，不知誠忠乃心清白事君，乃放縱家人恣橫鄉里，夤緣營私包攬詞訟致死人命，且伊親家盧見曾貪橫不法，故有瞻徇迴護之行，深負朕恩而悖國律，朕以天下為公，豈肯因該員著有微勞罔置寬縱？著即革去紀昀軍機大臣及所兼一切差使，待勘後定罪，著劉墉即行至彼家檢視家產，回覆聽命。欽此！”

“罪臣紀昀遵旨……”紀昀叩下頭去，“謝恩！”他的雙臂似乎軟了一下，倒也不為革職抄家的處分，反是覺得詔諭詞氣平和得出乎意料——和養心殿那番嚴詞斥責相差太遠了，許多要命的話頭沒有提及，也沒有“鎖拿收監交部議罪”的話，甚或稍帶還說自己“著有微勞”！他心中忽地一陣輕鬆，但又想到乾隆秉性，有時罵人罵得狗血淋頭處分卻“高高舉起輕輕放下”，有時風生談笑提筆殺人絕無遲疑，所謂“天威不測聖心難度”，誰知道他心裡想的什麼？想著又道：“請大人回奏紀昀慄慄畏罪之意，紀昀行止不檢沽恩非禮處也所在常有，今日知罪知悔已遲，求皇上即將紀昀置之以法嚴懲不貸，為群臣之戒，昀在九泉之下也仰戴追懷聖恩……”說著淚水潛然而下，伏著身子顫慄不能自勝。

劉墉宣過旨意，立刻變得隨和起來，雙手挽著紀昀又嘆又笑，說道：“紀公何至於此？回頭皇上必定還有恩旨的，請起，請起，我們廳裡閒坐說話，叫下頭人辦差就是。”又問，“紀公在京有幾處宅院？有沒有親戚住著？”紀昀拭了淚，臉色仍舊蒼白，心裡已空明鬆快了不少，聽問忙道：“皇上賜我四處宅子，自然都要繳還的。家裡務農親友也不在京師居住；只有幾個老家人看管空房。順帶稟告大人，除了獻縣祖瑩有些田產，皇上賜我三處莊園，紀昀沒有另置田產，劉公你只管查，查出來辦我欺君罪！”劉塘問道：“這處閱微草堂呢？”紀昀道：“這一處是我買的。其餘房舍離紫禁城太遠，軍機處值廬不便。這地方皇上來過，他也知道的。”劉墉便吩咐：“小邢，你帶人查點賬房房舍。所有御賜物件用明黃封條封起來。沒有籍沒歸公的旨意，其餘物件登記造冊遞上來。不許恫嚇鎮唬紀家眷屬，不許私地裹攜財物。文字字畫不許翻亂了——這裡許多文卷字畫皇上要親自看過的！”

“扎！”邢無為忙答應一聲，回身問道，“你們可都聽著了？”

“明白！”

邢無為將手一擺，兵丁們立刻四散開來佈崗，番役仵作們分群分夥腳步匆匆各自施為，賬房書房庫房各個廂房都傳來稀里嘩啦的翻騰東西聲音。

劉墉和紀昀對坐在正房大廳裡，見紀昀一言不發斜倚椅中只是抽菸，心知和他說別的閒話無聊，沉默了移時，直截了當說道：“聖上震怒，還不止我奉旨問的這些。官闈裡的事帷燈匣劍詭奇莫測，您平時不留心在親近人跟前說出來，牆倒眾人推時就都抖落出來了——聽說您今兒見著皇上，已經有所知了吧？”

紀昀沉重地點點頭。

“如今您有什麼打算？”

“沒什麼打算。”紀昀鬆鬆項間鈕釦，嘆道，“事情既然出來，只合聽天由命。我自從中科甲入仕，一直都是春風得意——”他自嘲地一笑，“自負太甚了，還起了個號叫‘春帆’！——一帆風順不曉得收斂，忘了日月盈虧這個大道理，在皇上跟前賣弄學問，脾視同僚目無下塵，垮臺只是早晚的事。所以，我不怨恨有人彈劾我，只恨自己不知幾。”

“你這些話我可以代奏，這隻能叫‘蹉跌’，能自認過失，亡羊補牢猶未為遲。”劉墉懇切地說道。又問，“這科考題是您擬的了？有人說‘恭則不侮’是說皇上喜好媚臣，‘年已七十矣’暗含譏刺，‘天子一位’出得莫名其妙——皇上為這題目氣得連筆都摔了，連帶著彈劾別的事，也就發作了。”

為了這個！紀昀一聽就明白，這才是出事的根子，想想能在乾隆面前說這話的，除了于敏中沒有第二人——和��姓飧魴模�揮姓夥蕁安叛А薄���敕⒆饜刂卸溉揮羝鸕姆吲��醇瞧鷥嶄粘腥瞎�摹安恢�樟病保�悴謊隕�酒鶘砝刺岜叔δ�Ａ躑��櫻�財鶘澩展�純矗�患�完佬吹氖撬氖榫渥櫻�

王何必日利

二吾猶不足

麻縷絲絮

子男同一位

寫完說道：“崇如你來看，這是乾隆三十六年於中堂出的題。”

劉墉審視一下題目，莫名所以地又看紀昀一眼，沒有言聲紀昀也不說話，又寫：

恭則不侮

祝鮀治宗廟

天子一位

子服堯之服

萬乘之國

年已七十矣