他其實對自己幾個兒子都十分疼愛，但清廷皇室祖宗家法，只有一個字：“嚴”。老子訓兒子，兒子怕老子是祖傳規矩，惱上來又打又罰，不像是親人，倒像冤家是對頭，兒子見皇帝比外臣人覲還要格外的慄慄惴惴。幾個阿哥聽他問得不善，都低下了頭。只顒琰最大，硬著頭皮賠笑回道：“於師傅要交割差事，今兒回國子監去了，今兒進講的是錢灃錢師傅，兒子們各寫一篇文章，一首詠雪的詩，錢師傅又講了半個時辰的《中庸》，國語功課完了，時辰到了才散學的。阿瑪瞧著早，是外頭雪地亮得刺眼。平日這時候也散了的。兒子不敢說謊。”乾隆“唔”了一聲掏出懷錶來看，果然申時己過。板著臉掃視兒子們一眼說道：“你們自己照照鏡子，像個金尊玉貴的皇阿哥？走路腳步聲都輕飄飄！顒璇把你腰裡那個水紅線荷包給我撤掉，你是女人麼？顒（王＋星）看看你的靴子，寧綢裡面兒，地下都是水，這靴子是踩水插泥玩兒的？顒琪你真出息了，辮梢兒還打個紅蠅結兒，看戲本子看迷了麼？”他又挑剔地看顒琰，顒琰穿一件半舊醬色紅綢袍子，勒著米黃臥龍帶，巴圖魯背心偏角上還極仔細綴著一小塊補丁，粗一看根本看不出來，實在也無可指責。太后見乾隆無話，笑著在炕上招手道：“好孫子們都過來，給你們留著好東西呢！皇帝你去，你去吧。”滿屋眾人這才都回過顏色來。乾隆方回身向母親色笑退出，顒琰是貴妃魏佳氏的兒子，一直捏著一把汗在旁邊看，至此才一口大氣兒無聲透出。

乾隆出了慈寧後宮便見王廉已在倒廈門過庭等候，因見他懷裡抱著幾件袍褂，在過庭穿堂風地裡連吸溜鼻子帶跺腳，問道：“你懷裡抱的什麼？”王廉抱著衣服不便行禮，呵著腰賠笑道：“主子爺得換換行頭。出去人認出來奴才就死了。軍機處有紀中堂的換洗便裝，奴才給您取來了，瞧身量兒還成——灰市布老羊皮袍，小羔皮黑綢子套扣坎肩，又壓風又暖和，就是重些兒……”他一邊說，一邊張羅著帶乾隆進門房，幾個太監一陣忙亂幫他換了，乾隆滿意地上下看著，微笑道：“你曉事，會侍候——你們不許說出去，誰嚼出四十竹蔑條！”幾個守門太監忙不迭答應著，乾隆已拿腳走了。王廉帶著乾隆，也不出西華門，仍由永巷向北，繞過御花園，由順貞門直出神武門，果見金水橋北白茫茫雪地裡站著劉墉在等候，兩頭黑得墨炭般的老叫驢已等得大不耐煩，打著噴氣“悶兒劣——悶兒劣——”直叫。乾隆只一笑，擺手示意劉墉一同上騎。王廉見乾隆不慣騎驢，把緊了緩拽著走，一邊問道：“主子，咱們哪兒去玩？”

“到葦坑、西下窪子、爛面衚衕、驢肉衚衕一帶去。”劉塘見乾隆看自己，忙道：“那兒處外地進京跑單幫的不少，一片都是坯牆草房，住的都是窮人——再過去是紅果園、白雲觀，又是好景緻，兜一圈兒，從西華門回去也很便當的。”

乾隆沒有留心劉墉的話，他被眼前的雪景迷住了。從這裡望出去，北面的煤山己被重雪蓋嚴，幾縷冬青、老竹在雪峰上劃出幾筆翡翠似的碧痕，像一塊碩大無朋的美玉直接天穹，山天界限都不甚分明。左邊金水河，煤山西兒處海子封了冰蓋了雪，坦坦蕩蕩浩浩渺渺浸在萬花狂翔的宇宙中，海子邊的柳樹都帶了雪掛，千絲萬縷搖曳生姿，時而朔風漫卷，輕盈的雪塵雪粉像粉塵又像白煙在池面和巷道里流移。平日灰不溜秋死樣活氣的民居、酒肆亭樓、千篇一律的四合院，甚至枯燥得像板凳似的青石條，經這麼一番造化妝點，都變得晶瑩豔亮，玲瓏不可方物。他眯著眼，瞳仁裡閃著孩子一樣驚喜的光，又像一個突然闖進裝滿寶藏的山洞裡的窮漢，遠觀近覽不知該看哪一樣的好，許久才憬悟過來，說道：“好好好，你說哪裡就哪裡！”又遙指紫禁城西北一帶海子問道：“那些人是做甚麼的，還有人拖著冰溜子玩兒。這冰結得厚不厚？別破了掉進水裡，這天氣可不得了。”

“啊——那個呀，”劉墉看了看，喪氣他說道：“回主子，我有個近視毛病兒，瞧著一條黑線似的，心裡也正詫異呢！敢情是人？”王廉笑道：“溜冰的是宮裡當值的侍衛，平常人還能到這兒來玩？皇上忘了，那年有個侍衛不會滑雪溜冰，您罰他去了奉天！那群人是拖木頭的，宮裡修繕用剩的木頭，趁冰封好往外運，聽說是戶部調到貢院修至公堂去了——您說這冰，爺放心，就走大車也是無礙的。”

說話間已行至外城，北玉皇廟向西一帶市廛，踅過一座貞節牌樓，忽然進入了鬧市，但見小小不長的一道街衢上、竟是人來車往熙熙攘攘，各家店鋪都開著門，因為外邊亮，屋裡看去都黑魃魃的，茶鋪裡票友唱戲的，隔著布袋講牛羊經紀討價還價