升遷餘地。驛丞這類官前程上頭最有限的。”

“我要再年輕個二十歲，旗下纛主兒又是硬靠山，自然是出來當典史。”舒格酒醉惹事剛醒了醒，不敢再放肆吃酒，只五花肉魚肚海參涮了夾起，吃得一頭大汗，見問，笑道：“這驛站雖不能升官，但往來車船轎馬供應，官員米糧柴炭分例，都有朝廷規矩按時撥給，有些紅官、大員、還有欽差過往，是實報實銷——不怕打嘴的話，虛報也實銷——其實地方官巴結奉迎，送來的東西也吃用不盡，根本是無報也實銷——從哪頭說，比典史都實惠些個。”“三年清驛丞，一任貪縣令嘛！”馬二侉子笑道：“四爺沒聽過典史十字令吧？嗯——‘一命之榮領得；二片竹板拖得；三十俸銀領得；四鄰地保靠得；五下嘴巴打得；六角文書發得；七品堂官靠得；八字衙門開得；九品補子借得；十分高興不得！’”

福康安聽得哈哈大笑，取杯吃茶時，鸝兒已經奉上，啜著茶猶自笑，說道：“看來人生誰也脫不出個‘苦’字！我在山東，郭文清制臺跟我說，抱犢崮打散了的殘匪蔡七，逃到微山湖拒捕，殺掉炮船哨官都司一人，炮勇七人，還有三個老百姓。他親自帶兵去，賊早走得沒影了，當地百姓說賊已經下海逃往臺灣。就地申報朝廷，萬歲爺一日三下硃批諭旨，務期擒拿蔡七歸案。接著又是部文，阿桂在北京一日三封信，劉統勳用軍機處廷諭連連催促。坐在轎裡心裡焦躁得出火，聽路邊兩個老婆子指指點點嘖嘖驚羨說，‘你看看人家，也是個人！這不知道前世裡怎麼修來，修到這個份上！’郭文清捧著一疊子申斥文書，心裡苦笑：我只恨現在不是個縣官，也好上拖下推——你們還說這是前世修來的福！”魚登水失笑道：“縣官有甚麼好，也是有口號的：前生不善，今生知縣；前生作惡，知縣附廓①。”馬二侉子道，“——惡貫滿盈，附廓省城！”

①附廓：即在知府衙門所在地任知縣。

眾人不禁粲然一笑。還待往下說時，魚登水家人進來，悄悄在他耳畔嘰噥了幾句甚麼，魚登水笑道：“內廷王公公，還有延清公公子劉墉一道兒來了，要見四爺呢！”福康安便放下杯，笑道：“石庵兄也來了？一塊快請進來吧！”說著便起身，眾人也都隨著站起來。便聽外頭脫油衣聲，一個矮胖子太監笑吟吟前面走進。後面跟著一個年輕官員，也是墩墩實實的個子，穿著八蟒五爪袍子白鷳補服，黑紅臉膛上一雙三角眼，瞳仁黑得烏亮，走起路來，微微羅圈的腿沉健有力，只為夜作伏案太多，看去背上略有點駝——這不是剛剛不久前在南京指揮黃天霸一干人破獲白蓮教巨案，火焚觀楓樓，燒死為患朝廷二十餘年的女寇一技花的劉公子麼‘單就官位而言，其實也就是個御史，論起聲名，已是震動天下撼及朝野，尋尋常常的水晶頂子上插著一枝碧幽幽翠森森的孔雀翎子，等閒督撫也是企易難求，單就這一條，站到哪裡，都顯得格外出眼。

他一出現，眾人立刻變得肅穆。屋裡頓時雅靜下來，窗外沙沙的雪聲和微微呼嘯的朔風聲頓時清清楚楚入耳而來。

五　紀曉嵐繁叢理政務　葉天士駕前論歧黃

“石庵兄，王廉，是你們二位啊！”福康安自然不似眾人那樣恭肅屏息，挪身出席笑吟吟向劉墉一揖，一邊讓座兒，一邊說道：“如今石庵名聲直逼延清公了！要不了幾日，鼓兒詞說書攤子上準出新篇兒——劉石庵私訪一枝花，黃天霸大戰青龍門！你爺們真給咱們大清朝廷長臉了——老王，你怎麼也來了，莫非皇上有旨意給我不成？二位坐，正經的揚州烤全豬還沒上來呢！”

劉墉微笑著盯著福康安。他見過傅恆，那是何等深沉穩健老成練達的人，怎麼養出這麼個兒子，說浮躁，言語舉止雍容大方，帶著貴氣；說凝重，卻又這般饒舌，言語裡透著裝腔作勢“充大人”的味道。他自己也是個喜熱鬧愛說話的，一頭受朝廷嘉獎表彰，一頭被父親訓得狗血淋頭，罵他“賣弄學識追逐浮名，頑鈍不可救藥”，將彼比此，劉墉心中不禁暗笑，卻一臉莊重，從袖中抽出一份加了火漆印的通封書簡，說道：“這是紀曉嵐大人封好，託我帶給四爺的。說裡邊有令尊傅爵相的家書，也是給您的——皇上已經從南京啟駕，後日就到儀徵，然後駕幸揚州。王公公來傳旨知會去儀徵接駕的官員，我來揚州指揮車駕駐蹕關防的事宜。”

福康安聽說有父親的信，臉上已改了莊容。忙雙手接過。就燭光下默默注視移時，仔細拆開了，小心翼翼抽出看時，頭一封就是父親的，那一筆顏體楷書真是再熟悉不過，只寫得略潦草點：福康安吾兒：前接汝代母書家函已悉。見字學稍正，文筆尚清通，方為爾欣幸。