＠疾旆路鷦誥捉雷攀裁矗�季眯Φ潰骸安還�諛愀�翱誆徽誒拱樟耍�液透Ｋ囊�話氳愎�詼��導沂俏頤塹拇笊。�揖�“訊�矗磕歉雎旮穸�幔�銥捶置魘怯⒐�桓鱟�劍�飫鍶ゴ蚪鶇ǎ�搶鎪�屯吮��共皇切章甑耐ǚ綾ㄐ哦�科�嗆瞳｜和他攪不清，套近乎鬧禮儀，皇上也信他那一套亂七八糟的花哨。”

“軍務上的事還不夠你操心？”兆惠聽著海蘭察有點到處尋人出氣的意味，指著又想說和��鑀ㄍ夤��喚��Γ�拔孔諾潰�敖穸�餳父齠己禿瞳｜不對，閒說幾句罷了，不能認真。也許皇上有意讓英國人自動退兵，特特地透露給瑪格爾尼呢！你想想，從打箭爐到西藏走多少路，是什麼道兒？再從須彌山北路攻不丹，要耗多少時辰，多少人力軍餉？他自行退兵那是最好。真動手，你我都得預備著帶兵穿唐古拉山進西藏。”

他詳縷剖析，雖然只是猜測，海蘭察已覺大是有理，見他還要譬講，笑道：“好了好了！我說我是蘿蔔，你就一個勁澆屎——省得了，不亂說還不成麼？——還是以前規矩，每天用快馬通一次信兒。你那寶貝師爺，我競不知是什麼託生的，信寫得鬼畫符兒似的，我得三個師爺辨認，才勉強認得出來。”兆惠笑道：“我帶五個師爺，給濟度一個你一個，行軍時候跟不上隊，胡富貴胡亂識幾個字，軍報就著他寫了，寫摺子就得我自己來，雖說有錯別字，皇上也原諒了。這次我原想帶紀師傅去，可他是大秀才，皇上將來必定起復重用的，萬一有個閃失，擔不起責任。”說著，海蘭察見一溜燈籠從驛站裡迎出來，打頭的正是胡富貴，笑道：“那不是你那門神來了！該說的軍務會議上都說了，今晚就說到天明，還是有話可說。我們也別過吧！”在馬上轉臉招呼胡富貴道，“喂，老胡子！皇上有旨意，左路軍管帶封給你了。參將實缺副將銜，回京路上就他孃的八抬轎坐上！兆惠的保舉摺子我聯的銜兒，你怎麼謝我？”兆惠問：“明早天不明就走路，馬餵了沒有？”

“回大軍門，我親自到馬廄裡督著飼料的。雞蛋不多，加了些黃豆。馬掌子都重新安了。帶著又出城遛了遛，每匹馬又配了一付軟氈，墊在鞍子裡頭，都試了，請軍門放心！”胡富貴一臉莊重回了兆惠的話，這才笑回海蘭察。“怎麼謝海軍門呢？到年下——我那半舊沒補丁夏布褲子，借給您穿半天！”

海蘭察哈哈大笑，手中鞭子一揮，驛站門口黑地裡一群軍官“唿”地迎了出來。牽馬的，扶掖的撮弄著他下來，簇擁著說笑而去——這就是與兆惠不同之處，他的部將打仗時是他的玩命爪牙，平日卻有點狐朋狗友味兒，不似兆惠那般肅威壯嚴不苟言笑。

第二天寅正時牌，兆惠一行百餘人就起身了。一切有條不紊，洗漱了吃了早飯，看錶才到卯初，西域天亮得遲，孟夏季節，中原此時天色早已大放光明，這裡還只是微曦而已。他上了自己的菊花驄，側耳聽聽，驛站西門也微聞馬蹄銅鈴之聲，便知海蘭察也動身了，口中嘟噥一聲“這鬼東西”，雙腿一夾放韁說道：“開拔！今晚到愁水峪宿。明日午時趕回阿媽河大營。打前站的幾時走的？”胡富貴的馬就緊跟他側後，聽問忙大聲答道：“回軍門，子時走的。”

兆惠鞭子輕輕向後一掃，那馬一縱便躍出去。一眾軍將戈什哈忙都緊隨上來，整隊人馬像一團黑雲，又像一股急速湧動的暗流，在昏溟蒼茫的大草甸上絕塵而去……當晚在愁水峪驛站吃飯歇馬，只假寐了一個半時辰便又復起身，接著向南馳騁，天明已到阿媽河流域，計程已是六百里有餘，漸次已見運糧的犛牛駱駝隊鐸鈴丁冬逶迤向西，每隔十里都有氈包帳篷兵站，也是他下令設的，專供運糧隊伍軍士歇腳