這是莊稼人看秋用的窩棚，地下鋪的是穗秸，兩排高粱秸捆搭成“人”字形，北頭風口也用高粱杆堵實了。雖說也是走風漏氣，從外頭乍進來，頓時覺得身上一陣暖意。人精子把顒琰靠東邊平放下去，攏起秸柴掩了掩壁上漏風地方，不言聲脫下自己袍子替他蓋上，喘了一口粗氣，說道：“眼下也只能這樣了。要能弄口熱水就好了……”惠兒一直坐在西壁北邊看他擺佈，似乎在想什麼心事，良久才問道：“你們到底是什麼人？現在鎮裡挨門挨戶在拿你們！要是好人，衙門為什麼要捉你們？要是歹人，怎麼不遠走高飛？”人精子道：“你以為衙門拿的就必定是歹人？實話跟你講，你們府臺見我們爺也得磕頭請安！要不為你一家，哪招來這場子事？”

“要不為你們，我們也招不來這麼大事。”惠兒嘆息一聲道：“他們說我爹通匪，五花大綁捆走了，房子也燒了，我哥揹著我娘逃不知哪裡去……這窩棚他們也來翻過兩次……天明瞭，這裡也是藏不住你們的……”“天明就好辦了。”人精子道，“我們的人到了，教他們個個死無葬身之地！我就怕我們主子……現在哪怕有口熱水也是好的……”

惠兒聽了沒吱聲，人精子也沒了話：這時分到哪裡去討熱水？過了一小會兒，惠兒衣裳悉悉站起身來，似乎猶豫了一下，便向外走去，人精子突兀問道：“到哪去？”惠兒道：“你聽聽他出氣吸氣又急又重的，像是發熱呢！我乾孃住那邊，乾爹也有個瘧疾根兒，去討換點水，說不定也有藥的……你是怕我去報信兒啊——咱們一道去成不成？”人精子摸摸顒琰額前，果然覺得滾燙，脈息急促得不分點兒，呼哧呼哧呼吸著，身上不時驚悸地一抽一動……想想耽在這裡也真不是事兒，心一橫對留迷著的顒琰道：“爺，咱們只有豁出去了，我抱您進鎮子。放心……有人動你，我就開殺戒！”說罷，掬嬰兒般連袍子裹抱起顒琰。顒琰在他肩頭哼了一聲，人精子忙問道：“爺覺得怎麼樣？”顒琰只說了句“頭疼得要炸了……”便歪了下去，人精子也不說什麼，跟著惠兒大步向鎮裡走去……

此時地上的雪已有二寸許厚，鎮裡街衢映著雪光，極易分辨道路的，不一時來到一戶人家，也是柴門小院茅房上牆，惠兒站住了腳，從門縫向裡張了張，回身小聲道：“我乾爹已經起來了，他是車把式，給東家餵牛的。”人精子努努嘴道：“敲門。”

……一陣剝剝啄啄的敲門聲驚動了裡邊的老漢，一邊開門出院，一邊自語說道：“今晚這是咋的了，三番五次敲門打戶的？——是誰呀？”小惠隔門道：“乾爹——是我，小惠。”門“吱呀”一聲拉開了，老漢隔著小惠向後覷了半日，說道：“你家不是招了盜麼？你舅方才還來過尋你，你後頭那是誰呀？”

“這不是說話地方兒。”小惠說著便推門進院，招呼著人精子也進來，徑入東廂屋裡，這才對人精子道：“這是我乾爹，姓黃，這裡人都叫他黃老六，是給錢家大院趕車的——乾爹，這早晚就起來餵牛麼？這兩位先生是北京過來的客人，昨晚遇了賊奔了我那裡——說起來話長，這位爺發著老癇，熱湯熱水不拘什麼先灌一口，你有治老癇的藥煎一劑吃了看，到天明就走。”

黃老七皺巴巴一張臉盯著看了人精子二人移時，說道：“先在這床上吧，捂上被子發發汗，這種病兒華佗爺也沒法子——你舅二回來說立馬要走，你娘在後頭屋裡給他預備乾糧呢……嘖……這年頭響馬賊官府衙門還有傳教的，都把人弄懵了，分不清哪是好歹人，哪個窩子都有好人，也都有歹人……康熙老佛爺掌天下時候兒，哪來的這些事兒呢？唉……”他口中嘮叨著出去抱柴了。

葉永安也要走！人精子和惠兒都愣了一下，但這晚上稀奇古怪五色迷亂的事太多了，二人索性不去想他，伏侍著顒琰躺下了，惠兒手腳不停添柴生火，燒火煎藥。黃老七的老伴兒甚是賢惠，還窩了兩個荷包蛋，細細下了一碗掛麵，屋子裡頓時熱氣騰騰，顒琰起初只是個冷，加了三重被捂著仍是上牙打下牙迭迭打戰，頭疼得像要裂開似的。滿口譫語，一會兒叫：“阿瑪！”一會兒叫：“額娘”，一會兒喃喃自語：“王師傅……我的字怎麼練也不及八哥……阿瑪說過兩次了……”喝了藥又餵了半碗麵條兒，這才回過神來，臉泛潮紅閉目而臥，呼吸也平穩了。許久，睜開眼看著，輕聲問道：“小任子……咱爺們這是在哪？小惠……小惠怎麼也在？”人精子賠笑道：“主子，別想那麼多，安生歇息一會兒。咱們這是到了好人家了。”顒琰點點頭，看了看小惠，說道：“我的勘合印，還有奏摺稿子都在錢家蜜……蜜蜂店裡……得想法子取來……落到歹人手裡