“是！”

“這件事和皇后說過，你們聽她的懿旨就是。”乾隆說道：“不要以為朕信口說的，朕於子息上頭，不知是甚麼緣故，多不能作養成人。皇后連舉兩子，太子永璉九歲而殤，永琮又患痘疹逝去；你們沒見過，皇后的堂姐姐富察貴妃，她兒子是朕的頭生子兒，定貝勒永璜，現在也病懨懨的……算來如果魏佳氏這一胎是男，該排在老四……聖祖爺三十五子，成就二十四個，雖說鬧家務，畢竟窩裡炮，齊整一個兄弟隊伍，要文有文要武有武。朕在這上頭甚是艱難，兒子不是痘疹就是疾病，靜夜思量，很為身後耽憂啊……”嫣紅小英也陪著嘆息。嫣紅道：“皇上春秋正盛，精神健旺，這耽憂是過慮了……”想著夜來情形，臉又一紅，卻道：“也許天老爺讓皇上晚生大材，皇上南山壽滿後，太子即位仍舊盛年呢！”小英道：“您這樣盛德，勤政愛民。一準兒將來也有一大群能文能武的阿哥，且是不鬧家務，只管興邦旺國！您活一百歲，我們陪著您玩兒，著一個青年有為的太子爺掌國，那是多好的事！”

乾隆被她們你一句我一句滿車成垛的安慰奉迎話逗得哈哈大笑，“且是不鬧家務，只管興邦旺國！這話說得好！幾時你們口頭上也都歷練出來了？”他彷彿不勝感慨，“……不鬧家務就好，不求個個都是英才，有一個好太子就是福氣……當年我當阿哥巡視南京，回京時三哥佈置人千里追殺，至今想起來驚心動魄啊！你們那時候都還是小毛丫頭，只會打架不會說話，和朕一張口就是‘你’呀‘我’呀的。如今也學會奉承了……”嫣紅揉著衣角，嬌嗔道：“皇上只記過不記功……那不是小，不懂事嘛……”乾隆笑道：“不記功，你們能進宮就開臉進封妃位了？好生保養看，朕翻牌子勤點，也許同日同時給朕誕兩個‘不鬧家務，只管興邦旺國’的阿哥呢！”說著又看錶，一邊往外走，對守在門口的卜義道：“給她們記檔！嗯……日期前後錯開兩天！”說罷徑往行宮前院，卻不到正殿，從殿後西圍廊下階，直趨西廂軍機處而來。老遠便聽紀昀的笑聲，似乎在和甚麼人閒聊，料應是劉統勳已經在這裡聽候宣見，乾隆擺手示意守在門口的卜信不要言聲，輕手輕腳跨進來，笑問：“甚麼事呀？說得這麼熱鬧！”一轉眼，見嶽鍾麒和金鑊範時捷也在，凝目看了看，溫和地撫慰道：“東美公一路勞苦！幾時到的？”說著又瞥了一眼外面立著的卜信。

幾個人正聽紀昀說話，猛見乾隆進來，都是一驚，幾乎同時起身，又伏身跪下。嶽鍾麒滿頭皓髮如雪絲絲顫抖，卻仍是精神矍鑠，聲如洪鐘，連連叩頭答道：“主上晝夜勤政覲念民瘼，澤潤蒼生。老奴才何敢言苦？奴才今晨四更下船，卯正時牌進來見主子。他們就要進去報主子知道。是奴才攔住了……”紀昀笑道：“太監們奉旨嶽鍾麒隨到隨報的。臣說皇上每天批旨到後半夜，今兒要緩散一日，難得睡個足覺，這時候天已經亮了，爭這麼一半個時辰？後來範時捷金鑊也來了，就一處說話候著。”

“他們原該報奏，你們也不該攔住。”乾隆聽他們說自己“忙”到後半夜，暗笑一下，一邊擺手叫起，“都坐下說話。嶽東美鞍馬舟車的，還該歇息一下再來見朕。其實西邊軍政雖然亂如牛毛，並沒有緊急軍情。朕不見你時日多了，也只是個惦記。你有歲數的人了，朕也有意召你回來養養身體。不過，看去氣色還好，朕這就放心了。”嶽鍾麒笑道：“奴才身體精神去得，一輩子廝殺漢，到死也還氣壯如牛。比起劉統勳，他比奴才小著十幾歲，走路都心慌氣短。”他覷著乾隆上下打量，聲音變得有點發顫，“主子身子看著還好，奴才也就放心了。奴才七十歲的人了，夜裡一想，怎麼也是行將就木的了。甚麼心思也沒有，只是個戀主，還想再給主子出把子力。又想著見主子一面就少一面……人，不敢思量。靜夜細思量，真的百不是滋味……”乾隆聽得心裡感動，臉上卻不肯帶出，因見案上放著幾塊瓦檔，還有一塊整瓦，取過那瓦來，端詳著，口中道：“朕也是耽憂啊！……統勳，你怎麼仍舊不聽朕的？一天辦事不要超過三個時辰，怎麼還是整夜整夜的熬？博恆寫來的摺子一寫就是萬言書，都是親筆正楷，後頭的筆畫都發顫。人才老少青黃不接，這不是小事。你們都累垮了，誰給朕辦事？紀昀也一樣，範時捷金鑊都要想著這一層，要物色人才……”他自失地一笑，換了話題，這不是南京夜市上和那個叫馬二侉子的一道買的那塊假漢瓦麼？這幾塊瓦檔又是怎麼回事？在這裡擺弄古董麼？“

紀昀忙笑道：“這是臣在格物致知呢！那幾塊瓦檔是尹繼善在漢墟里撿出的真品，竟和南京夜市上買的一樣，都是黃色底漆。這