動撻伐的蜚語，皆是由此發生。

“臣以為與其說是人們信謠傳謠，毋寧說是他們心裡其實隱隱願意有這樣的事，這比浮光掠影幾句謠言更其可怕——眼下無事，對景兒時也許就是大事！不堪言之事！

“昨夜臣寫了一份奏摺，還沒有謄清奏上，揚州知府魚登水修橋，要拆掉史可法廟，臣給他指令暫緩待命。這裡向皇上奏明，史可法是忠臣，即為激勵風節鼓舞聖道，此廟不宜拆的。還有，前明錢謙益無恥文人，他的書版坊間流傳不少，甚或有的書院講堂還有供著他的題名錄的，要一律禁版焚燬。修明史《二臣傳》有遺漏的，該補一定要補上，不能因為他們於本朝有功，掩其大節有虧——延清公在南京和臣講過，如果把破案用的財力人力分一半出來獎勵名節，提倡風化，案子可減四分之三，這個話臣竟聞所未聞，猶如鈞天之雷。換言之，設如官員廉潔愛民勤政，把撈錢鬥名利心思用在廟堂君父邑城百姓身上。那，天下該是何等隆治繁華！”

他長篇大論縱橫譬說鑿鑿有據，至此鏗鏹收煞，真個擲地有聲，聽得人人心旌動搖，許久都沒人接話。乾隆俯仰思之，嘆道：“這是良實之言，出自曉嵐肺腑，自然是要嘉納的。我朝八旗勁旅攻陷南京，當時天降傾盆大雨，南京前明官員趕來行轅投降，手本疊了幾疊，都有五尺多高，降官滿地俯伏，帽子上簪纓被雨淋退了色，紅水橫流！這中間哪個不是讀聖賢書出來的！怎麼這麼多的無恥之徒！是足證朝廷平日不學無術，不重名節，招致亡國之禍，連挺身赴難的人也稀見！”“北京城也是一樣。”陳世倌道：“李自成崇禎十七年三月十九攻入北京，崇禎半夜撞景陽鍾召集百官，無一人應詔，偷出東華門，接連投奔幾家大臣，都閉門不納，絕望之餘，才逃煤山自縊的。”

“史可法廟不但不能拆，還要修葺整裝，紀昀用軍機處給他們廷諭。”乾隆聽陳世倌約略幾句，將亡國之君呼天不應籲地不靈，焦惶悲悽的狼狽情景繪如親見親歷，驀然間心裡一個激顫，竟爾一陣慌亂不能自持，臉色變得異常蒼自，細白的手指捻了幾下系在腰間的漢玉佩，才定住了神，無聲透了一口氣，說道：“查一查，除錢謙益之外，當時曾受恩於前明，又歸誠於我朝的名士大儒，還有省臺行在大員沒進二臣傳的，要一律補進去！”彷彿還覺得不解鬱怒，頓了頓又道，“知會禮部，朕再返南京，拜謁明孝陵，凡二臣後代為官的，一律不準隨駕入陵宮，跪在神闕外替他們祖父思過懺悔！”

這般料理就有點匪夷所思了。紀昀和劉統勳不禁一怔。前明降官論千上萬，已經時過百年之久，現在居官的至少是他們的曾孫，甚至玄孫輩了，禮部就是千手千眼觀音，也來不及一一考定這段沿緣履歷。再說，平白地鬧這麼一出，事先連個招呼也沒有，也極易引起人心騷動。紀昀和劉統勳一個照面，彼此心會，眨巴著眼睛笑道：“皇上，激勵風節當以典型楷模為要，聖祖有遺訓，世宗爺也說過，您在乾隆元年也說過的。如今外面有所謂‘朱三太子’的謠琢，這會子禮部大動干戈查履歷、定禮儀，不但官場不安，給小人造作攻訐黨爭空隙，也容易給奸民有可乘之機。明詔加增二臣序列，拜祭孝陵、表彰史可法，臣以為已經十分妥當了。而且有些人事很難一時理別的，施世綸的父親施琅，是前明將軍，又是鄭成功麾下的，如果定為‘二臣’，就得把施琅牌位撤出賢良祠。還有，三藩之亂也有不少降官降將，算不算‘二臣’？如果不算，就委屈了洪承疇這些人，如果算，又得認承吳三桂為一朝之君。就認真要辦，這是要仔細甄別的，不可為一百多年的陳賬亂了今日政局——這是臣的一點草茅之思，求皇上聖明獨裁！”

“這是議論嘛，又不是朝會！”乾隆不等他說完，已知自己想左了，一笑說道：“就依你奏不再細盤查了。”劉統勳笑道：“聖祖爺修史聖躬天斷，一部《二臣傳》令天下後世亂臣賊子懼，可抵得一部《春秋》！其實獎忠褒義，朱洪武何嘗不知道？當日元朝遺臣危素降明，在太祖跟前顯擺功勞，自稱‘老臣’，太祖心中十分厭他，有一天上朝，他在殿外款步進來，又是說‘老臣來見’，太祖說：”是危素啊？腳步聲這麼從容的，朕還以為是文天祥來了呢！‘終究還是黜降了出去。罰他去守餘闕墓。可見明太祖心裡還是厭棄那些沒骨氣的二臣。他所不及聖祖爺的，沒有把這件事放到春秋大義上思量，沒有向治世政道上去用，這就見小了。《二臣傳》修正，不但口誅而且筆伐，史筆鐵案，哪個想當二臣的，就得好生斟酌分量！“

乾隆默然點頭，站起身來，對四個正襟端坐的臣子注目許久，似乎不勝感慨