不得了……”

正說著，聽見外頭有腳步聲。小惠臉色一下子變得異常蒼白，說道：“我舅來了。怎麼辦？”

十八　窮家女不竟承貴寵 智劉墉剪燭說政務

來的果真是葉永安。他身後還跟著一個人，一邊在門洞裡跺腳，撲打身上的雪花，一邊抱怨，都是一口京腔，“三爺我走過多少碼頭，這回算栽在你們這起小癩蛤蟆手裡了！這算怎麼回事呢？還要跟著你逃難！”走在前面的葉永安道：“肖三爺，您省點事成不成？好意思的，這都是命！紅果園要不出事，八抬大轎抬您您肯跟我來？這都怨姓湯的，他要硬頂著拿人，這會子——”他突然頓住了，嘴張得老大合不攏來，僵在東廂門口：他看見人精子站在屋裡灶前，一臉冷笑在盯視自己！

“這可真是冤家路窄啊！”人精子目光陰鬱看著葉永安，口氣又緩又平，“你可真能耐！你賭輸了家當，你姐姐替你還債，還又賣你姐姐的兒女掙錢發財！兩千兩銀子，數目不錯吧？還有你外甥子呢？男孩子是多少，你還敢反咬一口，說我們是賊！”

葉永安驚恐地看著人精子逼近自己，瞳仁縮得幾乎豌豆大小，映著燈放著賊亮的光，腮邊的肌肉一抽一搐，雙腿抖索著向後退。突然他雙膝一軟“撲嗵”跪倒在雪地裡，掄圓了胳膊左右開弓一記一記猛扇自己耳光，沒口子說：“大人饒命！大人饒命！我不是人！我不是人！我是畜牲！我是畜牲……”門口那個肖三爺起初看愣了，嚇怔了，此刻醒過神來，大叫一聲“不好！”掉頭就跑，人精子隔著兩丈許順手一推，他竟沒有逃過這一劈空掌，一個踉蹌絆在門檻上直摔出去摜了個狗吃屎！兀自在雪地裡打滾掙扎，人精子一擺身子撲出去攔腰提了回來。那葉永安己連爬帶跪到惠兒跟前磕頭求饒：“千不念萬不念，念在我和你娘一母同胞……舅舅是糊塗油蒙了心，跟著歹人下了水，也是身不由己……屋裡這位爺是貴人，只要你肯替舅舅求個情兒，高一高手舅舅就過去了……他頭在地上碰得砰砰作響，鼻涕眼淚地連哭帶嚎夾央告：”惠兒惠兒……舅舅早年不是壞人……你小時候兒騎在舅脖子上看廟會，給你買小木梳扎頭紅繩兒……舅舅這是吸了鴉片，一步一步逼得走了這條道啊……嗚……饒了你這不成器的舅吧……“

小惠原先兀立不動，聽到後來已是淚流滿面。人精子在旁喝命：“跪好！都他娘給老子跪好！呆會兒我們主子醒了再發落你們！”這才認真看那個姓肖的，原是個禿子，光溜溜一個棗核腦袋一根毛也沒有，在燈底下齊明發亮，人精子笑罵道：“你是哪個廟的賊和尚，也跑出來當人販子！”姓肖的大約嚇破了苦膽，臉色泛青形同白痴，跪在雪地裡只是打噤兒。惠兒笑著，一轉眼見他這光景，撇了撇嘴，要笑又止住了，啐了一口正要說話，聽見顒琰床上翻身，忙幾步趕過去問道：“爺，冷麼？”

“我……熱上來了。”顒琰喃喃說道，“扶我起來坐著，給我倒水……”他抖著手要揭掀那幾床被子，卻只翻開一個被角。惠兒忙扶他坐起身來，黃老七張羅著端水過來，說道：“我也有這病，爺必定想喝涼的，那隻一時受用，下回犯冷時更難受，就是溫開水多喝一點的好……”顒琰就小惠手裡將一大碗溫水瓊漿般一吸而盡，又解縛了背心，暢開袍扣靠牆坐著，雖然仍是熱，小惠跟前已不宜再脫，但精神已經見好。喘氣定心好一陣子，說道：“方才的話我都聽了，想必是我的身份明白了才有這事。小惠，你這舅舅真不是東西，你說，要他。死要他活？”

小惠恨恨地看了一眼葉永安，嘆息一聲，低了頭思量半晌，問道：“我娘呢？”葉永安面如土色，巴巴地看著她，聽見問話忙搗蒜價磕頭道：“你爹你娘你哥都在，都好！方才劉大人傳話叫過去了，我們瞧著風頭不對才……才逃出來的……”

“劉大人？”顒琰問道：“是劉墉麼？”

“回……回老爺大人……小的不知道劉大人官諱。只知道是打德州來接欽差的劉大人……”

“同來的還有誰？”

“小的不知道……這裡馬太尊、劉太爺都傳過去了。看樣子是北京來的大官……”

這不用再問，必是劉墉他們迎到了滄州。不但顒琰鬆了一口氣，人精子懸得老高的心也落了下來。人精子道：“主子這會子病著，不必費精神問這雜種話。這樣的東西活著只會禍害人，不如一掌打殺了省事！”嚇得葉永安又復向小惠連連求告。小惠紅著臉向顒琰蹲了個福兒，說道：“論起我這個‘舅’，這麼沒天理沒人倫沒王法，就死他一百個也不足惜兒，就我心裡真是恨死了他——就算不是舅舅，是本鄉鄰