馬車滾過種滿鬱金香的小路，停在一座純白大理石砌成的城堡前。

待命計程車兵拉開車門，將馬車迎進城堡，管家幫兩人取下外套。等到蘇滄坐到會客廳柔軟的沙發上時，女僕魚貫而入，端上熱氣騰騰的茶和香甜暖糯的點心，動作行雲流水。

香薰的味道從乾花和蠟燭傳出，溫暖明亮的火光照亮了整個房間。

會客廳塗抹著厚重的色彩，正前方沉重的盔甲一字排開，每個估計造價約5金幣左右，雄鹿頭、海妖鱗片、熊皮地毯……這些男性化的擺件栩栩如生，無不是蒙克蒂家族的繁榮和尚武的象徵。

與之相對的，是玻璃展示架中琳琅滿目的瓷器，有純白的，有白藍相間的，有五顏六色的，也有鍍金玫瑰紋的，各個是顯赫的奢侈品牌。此外，房間還裡裝飾著金箔檯燈、十字繡掛毯、以及大大小小的風景油畫。

兩者的結合有些突兀，就像蒙克蒂家族參與過的掠奪戰爭，給人喘不過氣的緊迫感，彷彿提醒著參觀者——蒙克蒂家族的現任家主，斯加羅·範·蒙克蒂伯爵曾經是依蘭王國的第一將軍。

“喜歡父親大人的收藏嗎？”

萊斯在一眾隨從的簇擁下從側門走出，他脫掉了灰濛濛的偽裝便衣，換上一身綠綢緞的長袍和雪白厚實的絲襪，儼然是個不折不扣的貴公子。

他向蘇滄介紹著盔甲和獵物標本，又指了指展示櫥櫃。

“這些屬於我的妹妹，她對中古時代那些浪漫的詩歌和故事很感興趣，說不定您跟她聊得來。”

無人應答，萊斯回頭一看，蘇滄自顧自地舀了一勺楓糖漿，滴入淡啤酒。

僕人剛想說教，萊斯伸手製止，坐到蘇滄面前的座位上。他遣散了周圍的僕從，只剩那位背手不語的管家。

這時，萊斯的坐姿總算有些放鬆，背部靠著沙發。

“希望您能理解我的急切，我已經調查菲勒爾城堡超過15年了。有記憶以來，這座城堡的秘密在我的腦海縈繞不散，無論清醒或者迷濛。所以，您的朋友提供的線索至關重要。”

蘇滄高舉“蜜酒”：“Steen ee-gia sas（希臘語：乾杯)。”

“從小我就生活在那座巨大、錯綜複雜、陰暗冰冷的城堡，無論僕人怎麼打掃，灰塵和腐朽的氣味揮之不去。”萊斯拿起一根巧克力，攪動著熱水，讓它慢慢融化，“這座壓抑的迷宮唯一的優點就是未知。”

“對孩子來說，冒險是他的天性，而探索是他的喜悅。一旦僕人不在，我就帶著妹妹一起前往那些不被允許進入的房間，例如嘎吱作響的閣樓、隱蔽的倉庫、藏著禁書的書房。”

“直到有一天，我明白為什麼大人不允許我們進入某些房間——火災、蟲蛀和腐爛深入了這座城堡的骨髓——當我興奮地踏入新的房間時，木板發出淒厲的警告聲，我一腳踏空。”

“任何言語都無法形容那種恐懼，一個孩子在黑暗無邊的地窖中迷失了，他全身疼痛，寒冷、飢餓和傷口惡化隨時都能要了他的命。但這不重要，我要說的是接下來的事情，從在當時的我面前出現一束光為止。”

萊斯抿了口熱巧克力，大拇指指腹摩挲著杯子兩側。

“非常突兀的，火把的光芒從道路的兩側出現，照亮了四周。一條建得很考究的密道通向更深處，儘管年代久遠，卻沒有一般地下室那種潮溼骯髒，兩旁的牆壁磨得分外光滑，更像是王宮裡宏偉的走廊。”

“無助的我放棄了求救，決定往前走。隨著前進，我忽然發現擦得乾淨的石壁上開始出現一些小型掛畫，通道變得更寬敞時，甚至隔著幾排還會有人形或動物的石膏和大理石雕像，大多完成度極高，是放到拍賣場裡也能賣出高價的作品。”

“最可怕的是，無論掛畫還是雕刻都清潔得一塵不染，顯然是有人經常擦拭——一條本該廢棄的通道中，竟然有人活動的痕跡！彷彿日常生活的空間中，你突兀地發現有人在秘密的地方跟你共生，床底、衣櫃、地窖……他看著你的一舉一動，你卻對他一無所知。”

“Kudos（希臘語：好傢伙），真嚇人！”蘇滄搖晃著“蜜酒”，味道齁甜，他不準備喝，“我以為我在聽冒險故事。”

“當時的我太過恐懼，忽略了這一點。我痴呆般往前走去，在通道的盡頭，我看到了一副掛著白布的巨大祭壇畫。盯了半晌，神差鬼使地，我伸出手揭下了幕布。”

“這幅畫有十八聯，閉合六聯，開啟十二聯，其餘畫板只有底稿，唯有中間的畫板接近完成。”