這是舍利弗為中等根機人請法。他於佛前授記以後，「無復疑悔」。他是代表上等根機之人。注意啊！上等根機絕非是少數。你看前面「爾時四部眾比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷、天龍、夜叉、乾闥婆、阿修羅、迦樓羅、緊那羅、摩睺羅伽等」，以及「天人散花」，這是不是無量啊？上等根機聽佛開門見山，直話直說，當下成就也是無量啊！佛在前面哪講了多少法，無非講什麼「妙法蓮華，教菩薩法，佛所護念」。「開、示、悟、入」是不是就幾句話呀？其它的都是在講這個法怎麼怎麼重要啊！他們成就了。

是諸千二百心自在者：根機大小不在於你現在是什麼阿羅漢，還是比丘，還是天人，還是鬼神！有的在畜生道的反而更勝一籌，為什麼龍女在畜生道能成佛啊？祖師大德評價龍族在過去世中，屬於「乘急戒緩」之人。往往在同一個法會上，那些凡夫鬼神可能還超越菩薩的位置。師父常講，「早晚上床，一起天亮」。這個「心自在者」一般地是指已經破了「見思惑」。

昔住學地：在三果羅漢以下乃至還沒有證果的，叫「學地」，即「有學」；已證四果羅漢叫「無學」；辟支佛呢，他沒有什麼等級區分。那麼「有學、無學」呢，也通小乘，也通大乘。對於大乘法來講，凡是明心見性了都叫「無學」，無學者叫「真修」，他不需要別人指導自己就能成就；沒有明心見性的叫「有學」。講到究竟，佛是「無學」；等覺菩薩以下都是「有學」。

我法能離生老病死，究竟涅盤。是學無學人，亦各自已離我見及有無見等，謂得涅盤：小乘證到「人我空」，離開「分段生死」，也是「離生老病死」，屬於「偏真涅盤」，這是小乘「涅盤」；那麼到了大乘離開「分段生死」和「變易生死」，也叫「離生老病死」，證「無餘涅盤」，這叫大乘「涅盤」。但當時呢，開導小乘人是從低處下手。所以小乘人就信以為真，以為就是究竟。

而今於世尊前，聞所未聞：你不能講「聞」，也不能講「未聞」。講「聞」呢，佛當年講「離生老病死，究竟涅盤」時並沒有講到「一心三藏」；你也不能講沒有「聞」；講沒有「聞」呢，那個「究竟涅盤」，他的最終目標就是「一心三藏」，「離生老病死」的最終目標就是離兩種生死啊，所以小乘人這個時候來講，感到「若有所失」，所以「皆墮疑惑」。

善哉！世尊！願為四眾說其因緣：這裡的「因緣」是講大乘因緣法，在講《法華經》之前佛講了小乘因緣法，講了不了義大乘的因緣法，這些法都沒有實體，是根據眾生的根機方便引導而已。

爾時，佛告舍利弗：我先不言，諸佛世尊，以種種因緣、譬喻言辭、方便說法，皆為阿耨多羅三藐三菩提耶？是諸所說皆為化菩薩故。然舍利弗，今當復以譬喻更明此義，諸有智者，以譬喻得解。

這段可解釋為：我先前不是已經講了嗎？諸佛起初傳法以各種因緣法呀，打比喻呀，方便法呀，說了三乘法，其目的不都是為了把你們引導到成佛的菩薩道嗎？

然舍利弗，今當復以譬喻更明此義：既然是這樣，看來我再透過打比喻來幫助大家真正體悟這個心地法門。諸有智者，以譬喻得解：這是佛在《法華經》提倡打比方。特別是講經說法的同修，要聽從佛的教誨，也要讓那些不信佛法之人能夠正信佛法。你再怎麼樣打官腔，他不相信的。你透過「譬喻」以此說彼，以淺悟深，他能明白。

舍利弗，若國邑聚落有大長者，其年衰邁，財富無量，多有田宅及諸僮僕。其家廣大，唯有一門，多諸人眾，一百、二百乃至五百人，止住其中。堂閣朽故，牆壁隤落，柱根腐敗，樑棟傾危，周匝俱時欻然火起，焚燒舍宅。長者諸子，若十、二十或至三十，在此宅中。長者見是大火，從四面起，即大驚怖，而作是念：我雖能於此所燒之門，安隱得出，而諸子等，於火宅內，樂著嬉戲，不覺不知，不驚不怖，火來逼身，苦痛切己，心不厭患，無求出意。

國邑聚落：一般地，「國」是都城；「邑」是中小城市，「聚落」是鄉鎮街道等等。這是按照這個行政等級而言，以此來打比喻。「國」是表菩薩的「實報莊嚴土」；「邑」是比喻二乘人，叫「方便有餘土」；「聚落」呢，比喻「凡聖同居土」。地球國土屬於「凡聖同居土」，既有無量的凡夫，也有無量的聖人。無量就是無量，包括天人鬼畜在內。你別說地球只有幾十億人，怎麼是無量呢？那牛馬豬羊算不算眾生啊？泥巴瓦塊、風雲雨霧算不算眾生啊？是無量眾生啊！叫「凡聖同居」。

大長者：這是表肉身佛現世。其年衰邁：是指