可真是奇了——漢瓦檔只能是紅底色的呀！”

乾隆拿起一片瓦檔，在瓦上敲敲，說道：“秦尚水德，連軍旗都是黑顏色，碑銘也是四字一斷，和水德之數相合。炎漢以火厭水，所以樂府五言，是火德之數，衣冠旗幟都是赤色，漢瓦絕不會是黃漆底色的——你們看，底色是紅的！”他忽然看見，方才敲擊震剝了瓦檔外層漆片，竟是紅漆外又塗了一層黃漆，指著笑道：“這是賣古董的自作聰明，以為皇家宮室，一定用黃顏色，在真貨上頭作假，弄出些玄虛來……”幾個人都湊過來看，連那塊整瓦也是紅色底漆。嶽鍾麒不禁笑了，說道：“這真叫弄巧成拙！真的反變成假的了。”劉統勳幾個人對此毫無興趣，只乾隆面上敷衍，笑說附和而已。只紀昀仍舊格外認真，熟視良久，認真地說道：“皇上，這瓦是真的，賣貨的也沒有作假。這是王莽纂漢時的瓦，王莽以土德厭火，登極時來不及換瓦，‘宮闕殿瓦皆以黃漆塗染’，《後漢書》載，當時天象示警，大風雷雨齊下，殿瓦皆毀……這塊整瓦能留下來，真是劫後餘存了……”他突然覺得自己“聰明”過頭了，後邊這考據實在多餘，一笑收住了。乾隆似乎不覺得甚麼，見案頭放著一疊書，取過看時，是宋代洪邁的《容齋隨筆》，一邊笑說：“在看這部書麼？朕粗覽過這書。違礙是沒有的，只是雜蕪些兒，體例編輯不甚有章法——”翻著，倏然間臉上微一變色，站起身來，說道：“時辰不早了——你們換換便衣，紀昀守值，我們一道兒走走。昨兒他們說桃花庵桃花已經綻蕾。觀賞去！”

嶽鍾麒四人忙退出來到隔壁去換衣服。王八恥昨夜就備好的，早已進來，替乾隆脫褂換袍。戴了頂黑緞瓜皮帽；駝色夾袍穿上，也不繫腰帶，坐在椅上，由王八恥跪在地下換掉青緞涼裡皂靴，穿了雙黑市布起明檢布鞋。轉眼間，已是個孝廉模樣。紀昀見乾隆忽然間沉鬱，臉上似喜似悲，一付心事重重模樣，想問，又怕再失口，又不知書裡甚麼地方觸了他的忌諱，糊里糊塗幫著王八恥料理清爽。送走了眾人，回來一邊回憶乾隆翻書情形，一邊按篇仔細閱看。

桃花庵離著行宮只有不足五里之遙。這裡又叫“臨水紅霞”。出行宮，沿一帶蜿蜒溪水西行，過了長春橋就到。轉過一帶崗坳，眾人眼前轄然開朗，一片開闊地中野樹成林，松楸柏桕之間溪水縱橫，隔三差五的石板橋花徑小路相通，佈局錯落有致。庵外林中茅屋三四間，向北厝屋鱗次似乎略有人影來往活動。向南流淌的小溪碧幽深暗，也許水藻太密不利行舟，三瓣草水浮蓮幾乎將水面遮嚴了。南邊一帶池塘三條板橋在中間匯合，塘中小島上結著一座小茅亭，匾額上寫著“螺亭”兩個字。板橋西北上岸，林叢中坊表插天，仔細辨認，可見“臨水紅霞”四字。由螺亭向西南過板橋，岸上又有一座“穆如亭”，過亭即是桃花庵。塘西數百株桃花粉苞初放，鮮瀅不可方物，映在水塘中與天光相接，庵中殿宇樓亭宛如建在桃色霞靄之上——桃花庵得名，大抵是因了這個緣故了。

幾個人站在岸邊留連觀景，但黨目悅神抬。花香伴著微風陣陣送來，芬芳清幽爽心，夾著草間不知名的小蟲淺吟低唱，反而更顯靜寂，多少煩心俗物，幾何國家大政，都被這淑恬窈窕的美景洗得纖塵皆無。許久，範時捷笑道：“太清靜了。這都怪劉延清公，把遊人都趕了去。這地方庵前頭那片空場，弄個廟市甚麼的。人來人往走在這‘紅霞’裡頭，多麼有趣——也給揚州老百姓闢了一個市場，能養活多少人！”金鑊卻道：“老範是專能煞風景的！松下唱道焚琴煮鶴，你還‘多麼有趣’！那邊弄成鬧市，這種景緻裡一片聲嚷。‘賣餛飩了’！‘糊辣湯餃子’！大人叫小孩哭，世界都一塌糊塗了！”範時捷卻不服氣，說道：“天下幽靜去處多了！想玩咱們別處觀景去！回頭我給尹元長寫信，這裡非得建個市場不可——南臨揚子江，西北蜀崗勝地，東靠著運河，運河江岸又有驛道相通，皇上又親自來遊幸過，那還不是發財風水寶地兒？儀徵那個賊頭賊腦的縣令還能想出來，我為甚麼不能？”這一來聽得劉統勳也笑，說道：“罷罷罷……你是個冥頑不靈的財迷——是跟主子散心，還是尋‘風水寶地’來了？”範時捷是個叫驢性子，專愛抬槓，說道：“誰對誰錯，還得主子說了算！你想過沒有，老百姓有生業有財發，誰還和朝廷胡鬧，累得你走路都是軟著腿，頭暈眼花一鍋子一鍋子熬藥吃！”

“要範時捷去戶部，就衝他這一條心思。”乾隆聽他們爭論，也不住發笑，想到“殺風景”，回頭看看，巴特爾和索倫也都便衣跟著，因道：“物隨事移，情依事轉。老範要煞風景，也自有他的道理——趁他沒動刀子