塊玉玦。

洪竹搖搖頭，往前宮去覆命，那三名太監對視一眼。由一位膽子大些的跟了上去，跟在洪竹的身後壓低聲音說道：“公公，娘娘先前的意思是找到東西就直接把那犯賤地打死…這時候和娘娘說，只怕娘娘心裡會不痛快。連累了公公不好。”

洪竹停住腳步想了想，說道：“這事兒太大，還是等讓主子們說話，咱們這些做奴才的，可別太多事兒。”

那太監的眼裡閃過一道失望之色，他原本想著借洪竹的手，直接把那宮女杖殺，那不管那塊玉玦是怎麼再次進地宮，只要人已經死了，玉玦又回來了。怎麼也不會查到自己身上，沒有想到洪竹竟然還是要去請皇后的命。

“事情哪有這麼簡單。”洪竹冷笑著，寒寒地看著他一眼。說道：“她一個人哪裡這麼大的膽子偷宮中的東西，一定另有幫手幫她遮掩，就算沒有幫手…但這東西從哪裡來，呆會讓內廷的人仔細審，一定能審出源頭。”

那太監心頭大寒。心想這源頭…如果真的下去，還不是得把自己三人揪出來，可是他是無論如何也不敢向洪竹坦承此事。只是試探著問道：“不知道娘娘會怎麼處置。”

“真正查到這宮裡的禍害…亂杖打死是好的，就怕扔到天牢裡去被監察院的那幫變態折騰。”洪竹嘆了口氣。

那太監眼珠子一轉，吞了口恐懼的口水，說道：“畢竟是宮裡地事情，如果讓內廷和監察院的人查，只怕…娘娘也會沒了臉面，要不…咱們自己先查一查？”

洪竹似乎被這話說的有些心動，用餘光一瞥，恰好瞧見那太監眼中地一抹殺意。笑了笑，便點了點頭，吩咐道：“用心審。”

…

而等到了前宮的寢殿，洪竹卻是換了另一副嘴臉，先將已經查到的訊息告訴了皇后，卻又誠懇無比地勸說皇后以寬仁處置，畢竟太后這幾日在吃素，如果出了人命，只怕老人家不喜。

皇后本來十分惱怒，但被洪竹勸說著，也漸漸消了氣，手中拿著那塊水青兒的玉玦緩緩撫摩，皺眉說道：“有道理，不過死罪可饒，活罪難免，吩咐下去，給我重重地打！”

洪竹領命正準備去後面，皇后卻又喚住了他，說道：“你去做甚？交待下去就好…你留在本宮這裡，向來聽你自誇手巧，編個金絲絡子，好把這玉塊系起來。”

皇后的表情平靜，聽不出任何情緒。洪竹卻是心頭暗喜，心想如果讓自己去主持審問，誰知道會不會把自己牽連進去。

…

不知又過了多久，一位太監面色難看地跪到了宮外，洪竹皺著眉頭過去聽他說了兩聲，臉色也難看起來。

他湊到皇后耳邊輕聲說了兩句。

皇后地娥眉皺了起來，厭惡說道：“真不吉利…吃不住打也罷了，總算有兩分羞恥心，曉得自殺求個乾淨…”這位國母隨意說道：“讓淨樂堂拖去燒了。”

洪竹心頭微顫，但他清楚，在這些貴人的眼中，自己這些奴才只是被指使玩弄的物件，人命不如螻蟻，他沉默地欠身，然後去安排那名宮女地後事。

他知道宮女的死亡肯定不是自殺那麼簡單，一定是先前自己安排審她的太監…為了滅口，為了保住自己的榮華富貴，生命財產而暗中下的毒手。

不過這本來就是洪竹安排的事情，所以他也並不如何吃驚，只是對那位無辜的宮女生起了一絲欠疚。

…

慶國皇宮極其闊大，佔了京都四分之一的面積，裡面住著天下最尊貴的男人女人，也生活著天底下最卑賤地女人、不男不女的人。

第八十章　大石壓車誰能阻

楊萬里看了身旁的範閒一眼，說道：“老師，江南的事情已定，您也不要太操心了。”

他這話說的很真心，很誠懇，此時的楊萬里，經由了大半年河堤上的風吹雨打，河運總督衙門裡的扯皮推諉，早已漸漸摸清了做官的真諦，民生的艱難。

為官者，若想為百姓做事，替朝廷分憂，手中就一定要有權有錢，不然你什麼事情都做不出來。楊萬里因為有範閒做靠山，所以在工部沒有哪個上司敢對他指手劃腳，河運總督衙門裡雖然依然一塌糊塗，可是他卻有權力直接拔內庫的銀子，所以在這方面，沒有人能夠給他製造障礙。

他再不是當年那個一拂兩袖清風，便敢對著門生大吵大嚷的純潔青年，每念及此，對於門師當年在杭州西湖邊裡的教訓深深佩服。

此時二人腳下連綿不盡的河岸長堤，便是這一年裡楊萬里的成就。每每看著那些方石黃土，看著堤下馴服