掃地洗漱，待煤火起焰兒水開，給馬氏做好飯，又熬藥，到伙房裡給紀昀打飯，足半個時辰才算停當。紀昀在外間轉一遭，回房剛剛端碗吃飯，隱隱聽得街上篩鑼，還有細碎的馬蹄聲傳來，不禁一怔，馬氏在床上道：“老爺，聖旨來了，快……”大約太激動心情，一下子竟背過氣去。眾人正張忙慌亂不知所措，外頭一陣急促的腳步聲傳來，便見邢無為匆匆進來說道：“紀老爺，內府王公公來傳旨！”

“我這就來。”紀昀忙答一聲，回頭吩咐道，“招呼好太太，給她翻翻身子——”說著便大步出來。已見王廉在正院立等著了。

“紀昀聽旨！”王廉也不進屋，就正廳滴水簷下南面立定，待紀昀伏跪叩頭了，口宣諭旨道，“爾紀昀以一介微命書生，受朕不次之恩累加超遷拔擢，居於鼎鉉彌密位至人臣之極，乃不思精純報國忠忱事主，放縱家奴庇佑親屬肆行無法！朕思待爾之恩觀爾之行，不勝寒心憤懣，本擬嚴懲置之典型以肅朝綱，念爾事朕有年文事更張不無微勞，且於療治先皇后之疾有功在案，故免一死，著發往烏魯木齊軍前效力，續功贖罪。欽此！”

“臣罪當誅、皇恩浩蕩！”紀昀深深叩下頭去，“罪臣紀昀顫慄謝恩！”

這是“軍流”懲處，比著發往黑龍江與披甲人為奴，或打牲烏拉、烏里雅蘇臺軍前效力還要輕些。既不交部，紀昀最擔心的是于敏中和��蒼誶�∠ハ擄崤�舨Γ��樟飼�。�按妥躍　筆撬嬋諞瘓浠暗氖攏�鎏�庵家獠揮傻冒檔乩鎪上亂豢諂���皇恰壩諦悅�薨�鋇牧耍�肫鴝�壬�鸌炙檔暮吐矸蛉說拿握祝�志蹙次凡鏌臁Ｗ�夾陸�氪艘Ｍ就蚶錚�屑淶纜吠蚯�獒�柘眨�液妥課雌驕�路叫宋窗��鼓鈐粕焦睪櫻�廝擠黨濤奩冢�幟巖直�又欣礎��氳秸飫錚��牧成�馴淶貌園祝�趿艘幌攏�姑荒苷醯悶鶘懟�

“紀老爺請起。”王廉宣完旨，已是換了滿臉的笑，忙上前雙手攙起他來，說道，“咱給老爺道喜了！您這麼著就算災星退了一半。雖說道兒遠些，那也還是給朝廷辦差出力，三年兩載的奉旨回京，還是咱們的紀相爺吶！”口中不住嘮叨著，“才出事那陣子他們都嚇得不得了，我這眼裡頭還是有水兒，我說怎麼了？紀中堂是大清第一才子宰相，皇上愛他老人家的才沒說的，這會子遭難，往後還是紅日當頭！看看，看看，這不是恩旨已經來了？這就時來運轉了……”施祥楊義一千家人原都捏一把汗，躲圍在二門裡頭聽訊息，聽這詔書俱都放下心來，有的人便飛跑進去報平安，聽紀昀叫“拿五十兩銀子給王公公吃茶”，亂哄哄又去賬房取銀子給了王廉。王廉說著“不好意思的”也就笑納了，又說了一車寬慰吉利話方離府乘騎而去。

紀昀送走他們，站在空落落的院裡，看著半陰半晴的天，忽然有一種恍若隔世的況味湧上心間，彷彿一切都依稀熟悉，又都變得陌生冷淡，見家人滿院還在亂著奔走相告，忽地想起馬伕人的病，倘恍著步子進了西院書房。彩符幾個人已在軒下候著，見他進來一齊打千兒請安賀喜。紀昀此刻才覺神魂稍定，皺著眉道：“這不過是撿了一條活命，有何喜可賀？你們打點一下我的書和行李，和外頭老施祥商量一下挑幾個人跟我，這些事太太照料不來，藹雲卉情還小，你多偏勞些。我料著劉石庵還有安排，這事是他做主，太太這麼病，我求他幾日寬限大約不會駁了面子的……”郭彩符臉色黃黃的掛著淚痕，連日焦勞也是疲累不堪，但她的女兒就是盧見曾的兒媳，事由此起，但得紀昀平安累死也是甘願，忙斂衽連連答應著，又道：“太太已經醒了，我們幾個商議，頭面首飾上頭還能變點銀子。外頭那姓邢的已經叫刑部的人撤出，想來家產也能保住，盤纏備足了，我跟著老爺西邊去侍候，再挑幾個妥當小廝跟著。再難，我們也熬得過去。”紀昀略覺放心，在軒下蹲身用扇子揭火煎藥，口中道：“這麼遠的道兒，又不知什麼時候回來，奴才們就跟，也要講個情願。你們誰也不要跟我，軍前效力跟著個婆娘，算怎麼回事？”正說著，見邢無為帶著劉墉進來，丟了扇子起身道，“劉公來了？請裡頭坐。”劉墉卻只略一點頭，在天井院站定了，說道：“有旨意，紀昀聽宣！”

這句話又不啻一聲晴天霹靂，驚得院裡廊上龐下人人目瞪口呆：剛剛接過旨意，前後腳不錯又是一道旨！紀昀料是事有大變，渾身一震，面色蒼白如紙，甩袖拂衣顫顫跪下叩頭：“罪臣紀昀恭聆上諭……”

“奉皇上口諭，”劉墉看一眼驚悸不安的紀昀，微笑道，“著紀昀即刻入養心殿見朕。欽此！”

紀昀一下子瞪大了眼睛。他剛剛醒過來，又墮入五里霧中