陡峻的拱地，樹木叢生，德軍在彼處構築了　4　年

的防禦工事，擁有多處對他們有利的制高火力點。大多數向德軍進攻的美軍　師團過去從未與敵人交過鋒。有些部隊計程車兵這次是第一次擺弄槍支。

129　野戰炮兵團接到命令，緊隨步兵向前推進。杜魯門上尉和蓋茨少校　先行一步以期尋找敵軍的炮位，不幸在一條小道上被機槍火力阻住了道路。

從他們開始開炮的地方到無人區另一頭的隱蔽樹林僅有　1　英里半的距離，但　由於地面被炸得一團糟且佈滿彈坑和歪七扭八的鐵絲網，把大炮拖到樹林足

足用了一整天的時間，總共　12　個小時，直到晚上才告結束。從頭頂飛過的德　軍炮彈尖嘯刺耳，駭人的爆炸掀起的泥土和碎彈片四處飛濺。然而夜幕降臨

時人人都筋疲力盡，有人甚至站著就睡著了。

翌日，在澄清幾道混亂的命令之後，他們繼續向前推進。此時他們見到　了俯拾皆是的死屍，幾乎都是美國人，因為撤退的德軍把他們的死傷者一道

抬走了。在切皮附近的一個交叉道口，17　名美國步兵的屍體堆在一起，路上　還有　10　來名都“倒栽蔥”地趴在地上，哈里猜想“他們是橫跨馬路時背部中

彈死亡的。”他記得看到這一景象時他的屬下均緘默無言，一個少尉說：“他　媽的，這回你算相信真的是在打仗了。”

炮連進入切皮以西的一座桃園中。哈里同他手下的一名中尉萊斯利？澤　墨爾、中士凱利及下士威廉？奧黑爾先行去建立一個觀察點。他們在架電話

線時不知不覺超越了步兵幾百碼。傍晚時分，哈里在一座山丘頂上看見一架　美國飛機在西側投下一顆照明彈，他把雙筒望遠鏡對準那個方向，看見　28

師駐地河對面的左翼有一支德軍炮隊正在進入陣地，那一帶不屬於他的轟炸　區。他的任務是隻轟炸　35　師前方的敵軍炮隊。哈里決定不聽從命令。

“杜魯門一點兒也不慌亂，”二等兵利回憶說，“他讓他們（德國人）　把馬從炮位旁牽走，換了他他也是那麼做。要是我的話，一看到他們就喊叫　D

連開炮了。哈里沒那樣做，他讓他們進入炮位，做好一切開炮準備，當時　馬匹已被牽到　2　英里之外。然後他計算好了射擊資料。要是不懂資料的人給

他這麼一個機會也沒用？？”

“杜魯門把計算結果拿了回來。”二等兵麥金說，“我們立即行動起來，　哈里說：‘自由射擊，速度越快越好。’於是我們就雨點般朝那邊轟去。”

無庸置疑，哈里的決定拯救了　28　師官兵的生命，雖然暴跳如雷的克萊姆　上校立即打電話來威脅要對社魯門上尉進行違令軍事審判，但最後卻不了了

之。

與此同時，一架德國飛機發現了位於桃園裡的　D　連——其實飛機駕駛員　已駕機飛到離地面　300　英尺高的地方，投放了幾枚德式木柄手榴彈——於是

哈里下令所有的人立即撤退。緊接著，德國火炮的“重型炸彈”便呼嘯而至。

維爾？利說：“你要是個炮兵，他們不用機槍朝你打，因為你遠離戰場。可　他們朝你轟重型炸彈。他們把那個桃園都炸沒了。”

當天是　9　月　27　日。夜裡，炮連還在撤離途中時，騎在馬上的哈里臉被一　根低垂的樹枝颳了一下，突然他發現眼鏡不見了，視線一片模糊。馬依舊隨

著隊伍往前走。哈里騎在馬鞍上慌亂地往回看，卻發現眼鏡不偏不倚地落在　馬背上。

他當天的日記極為簡潔：

9　月　28　日：進入切皮—瓦雷納路的陣地。炮轟了德國鬼子的哨所？？德國鬼子　炮隊撤離時向他們炮擊。

9　月　29　日：彈幕射擊。

9　月　30　日：同昨天一樣。

一個士兵寫道：“這兩天的炮火實在嚇人。炮彈不停地尖叫著從我們頭　頂飛過。德國人常轟炸我們，大部分時間我們都做擁抱地球狀，體力消耗頗　大。我覺得老了

30　歲？？”

29　日下午傳來訊息說，步兵已失去陣地。美國落伍士兵絡繹不絕地出　現。德軍即將開始反攻。哈里的頂頭上司是約翰？邁爾斯少校，人人都曉得，

面對即將被攻破的陣地只可能有兩種命令。第一道命令是“直射”——對沖　上來的敵人做近距離平射——然後守住大炮或犧牲或被俘。第二種命令是