兩足尊，願說第一法。

我為佛長子，唯垂分別說。

是會無量眾，能敬信此法。

佛已曾世世，教化如是等。

皆一心合掌，欲聽受佛語。

我等千二百，及餘求佛者，

願為此眾故，唯垂分別說。

是等聞此法，則生大歡喜。

我為佛長子，唯垂分別說。是會無量眾，能敬信此法：舍利弗為諸弟子中首座和尚，叫「長子」，他經常代佛管理弟子大眾。

佛已曾世世，教化如是等。皆一心合掌，欲聽受佛語：「聽受」是依教奉行之義。

我等千二百，及餘求佛者，願為此眾故，唯垂分別說：我們大家都願意聽法，你只管講，不要怕沒有人聽。這個意思是告訴佛不要怕晾臺。其實佛才不怕呢！佛後面講了，有一個人聽《法華經》我都要講。

爾時，世尊告舍利弗：汝已殷勤三請，豈得不說。汝今諦聽，善思念之，吾當為汝分別解說。

這才是佛的本懷。前面是賣賣關子，吊吊大家胃口而已。我怎麼可能不說啊？！佛不輕易說《法華經》，又不甘心不說。要理解佛的良苦用心。

「汝今諦聽，善思念之」，這裡至關重要。「諦聽」：「諦」就是真實。不要理解為：你要認真聽。這個「諦」是表真實聽，就是表「聞慧」，聞必有慧呀；「善思」就是「思慧」；「念之」就是「修慧、行慧」。小乘人修「戒、定、慧」，大乘人修「聞、思、修」。《大涅盤經》呢，把「聞慧、修慧、思慧」，再加一個「親近善知識」作為證涅盤的四個條件，叫「涅盤四因」。沒有善知識傳法，你無由開悟。

吾當為汝分別解說：「當」即正當名分，諸佛如來不打妄語。這些字眼，要注意迴歸「第一義諦」。分別解說，佛所證之法是無分別第一義法，但是沒有分別法不足以開示眾生。所以無分別不妨分別，「分別」本來是我們妄想分別。但是明心見性之人仍然利用我們的妄想心、利用假名相而說正法。當下「轉妄為真，轉識成智」。這個問題很重要啊！許多人在判別正法的時候，認為真法不可傳，講出來的都是錯的，他不懂得「轉識成智」。

說此語時，會中有比丘、比丘尼、優婆塞、優婆夷五千人等，即從座起，禮佛而退。所以者何？此輩罪根深重，及增上慢，未得謂得，未證謂證，有如此失，是以不住。世尊黙然而不制止。爾時，佛告舍利弗：我今此眾，無復枝葉，純有貞實。舍利弗，如是増上慢人，退亦佳矣。汝今善聽，當為汝說。舍利弗言：唯然，世尊，願樂欲聞。

這「五千人」也真能做得出啊！肉身佛在世時的皈依弟子，竟敢當面「禮佛而退」。再看佛前面賣了三次關子，如果不賣關子的話，可能不是五千人，而會十倍百倍都要退。就有這樣狂妄的人。你最起碼等佛把話講完了以後，你覺得佛錯在哪裡，可以請法、溝通乃至爭辯都沒有關係。末法時代眾生更加飛揚浮躁。所以請各位，一定要耐心從頭到尾把一部《法華經》聽完，你得大自在。

下面分析這五千人為什麼退席。

罪根深重：無非是「煩惱障、所知障、我執」太重。我執是諸罪之根，由於我執而產生煩惱障、所知障，自以為是，讓煩惱習氣把自己障礙了。「未得謂得，未證謂證」，仍然是講自以為是。自己以為懂得了什麼、證得了什麼，其實不是那回事。

有如此失：失於所知障，失於煩惱障，失於我執。所謂「煩惱障」，就是貪嗔痴慢疑這些習氣，很難克服；所謂「所知障」，由法我執而產生的障礙。當我們想到一切人、一切鬼、一切泥巴瓦塊都是我，並且深信不疑，那你在見道位即已破除我執，相對而言，這個所知障、煩惱障就要減輕。

世尊默然而不制止：佛不度無緣之人。為什麼？他已經仁至義盡，已經三次賣關子把話說在前面，再講也失去了自己的威嚴，所以點到為止，事不過三。

我今此眾，無復枝葉，純有貞實：這是對五千人退席的一個總結。好了，殘枝敗葉、不堪造就的人走了。一棵大樹的枝葉有什麼用啊？燒燒火而已，它不能成為棟樑之才。枝葉去除了，「純有貞實」，剩下主幹，就是頂樑柱，真正能成就的人留下來了。「貞實」，忠厚誠實之義。

如是增上慢人，退亦佳矣：這些人走了也好啊！省得在這裡影響別人。唯然：「唯」就是隻有，「然」就是這樣。也就是說：哦！也只有這樣了。願樂欲聞：佛啊，我最喜歡聽你講法！這是真心坦誠。

佛告舍利弗：如是妙法，諸佛如