“我不受控制地聽到你們的煩惱。”

大臣先行開口說。

剛鬧出一場醜聞，兩大家族表現得很尊敬，侯爵謙虛地說：“請您儘管說。”

“上個星期，這位年輕人一直跟著我。他是個忠厚、勇敢且聰明的男子漢，你們不妨考慮一下未來的二十幾年，他的活力和機敏將給你們的君主奉獻怎樣的榮光。”大臣拍了拍亞伯的肩膀。

“我？”亞伯驚了。

“月神保佑。”尼古拉斯緩慢出聲，“您在舉薦他成為新的巡邏隊隊長？”

“至少子爵先生委派來的隊伍裡，沒人比他更出眾、更值得信賴了。”

“蘭斯是位招人喜歡小夥子，可大臣先生，請您理解，他的資歷尚不夠成為一支隊伍的隊長。”雨果為難地說。

“我們尊敬宮廷近衛隊隊長，萊斯先生也才21歲呀。”

“不是指這一方面。”雨果摸了摸胸口，“治安局隊長有個要求，成為‘正式鬥師’。顯然，我們的後生需要再過個幾年。”

“我是正式鬥師。”亞伯突然出聲。

他的話令所有人驚訝不已，目光聚集之下，亞伯伸出手，鬥氣之光剎那覆蓋全身——【正式】的象徵，入門級別只能覆蓋身體的部分。

氣氛凝固了，克里克侯爵低下頭，陷入深深的沉思；雨果的精神力波動，觀察著亞伯靈性的氣場；赫伯特斯大臣推了推眼鏡，他原本準備的一番演講在事實面前，派不上用處了。

半晌，雨果喜悅地開口：“月神在上，什麼時候的事，蘭斯？為什麼我們沒有收到您的好訊息？”

“昨天剛剛突破的。”亞伯故意謊報實情，“我住在下城區，離治安局遠得很，我們的隊伍又不需要執勤，所以沒來得及——”

“下城區？”尼古拉斯打斷了他，“伊芙琳子爵，怎麼回事？沒人告訴您，一位正式鬥師淪落到了河對面骯髒的街道？每月國王陛下撥的補貼，是被您拿去打狐狸了麼？”

“老實說，我完全是出於忠誠，親愛的陛下已經三個月沒給我一枚銅幣了。”雨果陰惻惻地反擊。

侯爵置若罔聞：“亞伯·蘭斯，這是您的正式姓名嗎？”亞伯點點頭，他又問：“您的父親叫什麼？”

“收養我的人是揚·蘭斯村長。”

“哦，您不知道自己的親生父母是誰嗎？”

眼看侯爵搶走話題，雨果插進來：“蘭斯村長是格蘭特領德高望重的紳士，他的兒子自然可以成為我的隊長。假如條件允許，為什麼不呢？我又不是領導著一群前途無量的天才。”

瞎說八道。亞伯好笑地想，村長恐怕不知道他莫名其妙地在萊茵城成了一個“紳士”。

“局長先生……”

一旁的隊長察覺到雨果的意圖，長劍差點沒掉到地上，壯著膽子出聲阻止。

“我不想聽到反對的建議，阿爾伯斯。如果您的上司做了大膽的決定，請記住：如果他再謹慎一點，您就沒有工作了。”

阿爾伯斯隊長連忙閉嘴。

貴族們清楚【正式】的含金量——16歲的鬥氣初心者，他們屢見不鮮，但是正式鬥師！哪怕宮廷的歷史上也少見得很！

為了穩住局勢，雨果當機立斷地簽了一份委任書，落筆結束之際，有人從樓下拿來凡·龍佩隊長的肩帶和帽子，雨果不由分說地讓亞伯穿上它們，陶醉地眯起眼睛。

“這樣一來我就沒有損失了。蘭斯，接下來您有任何麻煩，大可到瑪麗金城堡找人幫忙解決。請您記住，是我親手給您戴了肩帶。”

瑪麗金城堡是伊芙琳家族在萊茵城的地產，雨果的言下之意是把亞伯從自由人拉攏到他的家族，說不定日後還有聯姻。

“恭喜，蘭斯先生。”

尼古拉斯見木已成舟，微笑地走過來，伸出雙臂抱住亞伯。

“沙沙。”

亞伯聽見他給自己塞了什麼，走出辦公室，亞伯用指腹反覆摩挲，那赫然是一封來自金玫瑰城堡的邀請——國慶宴的入場券！

曾經費盡心思得到的東西，如今不費吹灰之力躺進了口袋。

超凡力量，上流社會的敲門磚！

沒有陰謀詭計能無視絕對力量的作用。

不過，另一個疑慮盤旋在亞伯心頭：雖然他的進階主要是因為【暗夜】的強大，萬一被貴族們發現他流淌著洛森堡的血脈……

這可不安全，洛森堡在依蘭王國幾乎是人人閉口不談的禁忌。