安帖子。”

當下二人別過。福康安自覺在這城裡坐轎太惹眼，只帶了吉保和小胡沿路逶迄步行向北。街道也不甚長。雪是隨落隨掃的，地下只潮潤而已，十分好走。只半頓飯光景已到城北行宮闕下。那一番壯觀威嚴比之城南更不必多說，單是行宮南牆，沿崗之下。綿延起落，全是漢白玉座底，紅壁上覆黃瓦，足有二里遠近，宮門前九龍照壁遮掩了，一重重龍樓鳳闕隱現在柏檜雪松之間，說不出的肅穆閎深，令人凜凜敬畏。在左掖門遞了牌子。掌閽的蘇拉太監指著西側一帶偏殿說道：“請大人到那邊，盡北頭是軍機大臣當值房。您是特旨召見的，由紀中堂引見。”福康安看時，果見西偏殿北房門前站著幾個太監，還有兩個內務府官員綽約面熟。沿殿長廊簷下設著長條凳子，十幾個等候接見的官員一個個羔皮重裘正襟危坐著聽招呼。因沿著卵石甬道大步過來。鵠立在門前的當值太監卜智早已了見是他過來，進門去，似乎稟說了幾句甚麼，出來笑著招手兒道：“四爺，紀中堂有吩咐的。請先進來見面兒。”福康安微一頷首跨步進屋裡來。外邊雪光刺目，乍一進門，只覺得暖烘烘又溼又悶一股熱氣，甚麼也看不清，定定神才見屋裡幾個矮杌子都坐著人，靠南牆設一張椅子，坐著一位長弧臉白淨面皮的中年人，是個二品大員，福康安認識，是新任河漕總督盧焯；東牆窗下一員也認得，是江南巡撫範時捷，一臉漫不經心的樣子。挨下來的官員有四五個，面熟面生不等，只一個竇光鼐認得，板著臉面無表情坐著。靠西牆一溜火炕，炕角堆得一疊疊都是文書卷宗，一個黑胖高大的中年官員，三品頂戴丟在一邊，粗壯的辮子隨便挽在項間，盤膝坐在炕桌後正伏案疾書，似乎在寫信。這人和傅府淵源極深，福康安熟得不能再熟，就是俗間號稱“第一才子”的禮部侍郎加尚書銜、軍機處行走大臣紀昀了。

“四世兄到了，請這邊炕沿上坐。”紀昀手不停揮、眼盯著信紙說道：“這裡畢竟不比北京，將就些兒罷……”說著已經寫完，吹了吹墨跡，偏身下炕，用通封書簡封了，遞給盧焯，說道：“秋池兄，這信你帶給安徽布政使郭明，七十萬兩銀子，一文錢也沒得加的，清明節前疏通蕪湖黃河道。差使辦不好，摘了頂子聽部議。我紀昀先就不能容他！三萬河工民夫，一錢七分工價，料是現成的，憑甚麼不夠用？他支吾你有兩條，一是你犯過新補官，諒你不敢惹事；二是下頭吏目一層層剋扣工銀髮財，他自己也難駕馭。萬歲爺昨兒見我，說盧焯有類於郭誘，乃是君子犯過，根性還是好的，你只管放膽去辦差，不必有後顧之憂。”

盧焯本來坐著，聽到乾隆皇帝說自己，忙起身恭聽了，說道：“請紀大人代奏：盧焯罪餘犯官，不敢謬承萬歲金獎。惟以洗心革面，努力任事，稍贖前愆，而報皇上、皇太后、皇后娘娘高天厚地之恩！——紀中堂這信，我一到清江立刻交給郭明。黃漕交匯處的淤沙，今春一定疏浚，不敢明哲保身！有一等貪墨瀆職從河工銀子中取利的胥吏，我依舊要請王命旗牌斬他幾個——還有一件事請示紀公，黃河入海處新淤田三千餘頃，浙江巡撫衙門諮文要劃歸海寧府，已經迴文拒絕，這是應份戶部管轄的，發到地方立刻就賤賣了。請示這地是交部，還是暫歸河漕總督衙門收管？”

“歸你衙門管吧。戶部正在清理康熙以來的治河淤田。銀賬田畝三不符，窩裡炮兒廝纏得一塌糊塗。再撥官田不是亂上加亂？”紀昀從靴頁子裡取出菸斗，點燃了猛抽一口，自失地一笑。“這是阿桂再三交待過的，照他的辦。我回京又要料理四庫全書的事，這類事往後請他指示就是了。”見盧焯要走，又叫住了，說道：“方才你說要請王命斬人，這是主上給你的權，有些當場作案，當場拿住的，可以正法幾個，也就是個震攝作用。尋常查處，還是要報部奏明，明正典型以示朝廷至公至正之意，要老百姓也都曉得國家不肯姑息養奸。這一條盧公切切在意。”盧焯答應著去了。紀昀把目光轉向範時捷挨身的一個官員，臉色已經鐵青下來，問道：“你就是蕪湖糧道周克己？”

那官員慌亂地站起身來，木杌子上的釘子掛了他的袍角，踉蹌了一下才站穩，蒼白著臉哆哆嗦嗦說道：“是……卑職周克己。”

“二十八個人護一隊漕船，蔡七隻有八個人，劫了糧船，搶走一千兩銀子，沒一個人敢上前護船！你這蕪湖道當得好！”

“卑職平日訓管不嚴……回大人，賊人武藝高強也是真的。”

“你當時在哪裡？”

“糧道衙門。”

“聽到匪報，不去救援，反而關門閉戶，是甚麼緣故？”