“不說這些，”李侍堯打斷了他的話，“撿要緊的話。”

“這些風言風語，根兒是從高雲從那裡出來的。”張受永看一眼侍立在旁的李八十五，說道：“我們見了軍機處的小德張，又找小吳子才見著高雲從。他接了銀子，又說這種事他幫不上大忙——他說大約有人寫了密摺給萬歲爺，說您在貴州任上、廣東任上手腳不乾淨，不但賣缺貪汙，官司打贏了，也收人家勝家的謝儀……別的事他就說不上來了。”

李侍堯騰地漲紅了臉，總督並不管著刑名官司，他有關說人情的事，都是叫了巡撫私地交待，“秉公處置”，勝訴事後，受惠人送來些須土產孝敬，也還是收的，卻從沒有收過大宗銀子。至於賣缺，也是一樣的道理。中朝六部九卿好友同行介紹的人事，交待藩司衙，掛牌子補缺，事後小小不然的謝禮也是受的。和各省督撫相比，他其實還覺得自己廉潔得“大過矯情”了！——指著這兩條“砸黑磚”？還真有敢以卵擊石的！李侍堯一陣惱怒接著一陣寬懷，冷笑了一聲，說道：“由著他告去！這不定是哪個齷齪腌臢殺才給藩臺塞了銀子，沒有放缺，放屁辣騷沒處洩氣，暗地裡玩一點小把勢挑刺兒——我怎麼沒聽說高雲從這號角色？卜仁卜義卜禮卜智卜信，從玉孝到王八恥我都知道，你們沒問問這些大太監？”

“老爺見過姓高的。”李八十五在旁說道：“傅六爺府裡他常去。就是那個高挑個兒麻子臉，蜜蜂兒眼奶奶嘴，有點駝背的。別瞧長的不起眼，不哼不哈的，在裡頭侍候萬歲爺專管來回遞摺子，往皇史箴送文卷。在太監裡頭，人緣兒最好，上下左右都趟得開。一里一里的就露頭了，日後蓋過王八恥都是指望得著的。”李侍堯笑道：“他這位分，有點像前明司禮監的秉筆太監，魏忠賢就是靠這職司發跡起來的。不過皇上制御太監最嚴，一旦發覺他交通大員，只有一個‘死’字。這種人沾惹不得。我們有事不要再我他打聽了。”他看一眼張受永：“嗯？”張受永和李八十五忙道：“是！”

李侍堯站起身來，無聲舒緩著透了一口氣，事情一旦知道了底蘊，也就沒有單聽“砸黑磚”、“有人告狀”那麼叫人懸心驚悸。他其實還有很重的心思，連這兩個貼心親信也難以告訴，廣州十三行原就是西洋僱傭的中國買辦經紀人，十年前初任廣州總督，因陛辭時乾隆再三吩咐，“嚴於華夷之辨，謹防洋教氾濫，事關國體大政上頭不得有絲毫怠忽寬縱”。所以一上任雷厲風行，下令撤掉了這些洋行，查辦了“勾結洋人妄行傳佈天主教”的翻譯買辦。但他很快就明白了，英國人葡萄牙法國義大利人既在廣州，又都是買賣貿易的事，要壓制中國人不和他們“勾結”真是難於上青天！不許明的來暗的，十三行壓根是從來也不曾“撤消”過……由嚴禁到弛禁，從弛禁到睜一眼閉一眼，說白了，壓根從來也不曾“禁”過！離任時就這麼個情勢，若不請旨“恢復”，新任總督一去，一切全都昭然若揭，即使是自己的親近好友接印，也是難乎為繼，如是對頭接任，一封陳情摺子上去，非但十年“卓異”名聲保不住，指不定還要背上“欺君”罪名。做張做智，在乾隆和洋行商人兩頭說合彌縫，事情總算穩妥辦好，公行裡為感謝他“在萬歲爺跟前為民請命、奔走說項”送了十萬兩銀票給他作“榮行程儀”——他真正的心病在這張銀票上。所以一聽“砸黑磚”，就像初次偷情的小媳婦乍聞“野漢子”三個字，立時就慌了神。既然是一場虛驚，李侍堯倒覺自己杯弓蛇影的一驚一乍太不沉穩的，自嘲地一笑，剛說了句“蚍蜉小蟲不足為慮”突然打住——從高從雲處聽來的隻言片語靠得住麼？他皺了皺眉頭，介面又道：“我家屬都在廣州，來北京就成了無根之萍，防人之心不可無。你們還要留心探聽，一是不能露出我關心這事；二是捨得銀子，要弄個水落石出。”

“東翁說的是。”張受永道：“我們比不得桂中堂、紀中堂，有一點子事兒，立馬就有許多人透訊息獻主意殷勤討好兒。東翁的根子不在北京，在萬歲爺跟前得用，又容易招來忌恨。人在暗處我在明處，一不小心就要落人家套套兒裡頭。”李八十五道：“不是我說爺，爺和和老爺鬧生分就很無謂。可不是他得罪外任官，攛掇著爺拿爺當槍使的過？要不然，像這些事兒出來，去問問和老爺，底細立時就清楚了，我們爺吃虧就吃在太直太剛上頭。”

“好了好了……不說這件事了。”李侍堯越聽越心煩，將一件猞猁猴皮坎肩套在袍子外頭，一邊扣著鈕子，一邊笑道：“算我知過了還不成麼？我出去走幾步緩散緩散，你兩個再商計個穩妥辦法，務必把事情來龍去脈弄清白——有人來，沒有急事請他