“亂流趨孤嶼，孤嶼媚中川。雲日相輝映，空水共澄鮮”此句形容朔方山景最為貼切。一日路程便到了山後的鎮子。

此間沒遇到一同趕考的舉子，倒是遇到一個而立秀才，秀才暗暗嘆息自己多年未中而對方青年俊朗便可參加會試，敬服之心油然而生，便送與一斤肉乾與溫酒，以解旅途疲乏之苦，更是大手一揮在書屜之上留下“蟾宮折桂”四個大字。

雙雙作別之後便繼續北上，出了鎮子數十里外便是荒野山間，四下無人，實在危險，若是選擇水路便要西行去永安鎮的河道口，心下暗暗盤算，水路時間緊迫，此行路途遙遠，銀錢怕是隻夠吃住，水路撐船應當是付不起了。緊了緊身上的書屜，便繼續沿路北上。

負篋曳屣，走了兩日看著遠處似有人家活動，便想進門討口水喝，等到走近才暗叫不好，寨旗隨風飄蕩，哨口兩個小嘍囉已經下來，持著刀向他逼近，轉身逃跑卻被截斷退路正要開口相求，對方卻先開了口。

“幹什麼的?可是讀書人?”那小嘍囉看著他青灰色衣袍和書屜微微眯了咪眼。

“正是正是，小生欲進京參加科考，還請各位行個方便，放小生過去可好?”言罷微微彎腰拱手一禮，心下卻無法安寧。

“原來是位先生，先生放心，我等雖是山匪，卻也不會為難讀書人，先生請隨我來添補些水食。”那小嘍囉抱拳道。

“這......”心下憂慮，不知該作何打算。

那山匪卻笑笑：“先生不必憂心，各行各業有各自的規矩，我們黑水寨一向禮重讀書人，斷不會傷先生，還請先生接受我們當家的好意，入寨添補水食。”

“如此，便叨擾各位了，”左右推脫不過，只得應下，進入寨子後便看到一個健壯的中年男人坐在首位，其餘人位於兩側。大當家的看著他進來便起身相迎，拱手道：“先生從何處來？”

“小生朔方人也，此次進京科考，路過尊寨，叨擾當家的安寧，實屬不該。”

“先生客氣，咱們朔方還未出過狀元呢，吉祥話我不會說，只盼先生能拔得頭籌，得個狀元，咱們朔方倒也出了名！”大當家的和手下們齊齊笑出了聲。不一會兒一個年輕男子將水袋與糧餅遞予他。

“多謝寨主，如此寬容贈與小生水糧，想不到寨主及各位兄弟竟是如此良善之人，小生歎服，等小生科考歸來，定將水糧還上。”言罷又抬手鞠了鞠躬。

寨主擺擺手道：“我等並非良善之人，燒殺搶掠，佔地毀園皆做過，只一點，禮重讀書人罷了，待會讓一兄弟騎馬帶先生走一段，將先生安置於婁水縣便可。”

“此番打擾實屬讓小生不安，萬萬不敢讓寨中兄弟相送，”

“此去京城路途遙遠，騎馬更能為先生節約時間，先生莫要推託了，黑風寨每年皆有送途徑各位先生科考的習慣，先生安心裡便可，快快上路吧！”當家的笑到。

看著先生遠去的身影，寨主不由道：“青衿之志，履踐致遠。”旁邊的嘍囉不解，寨主笑而不語，多年前也是這樣一個意氣風發的讀書人教予他這句話，世道艱辛，所以才更需要讀書人。