貴族亮出勳章。

蛋黃是依蘭的國色，代表了公務人員；勃艮第紅是布魯日大區授勳貴族的象徵，說明他起碼來自一個爵士家族。

此人告訴亞伯，萊斯·蒙克蒂少爺作為近衛隊隊長，忙著維護國慶期間本國和外國王公貴族的安全，分身乏術，所以派他來一探究竟。

遞給亞伯一張蓋章公文後，近衛隊離開了火紋草酒館，他們讓亞伯三天後到菲勒爾城堡等待。城堡本就是蒙克蒂家族的財產，近衛局調查時無需徵求維舍男爵的許可。

考慮到菲勒爾城堡跟下城區的距離，亞伯決定明早就出發。

跟朋友道別時，蘇滄正費勁地撬著最後一公斤生蠔。聞言，他囑咐亞伯：“菲勒爾城堡的地窖應該掛著很多香腸，幫我帶一點。”

“啥？”

“菲勒爾伯爵向託因爾國王投降前，他們的產業之一是香腸出口，這後來交給伊芙琳家族了，但菲勒爾們把香腸做得很好吃。”

亞伯想：你以為我是去購物的嗎！嘴上他說：“我儘量吧。”

“太好了，我的朋友。”蘇滄把空的生蠔殼扔進散發著鹹腥味的木桶，“再這麼吃下去，我快變成克拉肯了。”

夜幕降臨，風鈴響起，一位不尋常的客人走了進來。

他穿著和平民一樣色彩暗淡的衣服，可昏暗中反光的優質皮革和羊絨製成的黑色高帽子，明顯將他和醉醺醺的酒客們區分開來，更別提那高挑的身材、蒼白的面板和水潤的嘴唇了。

夜晚是渾渾噩噩的時間，沒人發現這位引人注目的來客，本人也有意掩飾，藏在陰影處小心觀察。

時間遲早都會帶來

使死者平靜的無夢的睡眠；

名為遺忘的死神啊，

張開了祂永不疲倦的翅膀。

想想你那些愚昧的日子，

想想你那些肆意妄為的時代，

你就知道，無論你以前怎樣風光，

還不如沒有的好。

悠遠空靈的歌謠盪漾，吸引了來客的注意力，他的目光穿過層層疊疊醉生夢死的酒客，一眨不眨地望著唱歌的吟遊詩人。

他鬼魅般跨越了酒館裡四仰八叉的醉鬼，神不知鬼不覺地從門口走到了吧檯。

“您好。這裡是火紋草酒館，對嗎？”

吟遊詩人指了指大大的“火紋草”木牌，又伸出手，來人識趣地遞出5銀幣。

“那麼，亞伯·蘭斯在哪裡呢？”

“您找他做什麼？”蘇滄拿起銀幣，錢幣閃耀的光澤和覆蓋整張臉的面具相互呼應，浮動不定的光在某個角度忽地大放異彩，刺痛了來人探究性的視線，他把臉偏到一側。

“我收到了他的信。”

“最近他寫了不少信！您是哪位收件人？”

來人摘下帽子，露出一張俊逸憂鬱的臉，睫毛麋鹿般濃郁溫順，在他碧綠的眼底投下扇形陰影。

“我的名字是萊斯·蒙克蒂。”

“啊哈。”蘇滄眨眨眼睛，“如果您沒有撒謊，我的朋友恐怕有麻煩了。十小時前，某位‘近衛隊成員’用一張公文把他騙到了菲勒爾城堡。這不是您的授意，我想？”

萊斯·蒙克蒂皺起眉頭，一切盡在不言中。

聽完描述，他說：“自稱是我的隊員的先生大約是理克·斯塔斯爵士，他確實是公務人員，家族封地在布魯日大區，但本人效忠治安局局長的德克魯斯·伊芙琳公爵——莫非公爵先生想橫插一腳？”

按照治理國家的三個家族封地，依蘭王國分為三個大區，分別是託因爾家族的雪梨花大區（2個城池和4個小領）、克里克家族的布魯日大區（1個城池和4個小領）和伊芙琳家族的格蘭特大區（1個城池和3個小領）。

三個家族共同管理萊茵城，及依蘭的中央政權——布若塞爾宮廷。

此外，依蘭王國包含一個公爵領列吉城和尚未完全歸順的大區弗拉芒（2個小領），洛森堡家族還存在的時候，葛漢特也是自治公爵領，現在歸託因爾家族治理。

西蒙·克里克公爵的法律改版後，依蘭只剩下三個姓氏的話語權，歷史學家認為他對國家和民族的統一做出了卓越貢獻。

其中，託因爾家族負責內政和外交，克里克家族負責軍事和律法，伊芙琳家族負責其餘雜項。

三大家族都有軍隊，託因爾王族不用說，足足五千常駐軍部署在萊茵城及其周邊小領中；克里克家族的軍隊分佈於依蘭的各個地方，作為