居，有他這麼下死手把人往火坑裡扔的麼？我是你的親外甥女呀……”說著，眼淚已奪眶而出，掩面唏噓著又道：“可說回來，他畢竟還是我舅……爹賣房子替他還債，媽說天不看地不看，就看著我外婆老了，算是替她盡孝……他家裡還有我兩個表弟，也都還小。殺了他，他一家子更沒法過……”幾句話說出來，竟真的觸動了葉永安天良發現，突然伏地慟號一聲，熱淚長流，說道：“小惠兒……你別說了……你舅不是人……你也別替我求情了……叫爺一刀殺了我吧……”

“你要這麼著說，我還能給你開一線生機。”顒琰見她甥舅這般樣，心裡也是一陣酸熱，旋即抑住了，說道：“只怕你口頭不似心頭，這會子為了活命，半邊天也許得下來，回頭為了發財，你就又是六親不認！”

“爺放心，您這麼恩寬，我要不改還成個人麼？您大人大量，饒了我也就是饒了我一家，您必定公侯萬代……”

“你放屁！你知道我是誰？我是皇上駕前十五阿哥，現就封著王位！甭拿你那些虛奉迎糊弄我。你改了還則罷了，你不改，哪天殺你，只是一句話的事！”

這一說，滿屋裡人都吃了一驚，跪著的肖三爺和葉永安也暗自對視一眼：他們一直以為顒琰不是個跑行商家的闊少，不諳世情乍出道就出頭管閒事，還充大頭嚇唬人，至此才明白原來竟是“當今”的兒子！小惠原以為他是外省哪個官宦子弟，是從京裡投親去的，顒琰舉止安詳穩重溫文爾雅，少男少女原本有天生的溫馨緣分，對他頗有好感，及至亮明是王爺，也不禁身上一顫，她偷瞟了一眼顒琰，見顒琰正看自己，忙低了頭，心頭一陣莫名的迷惆，隱隱覺得兩人相距一下子變得十分遙遠。她自己也說不清是什麼滋味，抿緊了嘴唇，揉著衣角，腳尖不停地在地下跐動。卻聽顒琰又問肖三爺：“你叫什麼名字？”

“啊……我啊……”肖三爺一陣慌亂，忙連連磕頭，說道：“小的是北京西直門裡人，做點雜貨生意，是這裡湯師爺拉我出來，說跑一趟廣裡能掙四五百銀子。糊里糊塗跟來才知道，他們是拐賣人口！小的是本分良民，也放點債，還在玄女廟裡侍應供奉，實在是交友不慎，上了他們賊船……王爺……只求你高抬貴手，饒過我這一回……”他跑在門口外，已是淋得滿頭滿臉的雪，化下來，也不知是雪水是淚，光頭矗著像個蔥筆頭，模樣要多滑稽有多滑稽，要多窩囊有多窩囊。人精子在旁要笑，忍住了，喝道：“你放了一大溜子屁，王爺的問話還沒回！難道叫我們也叫你‘三爺’？”肖三爺忙又補上一句：“小的叫肖治國。人們背地裡叫我肖三癲子……”

顒琰聽他說起“玄女廟”，似乎覺得耳熟，但此刻仍舊頭疼，一時不能細思，身上熱燥得也心煩，因道：“把他兩個捆起來，跪到外頭房簷底下……”己是說得有氣無力，又對黃老七道：“勞乏你走一趟，去見見劉……劉大人……我的金雞納霜……金雞納霜……”說著已是半昏迷了，閉目仰臥著訥訥自語，卻是任怎樣也聽不清楚說的什麼了……惠兒連連叫著問：“爺，啥子叫金雞納霜？”他也不回答，人精子道：“是我們爺治瘧疾的藥，放在錢家店裡——大伯去劉大人那裡一說他就知道了——快著！”董老漢答應一聲快步去了。惠兒和她乾孃這邊手腳不停，給顒琰灌溫水，用溼毛巾蒙在他頭上換替著取涼，伏侍個不停。聽得遠處雄雞高叫隔著雪幕隱隱傳來，天已是黎明時分了。

……顒琰再醒來，已經不在黃老七家，朦朦朧朧聽得細碎的腳步聲，似乎踩在樓板上的模樣，覺得自己是懸空睡在樓上，眩暈得不想睜眼，一時便聽人小聲問話：“十五爺身上熱退了麼？”

“沒退淨呢。”小惠的聲氣低聲回道：“不過後半夜就睡穩了，不再說胡話。餵了兩次鹽白湯，喝的時候都半睡著。”

“小心著侍候，我就在樓下前庭，要甚麼只管找我。”

“是。”

“我去了。嗯……南邊這扇窗戶大亮，防著十五爺醒來刺眼，我叫人送塊窗簾布，你給它掛上。這樓板對縫兒不好，你們來回走動腳步下輕一點兒，等爺稍安，給他換間房子。”

“是……”

接著聽見悉悉的衣裳聲，那人像是要走的光景，顒琰睜開眼看看，輕聲道：“是和��戳耍俊�

“是奴才，奴才和��！焙瞳｜已經到了樓梯口，一手扶欄一手提著袍角躡步正要下去，聽見顒琰叫自己，忙轉身輕步回來，湊到顒琰床前，呵腰問道：“爺醒過來了？這會子覺的怎樣？仍舊是頭痛？”

“你坐……”

“謝十五爺……”