辛其物皺眉說道，眼光卻瞥了一眼一直安靜坐在最下手的範閒。範閒這個副焦似乎毫無副使的自覺、這些天了，不論談判還是做什麼，他始終是滿臉笑容地坐而無語，不知道在想什麼。辛其物奉太子的諭令，調他來此，本意是想讓範閒撈些政治資本，這小子挺懂事不搶功，但老這樣悶著也不是個事。

他想了想，溫言說道：“範大人，不知道你對這件事情有什麼看法？”

範閒縮在衣袖裡的拳頭微微一緊，臉上卻依然是一片平靜，溫言應道：“下官以為，北齊眼下只是虛張聲勢，若他們真的還有再戰之力，戰之心，也就不會這麼急著派使團前來求和。”

眾官一向知道範大人詩名頗盛，拳名頗盛，加上這些日子又欣賞對方安靜不爭功，所以對於他此刻的發言都有些期盼，但發現他也只能說出這樣一個大路說法，不免有些失望。但在面子上，眾官也不好如何，隨口附和了幾聲。

倒是辛其物想著，既然要賣對方人情，就乾脆賣徹底一些，繼續溫言問道：“此話有理，只是兩國交往，實則虛之，虛則實之，一國有如一人，某些時候往往是被情緒所支配，所以不能全以道理推斷，不知範副使可有其它證據？”他心裡倒確實希望範閒能夠堅定鴻臚寺眾官的信念。

範閒在心裡暗讚了一聲少卿大人這句“一國有如一人”，想了一想後說道：“關鍵是那個莊墨韓，諸位大人也清楚此人在天下士子心中的地位，如果北齊不是有心求和，斷不會花大代價請這位莊墨韓隨使團來京都。”

鴻臚寺諸官都是科舉出身，當然知道莊墨韓的大名，略一沉吟發現還確實是這麼回事，但是僅此一椿，也不足以將談判的方向重新拉回原來的道路上。

辛其物皺眉道：“如果能知道莊墨韓如何肯來。或許能有些幫助。”

監察院的案卷裡寫的清清楚楚，莊墨韓之所以肯來，一是北齊太后及皇帝放低身段相求。二來是莊墨韓此人向以凡間聖人自訴，想調解兩國間的兵爭，第三個理由似乎是此人的私人原因，還沒有查出來。範閒雖然很鄙視這個“聖人”的態度，但卻不會輕視對方的名望，但此刻也不會當著眾官的面，將這些原因說出來，只是輕聲應道：“如果能和他見一面，或許能看出些端倪來。”

肖主薄搖搖頭。有些無奈說道：“兩國交往慣例，像這種人物，一般也只能在殿前賜宴上才能見到。像我們鴻臚寺的官員去求見，對方如果不見，我們也沒辦法，只是自取其辱罷了。”忽然間他眼晴一亮說道：“不過範副使如今詩名早已傳遍天下，以詩會友這個名頭，相信莊墨韓不會拒絕。”

範閒一楞，心想自己攏共只抄了三首詩，其中還有兩首是若若寫出來的。怎麼就能扯到詩名遍天下？幸虧辛少卿搖著頭幫他解了圍：“莊墨韓此人向來極傲，經史文章詩詞歌賦。皆是世間首選奇人，怎會放下身段見範副使，依我看來，此次北齊請他來，關鍵就是殿前賜宴的環節。想借他的名望。說動陛下。”

眾官心想，大概便是如此。

等會議散後。範閒覷了個空兒，將少卿大人拉到一邊，將自己與若若耗費了數夜“整理”出來的進策遞了過去。辛其物草草一翻，眼睛就亮了起來，全然沒料到範閒竟然能寫出這樣的東西出來，裡面雖然事證頗有荒唐處，但細細分析起來，竟似直接指明瞭北齊目前的朝局。

“好！”辛少卿激動說道：“如此一來，我鴻臚寺談判時就有底氣。只是…範副使，為何你先前不提，此時卻私下予我？”

範閒看著上司狐疑神色，微微一笑道：“裡面有些推斷未免荒謬了些，只是下官個人意見，所以不敢當堂說出，只是私下供少兒卿大人參考。”

辛少卿忍不住內心的激動，就站在廊間細細閱覽，只是眉宇間漸漸皺了起來，良久之後，他才輕聲問道：“範公子，這裡面有許多事情，是朝廷都不知道的秘辛啊。”

範閒心中一凜，知道終究沒能瞞過對方，但他的養氣功夫從澹州至京都已經鍛鍊了十幾年，自是面色不變微笑說道：“下官有些事情不便多言。”

為官之道，有一要旨便是扮個高深莫測。果不其然，辛其物不再追，反而溫和笑道：“若此次談判能競全功，我定要上書陛下，保你一大大的功勞。”

範閒一笑行禮告退。

辛其物看著他消失在門庭中的青衫背影，臉上惘然之色一現即隱，他是太子近人，自然知道司南伯範建手中掌握著一支屬於陛下私人的力量，但是這股力量似乎從來沒有在慶國的政治舞臺展現過風貌，