寫完用手指著各題首字對劉墉道：“你看，‘恭祝天子萬年’——去年出題時聖壽六十五歲，不大不小是個整年，我出這題目有何不妥？這是於中堂的，他是道學宗師，三綱五常人天之理頭頭是道——頭一字連起來是‘王二麻子’！”他放緩了口氣，說道，“我這樣比較原本不對，我也不想挑剔於公的不是。我只是說，《四書》出考題幾百年都出濫了，只是顛倒簸弄文字而已，這個題目無論如何也略比‘王二麻子’好些吧？”劉墉看著已經呆了。紀昀“譏刺”乾隆，因題目中有“萬乘之國”，取《孟子》“好名之人能讓千乘之國”句子磨勘，那乾隆就是“好名”——現在紀昀說出壺中三昧，還有什麼可說的？怔了半日，劉墉說道：“現在我不宜出奏於敏中什麼話，只奏您的考題，由皇上自己裁定。聽我一句話，現在不要出去亂找人亂說話，防著節外生枝。”當下二人又說了許多差使上的事，日下西房時分，前院後院已經清查封銅停當，邢無為抱著一堆明細賬目進來稟道：“紀大人家中財賬很明白，外頭莊子上的賬也都在。請示這些賬目是帶走，還是留下？”

“不用帶走，和賬上存銀放在一處備查。”劉墉說道，見邢建業從大門裡進來，又道：“其餘幾處宅子，紀家看守人都回來，換上刑部的人暫時看管，櫻桃斜街閱微草堂這處財物不要動，現在封了，紀公一家怎麼過？邢老爺子，咱們帶人回刑部。你有歲數的人了，叫你兒子留下招呼。公分銀子飲食夜宵都有分例的，紀公自然也要賞飯的。”紀昀這才知道這小邢是那老邢的兒子，和藹地點頭稱是，見劉墉起身要辭，卻不免心中又一陣空落，說道：“借一步說話。”

劉墉站住了。

“李皋陶現在如何？”

“他是貪賄罪，已經定了。和你不同。拘在養蜂夾道獄神廟，我也有關照的。”

紀昀揚著的手垂了下來，訥訥的，像自語又像對劉墉說道：“我知道了……該怎樣就怎樣……你去吧……”他轉過臉去，蹈蹈向內院走去……夫人馬氏還在病中，一群侍妾家人都還在內院等著他的訊息……

劉墉當夜沒有回家，就住了刑部簽押房，一個下午他連辦兩件大事，鎖拿了李侍堯，封門抄家又“檢視”了紀昀家產，情知明日就要轟動京城震撼廷掖六部。自己是軍機大臣，不同於一般部院臣子辦事繳旨完事，得把二人案由理順，乾隆垂詢問話得拿出自己的主張，自己應對桀錯，也許整個軍機處都要遭到乾隆嚴斥處分，朝局也會動盪不安的。想清了案子，又挨著想事件背景，想阿桂、想于敏中、想和��魅嘶崾鞘裁聰敕ㄋ搗ǎ�醯眯睦鉳頁梢煌旁悖�盅�鷗島鬩�躺普饊蹕呦耄��氳槳⒐鷚彩艽Ψ鄭�醯靡��莢即�Φ攪飼�〉乃悸罰焊島鬩蝗ィ��卸嗍戮��Χ嗍攏��∈喬偕�壞鰨��逅愀島閎聳鋁耍康��┯諞準蠆⒉皇歉島闈捉�娜恕８島鬩槐滄佑遣魑芳ソ魃鞴����用且桓齦齷乖諡賾蒙�薄���∪舭礎敖岬場鋇男乃嫉骼砣聳攏�霾換岵恢蔚晨�懷偷秤稹���舨皇欽饉悸罰�奐�募完覽畲�⒍際悄訓玫娜瞬模�Υ笥詮��庖皇鍾質俏�裁矗空廡┦孿氬磺宄���屠疃�碩ㄗ鍃�齔咦傭濟揮校　��蘋ā班邸鋇靨�艘幌攏�躑��手械撓喙庖彩腔鴰ㄒ惶��簧材羌洌��捍筇邇迕鰨焊島愕畝魅儷杈焓敲揮幸晌實模����嗄曛富泳��Γ�蘢��肯蚧實鄹涸鸕奈┧�蝗碩�眩��∫�鷯眯氯耍�氯瞬荒芩跏炙踅牛�扇擻洩嘉薰跡�荒馨謐虐�攏��荒莧昧�烤徘渚��笥葉��拖耄赫餳�賂島閽謔闌嵩躚�俠恚扛島閎粼詬檬欽庋�歟�蚋媚茄�臁��誘飧鮃饉忌舷耄焊導藝昭�笫ⅰ８？蛋膊喚���⒓完賴米鎩⒛夢世釷桃ⅲ�〕馱�吹母島憔扇耍�際且��諉糝瀉瞳｜這些新人辦事立朝開順道路！至此，他才覺得稍稍窺到了乾隆萬丈深邃的帝王心術邊緣。這心術是永不能開誠佈公告之臣子的，只要人去猜，猜到了也只能諱莫加深，說出去就奇禍立至！

他一杯接一杯喝著又苦又配的潽耳茶，一袋又一袋抽著紀昀送他的“關東紅”菸葉。想明白了心思也就平和了。他伏在案上朦朧一覺到天色平明，口中兒自又苦又澀，嗓子幹得像貼著一片衝涮不下去的幹樹葉子那般難受，略一洗漱，傴僂著背撫了撫發熱的腦門子吩咐道：“上朝去……”

果然不出劉墉所料，一進隆宗門他便覺得周圍氣氛與平日大不相同。軍機處各房章京還照過去規矩早早來了，沒人閒坐說話吃茶，也沒人窮極無聊坐在值日房裡翻書瀏覽邸報之類的公文，一個個都是匆匆忙忙的樣子，有點像受了驚的兔子，磨墨的、裁紙的、提茶倒水的、抱著案卷搬來搬去的